朱由检没理会他,只对杨国柱点头:“开始吧。”
杨国柱一声令下,士兵们举起“掣电铳”,对准百步外的稻草人靶。只听“砰砰”几声脆响,弹丸精准地命中了稻草人的胸口。更让人惊讶的是,第一发打完后,士兵们迅速取出空的子铳,换上新的子铳,不过片刻,第二发又响了起来,十具铳轮流发射,不过一盏茶的功夫,就打光了三十发弹丸,靶场上的稻草人,个个被打得千疮百孔。
百官们都看呆了,连黄宗昌的脸色都变了。杨国柱走上前,拿起一个被打穿的稻草人,对着朱由检躬身道:“陛下,这‘掣电铳’比佛郎机快三倍,比鸟铳远五十步,若是装备边军,鞑子再敢骑马冲阵,定能让他们有来无回!”
朱由检看着百官,声音洪亮:“诸位卿家都看到了,这不是‘奇技淫巧’,是能保家卫国的利器!去年冬天,清军袭扰永平府,若是边军有这火器,何至于让鞑子掠走数千百姓?陕西流寇作乱,若是地方兵有这火器,何至于让他们聚众数万?”
他话锋一转,看向黄宗昌:“黄御史说这是‘无用之物’,那朕倒要问你,你口中的‘有用之物’,是你奏折里的‘德化安抚’,还是你门生扣下的苏州精铁?”
黄宗昌脸色煞白,连忙跪倒在地:“陛下,臣……臣绝无此意!”
“有没有此意,查一查就知道了。”朱由检让人把户部的漕粮账目搬过来,扔在黄宗昌面前,“你说江南漕粮遇灾,可账目上写着,苏州、松江的粮船三个月前就到了通州,却被你的同乡、通州知府李茂先扣下,一部分给了江南织造局,一部分卖了私钱。你敢说你不知道?”
黄宗昌浑身发抖,说不出话来。旁边的三个御史也慌了,连忙跪倒在地,只求陛下饶命。
朱由检看着他们,心里没有丝毫怜悯。他知道,若是今天不拿出强硬的态度,这些“清流”只会变本加厉。“黄宗昌勾结地方官克扣漕粮,革职查办,押入大牢;三个御史盲从附会,降三级外放;李茂先贪赃枉法,即刻捉拿归案!”
百官们都屏住了呼吸,没人敢说话。朱由检又看向户部尚书周延儒:“周卿,你说内库无银,可朕查了内库账目,去年江南上交的赋税,有一半没进国库,反而进了某些人的私宅。你这个户部尚书,是怎么管的?”
周延儒吓得脸色惨白,连忙跪倒:“陛下,臣……臣疏于查核,罪该万死!”
“死罪可免,活罪难逃。”朱由检道,“即日起,你去通州督办漕粮,若是半个月内不能把粮运到京营,你就不用回来了。”
处理完这些人,朱由检又看向徐尔默:“徐卿,朕再给你拨一万两银子,从内库调五百斤精铁,你再造五十具‘掣电铳’、一百具‘火箭溜’,下个月送到锦州,给孙承宗送去。若是有人再敢克扣物料、刁难匠人,你直接奏报朕,朕替你做主!”
“臣遵旨!定不辱使命!”徐尔默激动得声音都在发抖,他知道,陛下这一次,是真的要为火器之事撑腰了。
百官们看着眼前的场景,心里都清楚,陛下变了——不再是那个听任“清流”摆布的皇帝,而是真正敢拿权、敢办事的君主。那些原本想跟着东林党人反对火器的官员,此刻也不敢再出声,生怕引火烧身。
散朝后,尚书房里恢复了平静。曹化淳端来一杯热茶,笑着说:“陛下今日这一出,真是大快人心!那些清流们,以后怕是不敢再随便弹劾火器之事了。”
朱由检喝了口茶,心里却没有轻松多少。他知道,东林党根深蒂固,今天只是打压了几个出头鸟,要想彻底改变“清流误国”的局面,还有很长的路要走。但至少,他迈出了第一步——用事实打破了“清流”的空谈,用强硬的手段震慑了贪腐和阻挠。
他拿起案上的《神器谱》,翻到“迅雷铳”的图纸,指尖在五管轮转的机构上轻轻划过。他想起徐尔默说的“再给臣三个月,定能造出连发火的迅雷铳”,想起杨国柱说的“有这火器,边军能多守十年”,心里渐渐生出底气。
“曹化淳,你去告诉徐尔默,造火器的匠人不够,就从民间招,只要手艺好,不管出身,朕都给他们编入户部匠籍,发月钱,免徭役。”朱由检道,“还有,让孙承宗多送些边军的火器使用反馈回来,朕要根据实战,让徐尔默再改进图纸。”
“奴才遵旨!”
窗外的柳枝随风摆动,阳光透过窗户,照在《神器谱》的书页上,温暖而明亮。朱由检知道,抵制“清流”不是目的,目的是让那些真正做事的人能放开手脚,让大明的江山能撑下去。虽然前路依旧艰难,但他不再是孤军奋战——有徐尔默这样的匠人,有杨国柱这样的将领,有那些在战场上拼命的士兵,还有那些盼着太平的百姓,他就有信心,能守住这大明的江山。
尚书房的灯,在傍晚时分依旧亮着。朱由检坐在案前,一边看着火器图纸,一边批改奏折,脸上没有了往日的疲惫,取而代之的,是坚定的神色。他知道,这只是开始,未来还有更多的挑战在等着他,但他已经做好了准备,哪怕前面是刀山火海,他也要走下去。
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