官道平坦，偶有散落碎石，却并不妨碍车轮滚行，只是难免带些轻微颠簸。好在慕容风骄奢成习，便是出行的马车也极尽奢华，车厢内铺着厚厚的软垫，空间宽敞得很——就算是高大的成年男子，只需微微曲起小腿，也能安然睡上一觉。
沈念此刻便在酣睡着，虽然躺在垫子上也不会影响他入眠，可若有人愿意充当人肉垫子，抱着让他睡更舒服点，他自然也更乐意。因着前些日子忧心五月之期，总也睡不安稳，如今心绪大安，便困意缠身难以驱散，昨夜还陪着林凌嬉闹到夜深，累极后不管不顾地睡去，大清早又要启程赶往天启城，他实在醒不来，迷迷糊糊被人伺候完晨间洗漱，便被抱上了马车。听着车轮“辘辘”作响，感受着车厢轻轻摇晃，再加上背后那只轻拍哄睡的手掌，竟如躺在摇篮里一般，睡得愈发沉了。
林凌低头望着怀中人的睡颜，只觉怎么看都可爱——长睫纤密如蝶翼，垂落时投下浅浅阴影，鼻尖小巧挺翘，唇瓣泛着粉润柔光，连呼吸都轻得像羽毛，拂过他的胸膛。明明隔着衣衫，那痒意却顺着肌肤漫进心底，挠得人发软。他缓缓收回拍背的手，指尖轻轻勾了勾对方睡得粉扑扑的脸颊，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这一场美梦。
起初他本想骑快马赶路，可沈念特意问过慕容府的马夫，得知赤炎已怀胎四月，不宜快骑奔波，便提议改乘马车。本就对远行诸多抱怨的慕容风自然立马附议，林凌本想劝阻，却终究抵不过小孩儿的软声撒娇，只好顺从。当然，他也有自己的私心——天启城虽是他的大本营，可他那真实身份，实在难以启齿。
当朝七公主......林凌眸色一暗，他明明是男子，却被迫顶着公主的身份活了十七年，连个像样的理由都未曾得到。父皇说过，需得国师点头，他才能恢复皇子身份。可那老神棍当初给出的条件，实在荒唐得可笑，竟要他“嫁”给“天下第一美人”——分明是故意折辱他！以女子身份出嫁，便是日后恢复了皇子身份，也再难在世人面前立威。国师这般做，不过是怕他争抢皇位罢了！
若他真有心坐上那至尊之位，谁又能拦得住？他的文武之才，远胜那些废物兄弟，凭什么要被束缚在这可笑的“公主”身份里？凭什么那老神棍一句莫名其妙的预言，就能让他任人摆布、受此奇耻大辱？
他遁逃出皇城，浪迹四方寻找那所谓的“天下第一美人”。他要将此人拎到那老神棍跟前，狠狠击碎那可笑的算计——他虽好美人，也筑了美人阁收纳天下风华，却从未耽于美色。美人于他，不过是庭前盛放的艳蕊，可赏不可迷，能观不能缚。妄图用天下第一美人，将他困死在屈辱的“公主”身份里，简直是痴心妄想！美人他要娶，但那至尊皇位，他绝不会放弃争夺！谁也拦不住！
可现在......
林凌鼻尖嗅着小阿呆身上淡淡的药香，心底柔软得像一汪春水。从前那些翻涌的戾气与执念，竟都如融化的雪水般，渗入泥土，再也寻不到踪迹。
若是他要“嫁”的人是沈念，那做一个与世无争的公主，似乎也没什么不好。既能远离朝堂的刀光剑影、权力倾轧，又能名正言顺地与相爱之人厮守一生。国师为了困住他，耗了十几年心血布下此局，不管对方是为了防他夺嫡，还是另有命理算计，总归不会轻易让人扰乱他与小阿呆的婚事。他这些年暗中积攒的底蕴与势力，也刚好能化作护佑彼此安稳的屏障。从此隐于市井也好，居于别院也罢，只要能与沈念相伴，这“公主”身份、皇权争斗，便都成了无关紧要的云烟。
马车不紧不慢地前行着，速度虽缓，却一步步离皇城越来越近。而他与小阿呆的婚事，也如同这滚动的车轮，碾过尘途，碾碎过往的桎梏，步步落定，无可阻挡。
他甘愿为了沈念，亲手为自己扣上这道枷锁。只盼父皇和国师能识趣些，莫要从中阻拦——否则，江山与美人同享，于他而言，也并非难事。
如今最难的问题，却是如何向沈念坦白自己的身份。若是小阿呆知道，他被当成女子养了十几年，会不会嫌他不够男子气概？
唔，还是再瞒一瞒吧。
......
“天子脚下，寸土寸金，太爷爷竟能在皇城附近置下这般阔绰的宅邸，实在厉害！”马车帘被轻轻掀开，沈念月抬眸望向那座新净气派的朱漆大门，眼底满是惊叹，脱口赞道。
“这……”张守礼心头一紧，狠狠瞪了眼带路的青书——好端端的，怎把马车停在了别人家门口？他们张家虽在京城有处别院，却不过是东郊一处狭小的二进宅院。别说他太爷只是故去的三品官员，便是在世，也无那般脸面与银钱，能在皇宫之侧买下这等豪宅！眼下这般光景，叫他如何向满眼崇拜的妻子解释？
青书被那道冷瞪吓得下意识瑟缩了一下，回过神来忙不迭躬身解释：“公子恕罪！小的上月奉命赶来打理东郊别院，抵达时才发现屋子出了变故——因常年无人照料，竟被一伙贼寇潜入霸占，如今已被官府查封。小的本想即刻赶回金陵复命，幸得官府体恤，特许暂居此处。小的早已传信回金陵报备，公子未曾收到吗？”
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