温体仁心中冷笑——李标这是拿“辽东安危”压自己，可他更清楚，陛下让自己主审此案，未必没有“借自己之手除袁崇焕”的意思。袁崇焕昔年得宠时，多次在朝堂上轻慢自己，甚至当众反驳自己的奏议，这笔账，他可没忘。
但他也不敢明着违逆李标——李标是首辅，又深得百官尊崇，若自己真把袁崇焕往死里判，李标定然会在皇上面前据理力争，到时候自己不仅讨不到好，还可能落个“党同伐异”的罪名。
“首辅大人的教诲，体仁记下了。”温体仁躬身应道，话锋却转了个弯，“只是三司审案，需凭证据说话。昨日臣已命人去提毛文龙旧部，若他们能拿出袁崇焕‘擅杀毛文龙’的实据，或是找到袁崇焕与后金私通的书信，便是陛下想保，也难违国法。”
李标心中一沉——温体仁这是铁了心要查袁崇焕的罪证，看来自己得想办法护住袁崇焕的关键证人。他沉吟片刻，缓缓道：“温大人，毛文龙旧部多在皮岛，常年受毛文龙恩荫，对袁崇焕本就有怨，他们的证词恐有偏颇。臣建议，三司审案时，也传召袁崇焕麾下的关宁铁骑将领，比如祖大寿——他们随袁崇焕征战多年，最知袁崇焕的为人，其证词当与毛文龙旧部相互印证，方能还原真相。”
温体仁没想到李标会提出传召祖大寿，心中暗忖——祖大寿是袁崇焕的心腹，若让他出庭作证，定会为袁崇焕辩解，这会给审案增加变数。可他又不能拒绝——李标说得有理，多方取证才能显公正，自己若反对，反倒落了“怕真相败露”的嫌疑。
“首辅大人考虑周全，体仁自当遵从。”温体仁笑着应下，眼底却闪过一丝冷意，“只是祖大寿此刻在山海关镇守，若要传召，需陛下下旨。臣这就去拟奏折，请陛下恩准祖大寿暂离山海关，赴京作证。”
李标点了点头，心中却已有了盘算——他得赶在温体仁的奏折递上去之前，派人给祖大寿送信，让他务必如实作证，不可因畏惧而隐瞒真相。
两人又寒暄了几句，便各自离去。温体仁走在回宫的路上，望着远处飘着细雪的天空，嘴角勾起一抹意味深长的笑——李标想保袁崇焕，可他偏要让袁崇焕插翅难飞。他已暗中命人去查袁崇焕的家产，若能查出贪腐的证据，即便没有通敌之罪，仅凭“贪墨军饷”一条，也能定袁崇焕的死罪。
而李标回到首辅府后，立刻叫来心腹幕僚，低声吩咐道：“你即刻乔装成商人，快马去山海关见祖大寿，告诉他，袁崇焕案的关键在他的证词，若他敢有半句虚言，不仅袁崇焕活不成，他自己也会被牵连——让他记住，只有如实说出‘宁锦防线的部署、袁崇焕与后金的交锋细节’，才能保住自己，也保住袁崇焕的性命。”
幕僚领命而去，李标站在窗前，看着庭院中渐渐积起的薄雪，心中满是忧虑。他知道，温体仁手段狠辣，言官们又在一旁虎视眈眈，袁崇焕案已是凶险万分；而辽东的后金、陕西的流民、朝堂的党争，桩桩件件都像悬在大明头顶的利剑。他这位首辅，就像在走钢丝，稍有不慎，便会万劫不复。
三日后，三司会审在刑部大堂开审。袁崇焕身着囚服，站在堂中，虽面色憔悴，却依旧挺直了脊梁。堂下，温体仁端坐主审席，刑部尚书、大理寺卿、兵部尚书分坐两侧；言官代表毛羽健、杨维垣坐在旁听席，目光如刀般盯着袁崇焕；而祖大寿与毛文龙旧部，则分别站在正席上，神色各异。
“带证人毛文龙旧部王廷臣上堂！”温体仁拿起惊堂木，重重一拍，声音响彻大堂。
王廷臣快步上前，跪倒在地时，声音带着哭腔：“大人！袁崇焕当年以‘通敌’之名擅杀毛帅，实则是怕毛帅揭发他与后金私通的秘密！毛帅死后，皮岛军心大乱，后金才敢放心入关——大人，您一定要为毛帅报仇啊！”
温体仁目光一凝，看向袁崇焕：“袁崇焕，王廷臣所言是否属实？你可有话要说？”
袁崇焕抬起头，目光扫过堂下众人，声音虽沙哑却坚定：“臣并未与后金私通！斩毛文龙，是因其虚报军饷、不听调遣，若不除之，皮岛必成祸根！王廷臣是毛文龙心腹，其证词多有不实，还请大人传召祖大寿，他可证臣所言非虚！”
温体仁刚要开口，却见李标从外面走进来，朝众人拱手道：“陛下念此案重大，特命老夫前来旁听，若有疑问，可随时向陛下禀报。”
温体仁心中一惊——李标怎么来了？陛下明明没说要派他来！他强压下心中的诧异，拱手道：“首辅大人前来，正好为本案做个见证。传祖大寿上堂！”
祖大寿快步上前，跪倒在地时，声音沉稳：“回大人，末将随袁督师镇守辽东三年，袁督师从未与后金私通。斩毛文龙当日，末将亦在现场，毛文龙确有虚报军饷、私通朝鲜之事，袁督师是依军法斩之，并非擅杀！至于后金入关，是因其绕道蒙古，并非袁督师纵敌——袁督师得知后金入关后，率军星夜驰援，若不是袁督师，京畿早已沦陷！”
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