文华殿的窗棂还沾着未化的残雪，朱由检案上摊着两叠文书——左边是冷口关重建的奏报，墨迹新鲜；右边是去年冷口失陷的阵亡将士名册，纸页已被反复摩挲得发毛。他指尖刚触到名册上“吴自勉”三个字，曹化淳就轻步进来：“陛下，孙太傅和袁督师到了。”
崇祯四年春的文华殿内，案上冷口失陷的奏报与阵亡名册摊开如凝血，孙承宗持杯的手微顿，先开口点破核心：“陛下，论崇祯三年清军入冷口，袁督师的功与罪，得先分‘守’与‘援’两桩事说——功在应急阻敌，罪在预判不足。”
袁崇焕甲胄未卸，闻言上前一步，指尖按在《蓟辽防务图》冷口至遵化的驿道上：“臣先领罪。崇祯三年秋，臣已知清军有绕道蓟镇之意，曾三次上奏请增兵冷口、喜峰口，尤其言明‘冷口水门年久失修，守兵多为老弱’，却因兵部以‘关宁铁骑需固锦州’驳回，只凑了五百乡勇增补。后清军果从冷口破防，臣预判不足、未能强争兵额，致关隘失守，此为第一罪。”
“再者，清军破冷口后，臣率军从锦州驰援，本应三日到遵化，却因粮道被清军游骑骚扰、士兵空腹行军，迟了一日抵达——就是这一日，遵化守将王元雅战死，城破民亡。臣调度粮道时未留后手，让敌军钻了空子，此为第二罪。”
孙承宗这时放下茶杯，接过话头为其辨功：“陛下，督师之罪在‘防前’，可功在‘阻后’。清军破冷口后，一路劫掠至通州，京营震动，是袁督师率关宁铁骑星夜奔袭，在广渠门外与清军血战半日——当时清军骑兵已冲到距城门三里处，督师亲执长刀督战，左臂中箭仍死守不退，最终将清军逼回顺义，保住了京畿门户。若不是他这一战，清军恐直逼皇城，那后果更不堪设想。”
朱由检指尖在名册上“吴自勉”三字上反复摩挲，声音沉得像殿外残雪：“袁督师，你说的粮道被扰、兵部拒兵，朕信。可冷口守将吴自勉战死前，曾递信说‘盼关宁兵如盼救星’，你迟了一日，他就全军覆没了——这一日的迟滞，真就只是粮道的事？”
袁崇焕膝行半步，语气恳切却不辩解：“陛下明鉴，除粮道外，臣还有一失：驰援时未派精锐扫清游骑，致使情报滞后，误以为清军主力在蓟州，实则已奔遵化。但臣敢以项上人头担保，关宁铁骑抵京后，未有半分怯战——广渠门一战，阵亡将士三百余人，个个都是拼到最后一口气，就是为了补冷口失陷的亏空。”
孙承宗这时又补充道：“陛下，冷口之失，根源在积弊：粮官贪墨、器械朽坏、兵部掣肘，非督师一人之过。他的功，是在弊政之中硬生生拦住了清军南下的势头；他的罪，是未能冲破层层阻碍，把隐患消弭在冷口破防之前。如今复盘，该罚他戴罪督战，让他去冷口重修防务，将功补过——毕竟，关宁铁骑只认他，蓟辽防务也离不得他。”
孙承宗先上前，拿起案上的重建奏报，指着“水门加固”一条说：“陛下，去年冷口失陷，根子在‘防内’不如‘防外’。臣上月去冷口查勘，那西侧水门的铁锁，竟是十年前的旧物，锈得能用刀直接砍断；守门的兵卒，一半是粮官临时拉来的民夫，连弓都拉不开。粮官李三顺能通敌，就是瞅准了这水门是死穴。”
“李三顺的家产查得怎么样了？”朱由检追问，语气里带着压不住的火气。
袁崇焕接过话，声音沉得像关外的冻土：“回陛下，李三顺贪了三年军饷，在丰润买了三进宅院，还藏了五百两鞑子给的‘投诚信物’。更可恨的是，他把冷口的布防图卖给鞑子时，特意标了红衣大炮的弹药库——鞑子冲进来第一站就烧了弹药库，二十门红衣大炮成了废铁，吴将军带着士兵用刀拼，最后连刀柄都砍断了。”
朱由检的指节捏得发白，目光扫过阵亡名册：“吴自勉战死前，给朕递过三封求饷信，户部都以‘国库空虚’压了下来。先生，您当年督师蓟辽时，军饷从没有拖过，如今怎么就……”
孙承宗叹了口气，走到墙边的《蓟辽防务图》前，指着冷口到北京的粮道说：“陛下，当年臣在时，粮道设了三重核查——州县官缴粮要盖章，驿卒运粮要签字，守关将领收粮要对账。可这两年，粮道早成了‘肥肉’：通州的粮商跟户部主事勾结，用陈米换新粮，每石米掺三升沙土；蓟州的驿卒，每运十车粮就扣两车，说是‘损耗’，实则卖了换钱。冷口的士兵，去年冬天吃的都是发了霉的米，有的士兵嚼着米里的虫子，还说‘总比饿着强’。”
他顿了顿，又道：“臣上月见了几个从冷口活下来的士兵，他们说，吴将军死前，把自己的战马杀了给士兵吃，还说‘我的兵，不能饿着死’。可战马就一匹，最后还是有十几个士兵，饿到拿不动刀，被鞑子砍了头。”
袁崇焕攥紧了拳，补充道：“陛下，冷口的教训还不止这些。去年鞑子来犯前，臣就上奏说‘冷口兵力不足，需增兵三千’，可兵部以‘关宁铁骑要守锦州’为由，只派了五百老弱。吴将军多次请求调火器，工部却回复‘红衣大炮要优先给京营’——京营的大炮堆在库房里落灰，冷口的士兵却拿着锈了的鸟铳，有的枪杆都裂了缝。”
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