南荒沼泽的焦糊味尚未散尽，雷长老便已催促众人起身。他望着远处天际线下隐约可见的赤红山峦，眉头紧锁：“南荒火山的地热已经影响到这里，瘴气会越来越浓，毒虫也会更加凶险。我们必须在日落前抵达火山外围的炎风谷，那里有上古修士留下的临时据点，可暂避风险。”
修士们不敢耽搁，强撑着疲惫的身躯，跟着雷长老踏上沼泽中勉强能落脚的枯木栈道。经过方才的毒蜈群袭击，队伍已折损过半，剩下的人个个面带倦色，护体光罩的光芒也黯淡了许多。走在最前面的雷长老周身雷光始终未熄，紫色的电流如同蛛网般扩散，将扑面而来的瘴气灼烧得滋滋作响，在空气中留下淡淡的臭氧味。
“长老，你看前面！”一名修士突然惊呼。
众人顺着他手指的方向望去，只见沼泽尽头的地平线上，出现了一片诡异的红色区域。那里的树木早已枯死，枝干呈现出被烈火焚烧后的焦黑色，地面开裂，冒着缕缕白色的热气，空气中弥漫着一股硫磺的刺鼻气味。更令人心悸的是，红色区域的边缘，盘旋着无数翼展数丈的火鸦，它们浑身燃烧着暗红色的火焰，尖锐的啼鸣声此起彼伏，充满了攻击性。
“是火山外围的炎火带，那些是火鸦妖，最低都是灵王境的修为。”雷长老脸色凝重，“它们天生能操控火焰，群居而生，极难对付。想要穿过炎火带，必须速战速决！”
话音未落，领头的几只火鸦妖便察觉到了闯入者，发出一声尖鸣，带着漫天火焰朝着众人俯冲而来。火焰掠过之处，地面的枯草瞬间燃起，瘴气被焚烧殆尽，空气变得燥热无比。
“所有人结成雷火防御阵！”雷长老一声令下，周身雷光暴涨，手中凝聚出一柄雷光闪烁的长剑。修士们迅速聚拢，按照事先演练的阵型站位，周身灵力交织，形成一道淡紫色的防御光幕。
“轰！”第一只火鸦妖撞在光幕上，发出一声巨响。火焰与雷光碰撞，爆发出强烈的冲击波，光幕剧烈震颤，修士们都感到一阵气血翻涌。
“反击！”雷长老长剑一挥，一道凝练的雷芒射向空中，瞬间击中一只火鸦妖。雷芒在火鸦妖体内炸开，将它浑身的火焰驱散，焦黑的尸体从空中坠落。
修士们也纷纷出手，雷系法术、符箓、法器齐出，一道道雷光如同暴雨般射向火鸦妖群。火鸦妖群虽然凶猛，但在雷系法术的克制下，渐渐落入下风。雷长老更是如同战神般，身形在空中穿梭，长剑所过之处，火鸦妖纷纷陨落，暗红色的鲜血与烧焦的羽毛洒落一地。
激战半个时辰后，最后一只火鸦妖被雷长老一剑斩杀，炎火带终于恢复了平静。修士们个个筋疲力尽，不少人因为灵力消耗过大，直接瘫倒在地。雷长老也微微喘息，刚才的战斗虽然取胜，但也消耗了他不少灵力。
“大家抓紧时间恢复，我们必须尽快穿过炎火带，抵达炎风谷。”雷长老说道，取出几枚上品灵石，分发给众人。
修士们连忙接过灵石，盘膝坐下，开始吸收灵石中的灵力。雷长老则站在一旁，目光警惕地扫视着四周，以防再次遭遇袭击。他知道，炎火带只是南荒火山外围的第一道考验，接下来的路，只会更加凶险。
半个时辰后，众人恢复了些许体力，继续朝着炎风谷进发。穿过炎火带后，地面的温度越来越高，脚下的岩石都变得滚烫，空气中的硫磺味也愈发浓郁。远处的南荒火山越来越清晰，那是一座高耸入云的山峰，山顶被厚厚的火山灰覆盖，不时有暗红色的岩浆从山体的裂缝中涌出，顺着山坡流淌，在地面留下一道道焦黑的痕迹。
终于，在日落时分，众人抵达了炎风谷。谷口两侧是高耸的悬崖，悬崖上布满了上古符文，散发着淡淡的灵光。谷内果然有几座残破的石屋，显然是上古修士留下的据点。石屋周围的地面上，生长着几株耐高温的灵药，散发着淡淡的药香。
“大家先在谷内休整，明天一早，我们便前往火山核心区域，寻找焚天炉的踪迹。”雷长老说道，带领着众人走进石屋。
石屋内虽然简陋，但却异常干燥，地面上铺着一层厚厚的干草，勉强可以休息。修士们纷纷放下行囊，取出食物和水，补充体力。雷长老则走到谷口，仔细观察着悬崖上的上古符文，想要从中找到一些关于焚天炉的线索。
与此同时，东海之上，水长老与深海墨晶章的激战仍在继续。
灵舟周围的海水被染成了黑色，那是深海墨晶章喷出的墨汁，带着强烈的腐蚀性，灵舟的护体光罩已经被腐蚀得坑坑洼洼，光芒越来越暗淡。深海墨晶章的八条触手疯狂地挥舞着，不断砸向灵舟，每一次撞击都让灵舟剧烈震颤，船上的修士们东倒西歪，不少人都受了伤。
“水长老，这样下去不是办法，灵舟的护体光罩快要撑不住了！”一名修士高声喊道，他的手臂被墨汁溅到，正冒着黑烟，传来阵阵剧痛。
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