死寂。
演武场上，只剩下粗重的喘息声和雷力因剧痛而发出的压抑呻吟。
所有人都像是被无形的手扼住了喉咙，难以置信地看着场中那个收拳而立的青衫少年。
一招！
仅仅一招，正面击溃真武境中期巅峰的雷力！
没有动用那诡异的火莲武技，仅仅是最纯粹的元力对轰！这意味着什么？意味着林烬的真实修为和元力品质，已经达到了一个匪夷所思的地步！他的根基，远比所有人想象的更加雄厚！
“混……混沌元力……竟如此霸道？！”有见识不凡的老生声音干涩地喃喃道。
秦烈脸上的冷笑早已僵住，取而代之的是一种深深的忌惮与冰寒。他发现自己似乎一直低估了这个宿敌。林烬的成长速度，快得让他感到心悸。
剑无痕抱剑的手微微紧了紧，冰冷的眼眸中首次出现了强烈的战意。
云飞扬摇扇的动作彻底停下，脸上玩世不恭的笑容收敛，变得凝重。
韩月清冷的眸子里，波澜起伏。
高台上，星河道人眼中欣慰与赞赏之色更浓。婉妃娘娘掩口轻呼，美眸中异彩连连。
严锋领队那一直冷峻的脸上，也露出一丝动容，看向林烬的目光不再带有审视，而是平等的认可。
林烬没有理会瘫软在地、眼神涣散充满绝望的雷力，他目光平静地扫过在场所有新生和老生，声音清晰地回荡在演武场上空：
“现在，我有资格了吗？”
无人应答。
但那一双双眼神中的怀疑、轻视、幸灾乐祸，早已被震撼、敬畏、甚至是一丝恐惧所取代。
实力，是打破一切质疑的最好武器！
星河道人适时开口，声音打破了沉寂：“资格，毋庸置疑。林烬，归队。”
“是，师尊。”林烬躬身一礼，从容走回队伍之中。所过之处，其他队员下意识地为他让开了一条通路，目光复杂。
经此一事，林烬在这支精英小队中的地位，已然不同。再无人敢因他的修为而小觑于他。
“出发！”
随着严锋领队一声令下，四十九道身影，如同离弦之箭，冲天而起，在学院导师和皇室强者的目送下，朝着帝国边境，那片苍茫、古老而又危险的万兽山脉方向，疾驰而去！
……
就在林烬等人离开苍穹学院，踏上前往万兽山脉的征途时，学院内部，关于此次特殊考核以及林烬一招败雷力的消息，也如同风暴般彻底席卷开来，引发了前所未有的轰动！
“听说了吗？那个新人林烬，在出发前，一招就把人榜第六十八名的雷力给打废了！”
“我的天！真的假的？雷力可是真武境中期巅峰啊！”
“千真万确！当时好多人在场！据说他连那招火莲都没用，纯靠元力碾压！”
“八环半的灵魂天赋，意志天梯九级，现在又一招败雷力……这新人，是要逆天啊！”
“恐怕……他已经有资格冲击人榜前五十，甚至更高了！”
“新生第一！当之无愧的新生第一人！”
诸如此类的议论，在学院的每一个角落响起。林烬的名字，真正成为了所有新生需要仰望的存在，也成为了许多老生眼中需要警惕的强劲对手。
人榜的排名，因为他与雷力这一战，再次发生了变动。林烬的名字，赫然从第一百名，直接跃升到了第六十八名，取代了雷力的位置！而这，显然还不是他的极限。
原本一些还对林烬占据一个宝贵搜寻小队名额心存不满的老生，此刻也彻底闭上了嘴。实力，就是最好的话语权。
……
与此同时，远在不知多少万里之外的万兽山脉边缘。
一片宁静的山谷中，沐雨柔和其他几位幸存者，经过数日的调养和探索，伤势已经基本恢复。他们尝试着向外探索，但这片山脉实在太过广袤和危险，不仅妖兽横行，地形也复杂无比，他们根本找不到返回天衍帝国的方向，反而几次遭遇危险，险些丧命。
“这样下去不是办法。”一位玄云宗弟子忧心忡忡地说道，“我们的丹药和补给快耗尽了，再找不到出路，恐怕……”
沐雨柔站在一处高地上，眺望着远方那连绵无尽、云雾缭绕的群山，秀眉紧蹙。她何尝不知处境艰难？这片山脉给她的感觉，比苍穹秘境还要古老和危险。
“我们不能坐以待毙。”她转过身，声音虽然轻柔，却带着一丝坚定，“我观察过星象，结合我们被传送来的方向，往东走，元气似乎更加活跃，或许能找到人烟，或者……其他的机缘。”
“往东？”另一名幽水阁女弟子脸色发白，“那边昨天才传来一声恐怖的兽吼，至少是四阶高级的妖兽！太危险了！”
“留在这里，同样是等死。”沐雨柔目光扫过众人，“我们必须搏一线生机。”
最终，幸存的六人达成共识，决定向着东方前进。
他们小心翼翼地穿行在原始密林之中，避开那些散发着强大妖气的区域。然而，万兽山脉的危险无处不在。
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