林凌没有半分犹豫，也顾不上再压着脚步声响，脚掌在瓦片上一蹬，身形如箭般朝着药林方向大步奔去，衣摆被风扯得猎猎作响，每一步都踏得又快又稳，转眼就拉开了与花房的距离。
瓦片碎裂的脆响炸开，林凌浑不在意，脚步丝毫未停，沈念却忍不住回头看了一眼，只见几枚闪着寒光的短镖击碎了一排瓦片，紧接着，各种叫嚷声、脚步声便从花房里冲了出来。林凌脚下再度提速，身形几下转折，闪进了药林。
“人呢？怎地不见有人？”
涌出来的弟子们乱作一团，四处张望，却连半个人影都没瞧见，最后只能悻悻地折回去禀报：“明川师叔祖，弟子并未发现窥探者，想来是这女人故意诓骗咱们！”
仍坐在石椅上的明川依旧是笑眯眯的模样，他手指轻轻捻合，搓掉了指尖刚刚在短镖上蹭下的毒粉，手拢了拢衣袖，掏出念珠，继续盘了起来。
林凌有来吗？肯定是来了，那些四代弟子耳目不聪，他却没有忽略刚刚屋顶上那两声重重的脚步声，但是这根本不重要，他的职责只是守住屋内的女人们，其余的事，与他何干呢？
林凌切入药林后，也不由得微喘了几口气，他侧耳倾听，周遭只有身侧小仆人略显急促的呼吸声，再无半分其他动静，看样子，竟是没有追兵跟上来。
这药王谷的护卫，当真不是一般的松散啊！
药林面积不算大，草木分布得有些散乱，高矮植株错落交织，看着毫无种植规律。可沈念左右扫了两眼，立刻抬手指向一个方向。
“你怎知你要找的小树在那边？”林凌不免有些惊奇。
“这些药植，是按药理排布的，”沈念语气笃定，“我沈家的奇树不可直晒，而且对泥土要求甚高，根基也浅，如果我推测没错，它该种在西南方向，叶脉繁茂的高大树木底下，借树荫挡光。”
林凌顺着他指的方向仰头望去，西南边高大的树木本就稀少，偏偏有一棵格外粗壮的立在那里。他随手把身后的小仆人往上颠了颠，稳住身形，再次朝着沈念所指的方向快步走去。
“这便是你要找的‘小树’吗？”
说它是树，当真高看了它，顶多算是一株小树苗，仅不到三尺高，叶子也只有寥寥几片，而且边缘发黄，快要枯死的模样，偏生枝干处突兀地挂了一个黄色的果实，半个拳头大小，眼看着把细瘦的枝条都压弯了。
“是它，”沈念的语气依然镇静，但说的话却裹挟了令人震撼的重量，“便是为了护这棵树，殒了我沈家上下一百七十四口人命。”
“此树，名为‘长生之树’。”
沈家乃医学传家，因颇具美名，族人也不参与动乱祸事，即使历经朝代变更，也依然屹立不倒，距今已经开族了四百余年，而这棵树，也至少秘密种植了四百余年。据家族史书记载，这么多年来，小树仅仅长高了寸余，至今仍处于树苗阶段，所以当真应得起“长生”之名。
长生树结的却只是长寿果，因百年才结一果，实在过分珍贵，也没有先祖敢用这个果子去做实验，所以一果出三丹，这种炼药手法，四百余年来从未变过。
“世人皆追求长生，此树还是你沈家传家之宝，何以你却要毁掉它？”林凌伸手戳了一下那挂着的黄果子，激得果子左右晃动，一副摇摇欲坠的模样。
“便是人人都想要长生，此物才更为害人，药王谷谷主能为了试验，耗费各种宝药护我心脉，只为连饮我百日血，若长寿果成熟，让这伪君子续了寿命，当真是祸害无穷。”
“那很简单，”林凌握住黄果子，也不怎么费力，一下子便把它扯了下来，“让那谷主再等下一个百年即可，且看他能不能等得起。”
他把果子凑到嘴边，一下便啃了下去。
“呸呸呸......苦死了。”
他随手一丢，果子落了地，却见它迅速腐烂，不过弹指瞬间，就化成了小滩泥浆，十分神奇。
沈念低头看向地上那滩污液，一时竟失了语。
......
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