北向官道驿站。
夜色如墨，驿站在寒风中显得格外孤寂。
孟清禅推开房门，身影踉跄了一下，方才稳住。
他迅速反手关门，动作虽快，却掩不住那份重伤后的虚弱。
屋内，陆清尘正焦灼地来回踱步，闻声立刻转身，当目光落在孟清禅苍白的脸色、破碎染血的衣袍以及那明显紊乱的气息上时，他脸色骤变，抢步上前扶住：
“师尊！您……您这是怎么了？！”
孟清禅借着陆清尘的搀扶，在榻边缓缓坐下，强压下喉头翻涌的血气，眼中寒芒闪烁，声音因受伤而略显沙哑，却依旧冰冷：
“中了埋伏。两名四品……夹击。”
“两名四品？！”
陆清尘倒吸一口凉气，震惊不已，“江州……莫非是设局伏击？江州明面不过三名四品，他们怎么会……联手？又怎么会知道师尊您……”
他话未说完，已然意识到问题的严重性。
“哼，小觑了这些地头蛇。”
孟清禅咳嗽一声，嘴角又渗出一丝血迹，他随手抹去，“那柳凤瑶的出巡，根本就是个诱饵！”
“殷天正与邱万钧隐匿随行，专等我入彀！”
“若非为师见机得快，拼着硬受邱万钧一掌施展‘惊鸿返’脱身，今日恐怕真要栽在那里！”
陆清尘看着师尊苍白的脸色和衣袍上暗红的血迹，心中又是担忧又是后怕：
“师尊，您的伤势……可要紧？内腑受损如何？弟子这里有宗门带来的上品疗伤丹……”
“无妨。”
孟清禅摆摆手，打断了陆清尘的话，他闭目内视片刻，沉声道，“邱万钧的裂石掌刚猛有余，渗透不足，为师已卸去大半力道，只是内腑震荡，经脉有些灼伤。”
“殷天正的鹰爪阴毒些，破了护体罡气，伤及皮肉筋骨，但未损根本。”
“调养月余，当可恢复大半。只是……眼下麻烦不在伤势。”
他睁开眼，目光锐利地看向陆清尘：“清尘，我离开后，驿站可有什么异常？”
陆清尘脸色一肃，连忙道：“正要禀报师尊！您走后约莫一个时辰，弟子便察觉有些不对。”
“驿站内多了几个生面孔，眼神飘忽，看似寻常旅客，但总有意无意地瞟向弟子这边。”
“弟子起初未在意，后来去马厩查看马匹时，其中一人竟也跟了出来，在一旁佯装整理行囊，实则目光始终不离弟子。”
他顿了顿，继续道：“弟子心中起疑，便故意寻了个由头，上前与他争执了几句，斥其窥探。”
“那人神色慌张，支吾几句，便匆匆退走了。”
“弟子本以为只是寻常宵小，或是巧合。”
“可没过多久，换了一个人，在驿站另一侧，又以类似的方式远远盯着！”
“虽然伪装得更自然些，但那股子窥探的意味，弟子绝不会认错！”
孟清禅听完，本就阴沉的脸色更加难看，眼中杀意一闪而逝：
“看来……我们早就被盯上了。从我们返回江州，甚至可能更早，他们就已经布下了眼线。”
“柳凤瑶那局是其一，这驿站的盯梢是其二。好一个连环计！步步紧逼！”
他猛地站起身，牵动伤势，眉头微蹙，却毫不犹豫道：
“此地已不可再留！我们行踪暴露，对方既能设下四品伏击之局，又派人在此盯梢，必有后手。”
“说不定……此刻驿站外，已经布下了天罗地网，只等我伤势发作，或者调集更多人手！”
陆清尘心中凛然：“师尊，可您的伤势……”
“顾不得许多了！”孟清禅斩钉截铁，“久留必生变！立刻收拾，我们连夜离开江州地界！”
“只要出了江州府管辖范围，进入邻县或州府，他们便难再如此肆无忌惮地追踪围堵！”
他眼中闪过一丝屈辱与狠厉：“这笔账，老夫记下了！待伤势恢复，定叫江州这些土鸡瓦狗，付出十倍代价！”
陆清尘见师尊意决，不再多言，立刻行动起来。
两人本就行李简单，孟清禅换上一件备用的深色外袍，勉强压下伤势带来的不适，服下两颗随身携带的疗伤固本丹药，暂时稳住气血。
片刻之后，两匹骏马从驿站马厩悄然牵出。
孟清禅与陆清尘翻身上马，对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
“走！”
一声低喝，两骑如离弦之箭，冲入茫茫夜色之中，沿着北向官道，疾驰而去，很快便消失在道路尽头，只留下马蹄声在寒风中迅速消散。
驿站角落的阴影里，一双眼睛默默注视着他们离去的方向，随即，一道轻微的信号升空，在夜空中一闪即逝。
江州府城西，盐帮总堂，议事厅。
夜已深沉，议事厅内却灯火通明。
陈洛捧着一杯热茶，坐在客座上，神情沉静，目光随着茶水的微澜轻轻晃动。
相比之下，盐帮帮主程淮如同困兽般在厅中来回踱步，靴子踩在青砖地面上的声响急促而烦躁。
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