沉重的脚步声，如同丧钟的余音，在死寂的竞技场中渐渐远去。
林焰攥着那枚冰冷的黑铁徽章，掌心被粗糙的棱角再次硌出深痕，新渗出的血珠与雷豹溅上的粘稠血污混合在一起，沿着指缝滴落，在身后冰冷的石台上留下断续的、粘稠的暗红印记。每一步挪动，都牵扯着全身撕裂的伤口和近乎枯竭的经脉。右臂因刚才那超越极限的爆发而剧烈痉挛，臂骨骨裂处传来钻心剧痛；胸腹间的贯穿伤在激烈对抗下再次撕裂，每一次吸气都带出喉间翻涌的血腥气；体内，青紫双焰在狂暴宣泄后并未平息，反而因透支而更加狂躁地反噬，如同两条烧红的铁鞭，在残破的经脉中疯狂抽打！
他佝偻着身体，如同背负着无形的千钧重担，在人群自发让出的、沾满血污的通道中，艰难地挪向出口。所过之处，那些之前充满嘲讽与狂热的目光，此刻只剩下死寂的凝固与无法言喻的惊惧。敬畏？或许有。但更多的，是面对未知怪物的本能颤栗。
踏出那如同洪荒巨兽咽喉般的入口，冰冷浑浊的空气涌入肺部，却无法驱散体内的灼痛与虚弱。暮色更深，将黄阶宿舍区破败的轮廓浸染成一片压抑的暗灰。他扶着冰冷、布满污迹的墙壁，剧烈地咳嗽起来，每一次痉挛都带出大股暗红的血沫，溅落在脚下的尘土中。眼前阵阵发黑，视野边缘被浓重的黑暗不断吞噬。
他几乎是用爬的姿势，才勉强挪回那座散发着霉味与死寂的石屋。推开吱呀作响的木门，屋内三人——朱庞惊恐的窥视、阴鸷少年骤然收缩的瞳孔、石坚担忧的欲言又止——林焰对这一切视若无睹。他径直扑向自己角落那张冰冷坚硬的草垫，如同被抽掉了所有骨头般重重砸下！
“噗！” 又是一口逆血喷出，染红了散发着霉味的草垫。他蜷缩着身体，如同濒死的虾米，剧烈地颤抖着。冷汗瞬间浸透内衫，冰冷地贴在滚烫的皮肤上。体内源火反噬的灼热与断骨错位的剧痛交织，仿佛要将他的灵魂都撕扯成碎片。
他死死攥着那枚黑铁徽章，指节因过度用力而泛出青白色。意识模糊中，他艰难地将一缕微弱的精神力探入徽章背面那暗红色的晶石。
“玖”！
冰冷的数字，如同悬在头顶的利剑，刺痛了他残存的清醒。
九点...不够！远远不够！
灵源锻体塔那修复伤势、压制源火的诱惑，如同沙漠中的海市蜃楼，近在咫尺却又遥不可及。医馆？那是需要更多灵能才能开启的奢侈之门。他此刻唯一的“药”，只有那血色竞技场中用命搏来的冰冷数字！
时间在剧痛与昏沉中缓慢流逝。不知过了多久，当窗外透入第一缕惨淡的晨光，林焰那因痛苦而紧闭的眼皮猛地颤动了一下。他再次睁开眼，布满血丝的瞳孔深处，那点被绝望与剧痛磨砺出的冰冷火焰，非但没有熄灭，反而燃烧得更加幽暗、更加执着！
他挣扎着，用那只唯一还能勉强动弹的右臂，再次将自己从浸满血污的草垫上拖起。每一次挪动都伴随着骨骼摩擦的轻响和撕裂般的呻吟。他撕下早已被血浸透、散发着腥臭的破烂绷带，用牙齿和单手，将散落的木条重新、更加粗暴地固定在扭曲的左臂上！剧痛让他眼前发黑，冷汗如瀑，但他只是死死咬住下唇，直至鲜血淋漓。
没有片刻的休整，没有一丝的犹豫。当“一拳修罗”带来的短暂惊悸尚未在黄阶宿舍区污浊的空气中完全消散，当看客们还在咀嚼雷豹惨死的余韵时，林焰那裹在破旧染血黑袍中的残破身影，已再次如同沉默的幽灵，一步一血印，踉跄地出现在了血色竞技场那如同巨兽咽喉般的入口。
不是为了虚名，不是为了震慑。
只为那冰冷的、能吊住他性命的数字——灵能。
雷豹一战的“九”点灵能，如同杯水车薪。医馆那散发着草药清香的阁楼，是他遥不可及的奢望。他唯一的目标，是那座传说中能修复肉身、压制源火的圣地——灵源锻体塔。而踏入塔中最低层修炼区的钥匙，是每日十点灵能。
九点，不够。
他需要更多。
竞技场的喧嚣与血腥再次将他吞没。污浊的空气裹挟着汗臭、血腥与狂热的嘶吼，如同无形的重锤，撞击着他残破的肺腑。每一次呼吸都带着破风箱般的嘶哑和浓重的血腥味。他靠在冰冷的、布满可疑暗红污迹的墙壁阴影里，宽大的兜帽低低压下，只露出紧抿的、毫无血色的嘴唇和线条冷硬的下颌。体内，源火的反噬如同两条不知疲倦的毒龙，在撕裂的经脉中疯狂游走、撕咬，每一次冲撞都带来灼烧灵魂般的剧痛。左臂断裂处被粗糙固定的骨骼，在每一次微小的震动下都发出无声的呻吟。
他如同潜伏在暗影中、舔舐伤口的孤狼，冰冷的目光穿透兜帽的缝隙，死死锁定着押注榜上滚动的名字与数字。他在挑选猎物。目标明确：实力不能太强，最好在元者七星至九星之间，以他目前残存的力量和那狂暴的源火本能，尚有一搏之力；押注比例要高，一赔五以上，否则以他微薄的“本金”，收获不足以支撑修炼。
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