崇祯帝眼中闪过一丝亮色,刚要开口,周延儒却又上前一步:“陛下,粮草之事虽有眉目,可开封布防仍需斟酌。张自昌的总兵营驻守开封多年,兵力分散,若贸然调兵接应洛阳,开封城防恐会空虚。万一流寇声东击西,趁虚攻打开封,后果不堪设想!”
“周大人过虑了!”兵部尚书张凤翼立刻反驳,“李自成的主力如今都在围攻西安,哪有兵力再打开封?张自昌只需调出三成兵力,驻守孟津渡口即可——既可为秦将军的援军提供接应,又能守住开封的门户,一举两得!”
“三成兵力太少!”周延儒摇头,“流寇素来狡诈,万一他们留了后手呢?依臣之见,至少要调出五成兵力,才能确保万无一失!”
“五成?”兵部侍郎陈新甲急得跺脚,“周大人!秦将军的援军需要接应,开封也需要守兵,可兵力就这么多,若调出五成,开封城内只剩老弱残兵,一旦有变故,谁来抵挡?你这是顾此失彼!”
两人争执不下,崇祯帝看着舆图上密密麻麻的标注,突然开口:“四成。”殿内瞬间安静下来,所有人都看向他。“张自昌调出四成兵力,一半驻守孟津,一半沿黄河巡逻,既保接应之路,又护开封外围。至于开封城内,让河南巡抚朱之冯临时招募乡勇填补空缺,待洛阳解围,再调兵回防。”
话音落下,没人再反驳——这个安排既没偏废接应,也没忽略开封城防,恰好折中了两人的意见。周延儒与陈新甲对视一眼,皆躬身道:“陛下圣明。”
吴甡趁机上前,将拟好的策论草稿呈到案上:“陛下,粮草走漕运、缇骑护粮、开封调兵四成——此三策已拟好,只需陛下朱批,臣等便可即刻传令执行。”
崇祯帝接过草稿,目光快速扫过,拿起朱笔在上面重重落下御印。烛火映照下,他紧绷的脸上终于露出一丝释然,只是那释然很快又被忧虑取代——所有人都知道,这纸策论能否挽救洛阳,还要看千里之外的秦良玉,能否赶在城破之前抵达。
“明火器营,抽五千轰天雷,两千飞天炮,五十名火器兵提前乘船至洛阳听秦太傅调度”崇祯补充道。
一道道应答声接连响起,先前的犹豫与争论荡然无存。崇祯帝看着眼前的景象,紧绷的下颌线稍稍柔和了些,他抬手示意众人起身:“好。既如此,诸位便在此拟策,朕就在这里等着。”说罢,他走到殿侧的一张椅子上坐下,没有再说话,只是目光紧紧盯着案上的沙漏——那流沙落下的声音,仿佛与千里之外洛阳城头的厮杀声,交织在了一起。
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