晨曦微露，薄雾如纱，笼罩着尚未完全苏醒的帝都。
林烬一身利落的青衫，背负一个简单的行囊，悄然离开了清源居。他没有惊动任何人，只有巴隆知晓他离去的具体时辰，默默在门口相送。
“阁下，一路保重！”巴隆躬身，声音低沉而坚定，“血狼必不负阁下所托！”
林烬拍了拍他的肩膀，没有多言，一切尽在不言中。他看了一眼这座承载了他数月记忆的繁华城池，转身汇入清晨稀疏的人流，向着西城门方向行去。
没有华丽的送行，没有喧嚣的告别，如同他来时一般，悄然无声。但帝都的许多势力，却都在暗中关注着这位新科冠军的动向。他的离开，牵动着无数人的心弦。
出了西城门，官道逐渐开阔，人烟渐稀。林烬并未雇佣马车，而是选择了步行。对于武者而言，长途跋涉本身就是一种修行。他正好可以借此机会，进一步熟悉《惊雷指》与《游龙步》，并消化在帝都这段时间的所得。
他步履沉稳，速度却丝毫不慢，《游龙步》的精髓融入日常赶路之中，看似闲庭信步，一步踏出却已在数丈之外，身形飘逸，不染尘埃。
脑海中，思绪翻飞。
帝都数月，恍如一梦。从初来时的籍籍无名，到如今名动帝国的冠军；从身怀秘密小心翼翼，到如今展露锋芒，连皇室都需以平等姿态对待。这一切，皆因实力。
“实力……才是根本。”林烬握了握拳，感受着体内奔腾的混沌元力，以及丹田深处那缕安静燃烧的烬灭神火。正是它们，给了他立足的资本和面对一切的勇气。
此去西境，路途遥远，何止万里。其间要穿越数个行省，跨越无数山川大河，不仅要面对恶劣的自然环境，更要警惕可能出现的盗匪、妖兽，乃至一些隐世的势力。
他的目标明确——陨星山脉，苍穹秘境，魂寂幽谷。
皇帝赠与的青铜钥匙，此刻正静静躺在他的储物戒中。他再次将其取出，握在手中仔细端详。钥匙古朴，触手冰凉，那些玄奥的符文在阳光下隐隐流动，仿佛活物。灵魂力量探入其中，能清晰地感受到一股稳定而隐晦的空间坐标，指向遥远的西方。
“苍穹秘境……大陆天才的汇聚之地……”林烬眼中闪过一丝期待与战意。他知道，在那里，他将遇到来自更广阔天地的对手，那里的竞争，将远比帝国大赛更加残酷和直接。
同时，他也想起了皇帝的话。魂寂幽谷与秘境相连，这让他对寻找《凝魂锻神章》后续功法，多了几分把握。
他将钥匙收起，又拿出了苏浅雪赠与的冰魄护魂玉。玉佩散发着淡淡的寒气，让他灵台始终保持着一丝清明。这份情谊，他记在心里。
日头渐高，林烬已远离帝都数十里。官道两旁是广阔的农田和零星的村庄，一派田园风光。他并未停留，继续西行。
傍晚时分，他抵达了一个名为“清水镇”的驿站小镇。小镇不大，但因地处交通要道，倒也颇为热闹，客栈酒肆林立，往来商旅、武者络绎不绝。
林烬选择了一家看起来还算干净的客栈住下。他要了一间上房，点了几样小菜，在角落安静用餐，同时耳听八方，收集着可能有用的信息。
客栈内人声嘈杂，谈论着天南地北的趣闻，也少不了对帝都大赛的议论。
“听说了吗？这届帝国大赛的冠军，是个叫林烬的黑马，一拳未败！”
“何止！据说连天剑门的剑无痕都败在他手下了，剑都差点被打碎！”
“这么厉害？看来我们天穹帝国又要出一位了不起的人物了。”
“不过听说他得罪了不少人，天剑门、烈阳谷恐怕都不会善罢甘休。”
“那又如何？人家现在是冠军，又得了皇室赏识，谁敢明着动他？”
听着这些议论，林烬面色平静，仿佛他们在谈论的是与自己无关的旁人。
“嘿，你们听说西边的事儿了吗？”这时，旁边一桌几个风尘仆仆的佣兵的谈话，引起了林烬的注意。
“西边？陨星山脉那边？”
“对！听说最近那边不太平，好像有什么宝物要出世，吸引了不少人过去，三教九流的人都有，乱得很。”
“宝物？什么宝物？”
“不清楚，传言很多。有说是远古强者洞府开启，有说是天降异宝，还有更玄乎的，说跟那飘忽不定的‘苍穹秘境’有关！”
“苍穹秘境？！真的假的？那可是了不得的大机缘！”
“谁知道呢，反正现在陨星山脉外围已经聚集了不少人，都在碰运气。我们兄弟几个也打算去凑凑热闹，万一捡到漏呢？”
苍穹秘境？林烬心中一动。看来皇帝所说的秘境空间波动，并非空穴来风，已经引起了一些有心人的注意。虽然这些人未必有定向传送钥，但大量人聚集，无疑会让情况变得更加复杂。
他不动声色地用完餐，回到房间。盘膝坐在床上，他并未立刻休息，而是取出了那枚青铜钥匙，再次以灵魂力量仔细感知。
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