河东郡的赋税收缴现场一片混乱。农户王石柱攥着自家的赋税凭证，与收税吏员争执不休：“我家种了五亩地，按规矩该交一石粟米，你凭什么让我交一石三斗？这竹简上的字歪歪扭扭，谁知道是不是你瞎写的！” 吏员李三拍着桌子反驳：“我说交多少就交多少，竹简记录清清楚楚，你敢抗税？” 周围农户纷纷附和，不少人拿出自家的赋税竹简，上面的记录要么残缺不全，要么字迹潦草，甚至有篡改痕迹，现场吵闹声此起彼伏。
“张司长，再不管管，赋税收缴就要出乱子了！” 河东郡丞赵平匆匆找到张伟，递上一份统计册，“全国农桑赋税征管混乱，部分吏员篡改竹简数据、虚报减免，导致朝廷赋税流失达 15%；农户们因凭证不清、核算不明，抗税事件频发，三川、河内等郡已经出现农户聚集请愿的情况！”
张伟刚处理完盐碱地改良的后续事宜，就被赋税问题泼了一盆冷水。他翻阅各地上报的赋税竹简，越看眉头越紧：竹简格式杂乱无章，有的按地块记录，有的按人口统计，缺乏统一标准；字迹潦草难辨，涂改、增补痕迹遍布；统计项目残缺，亩产、种植面积、减免额度等关键信息缺失，根本无法核查真伪。更严重的是，部分吏员与地方豪强勾结，篡改竹简数据，将农户的赋税转嫁到贫民身上，中饱私囊，引发民怨。
“赋税是国之根本，征管混乱不仅让朝廷受损，还会寒了农户的心，新政也会因此动摇！” 张伟意识到问题的严重性。此前推行的农桑新政，无论是标准化种植、互助基金还是农具租赁，最终都要通过赋税征管落地，若征管不公、数据不实，所有努力都可能付诸东流。
经过连夜调研，张伟找到问题核心：农桑赋税缺乏统一的记录标准和核算流程，竹简作为主要载体，格式随意、易篡改、难统计，给了吏员舞弊可乘之机。他当即提出解决方案：“推行农桑赋税竹简标准化，统一格式、明确统计项目、规范核算流程，让赋税记录清晰可查、核算精准无误，从源头堵住舞弊漏洞！”
他连夜设计标准化竹简样式：竹简长二尺、宽三寸，预留固定栏目 ——“农户姓名、户籍所在地、种植面积、作物类型、亩产、应缴税额、减免额度、实缴税额、收税吏员签字、农户签字、核查员签字”，每一栏都有明确留白，不得随意增减；同时编制《农桑赋税核算简易指南》，将复杂的赋税核算拆解为 “亩产 × 面积 = 总产量，总产量 × 税率 = 应缴税额，应缴税额 - 减免额度 = 实缴税额” 的简单公式，用图画和短句标注，方便吏员和农户理解。
可方案刚提交吏部，就遭到强硬反对。吏部尚书冯劫将竹简样本扔在地上，怒斥：“秦制沿用千年，竹简记录自有章法，岂能容你随意更改？这是破坏祖制，绝不可行！” 李斯派系的属官韩腾也在一旁煽风：“赋税征管是吏部职权，农桑司越权干预，恐引发朝堂秩序混乱！” 老派官员纷纷附和，认为 “标准化是多此一举，吏员舞弊只需严惩，无需改动竹简格式”。
农户们的顾虑也不小。王石柱等农户找到张伟，担忧地说：“大人，竹简标准化了，会不会让吏员更方便多收税？我们不识字，签了字被坑了都不知道！” 不少农户担心 “标准化 = 强征”，对新竹简抵触情绪强烈，甚至有人扬言 “若强行推行，就拒绝交税”。
更隐蔽的阻力来自吕不韦残余势力。他们暗中教唆部分收税吏员：“标准化会断了你们的财路，一定要消极怠工，让这方案推行不下去！” 部分吏员故意拖延新竹简制作，还散布 “标准化竹简是官府敛财的幌子” 的谣言，加剧农户抵触。
“祖制若不合理，便该革新；顾虑若源于未知，便用实效打消！” 张伟没有退缩。他一面再次面见嬴政，呈上赋税流失的证据和标准化竹简的优势：“陛下，标准化竹简可让赋税记录清晰可查，核算效率提升 50%，舞弊率降至 3% 以下，既保障朝廷收入，又能安抚民心，绝非破坏祖制，而是完善祖制！” 嬴政翻阅标准化竹简样本和核算指南，认可其合理性，当即下旨：“准奏！农桑赋税竹简标准化在全国推广，吏部配合执行，不得阻挠！”
有了皇帝的旨意，冯劫和韩腾虽不满，却也不敢再公开反对。张伟趁热打铁，选中河东郡的清河村作为试点 —— 这里刚完成盐碱地改良，农户对新政信任度较高，且村正王老实务实可靠，能协助推进。
试点启动当天，张伟带着标准化竹简和核算指南来到清河村，现场演示征管流程：收税吏员按竹简栏目逐一填写信息，农户核对无误后签字，核查员再二次核对签字，整个过程公开透明，每一步都有记录可查。王石柱现场核算自家赋税，按指南一步步计算，结果与吏员填写的一致，他惊讶地说：“原来交税还有这么明白的法子，之前都是糊里糊涂被收走粮食！”
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