四月初三，子时。河套草原的夜风带着青草与牲畜的气息，星斗低垂如伸手可及。高迎祥的中军大营扎在一处背靠矮丘的洼地，营火已熄，只余零星哨火在夜色中明灭。
刘体纯伏在营外三百步的草窠里，嘴里衔着一根枯草。他是陕北猎户出身，能在黑暗中听出半里外的马蹄声。此刻，他耳廓微动——来了。
东南方向，细微的震动顺着地面传来，初如蚊蚋振翅，渐如闷雷滚动。两千蒙古骑兵正在夜色的掩护下逼近，马蹄裹了厚布，马衔枚，人噤声，标准的夜袭阵仗。
刘体纯悄然退后，从怀中摸出火折，点燃一支特制的烟花——这是秦良玉给的信号弹，改良自烟花作坊的“钻天猴”，飞得高，响声脆。
“咻——嘭！”
赤红的烟花在夜空中炸开。
几乎同时，看似沉寂的明军大营突然活了！营门大开，却不是迎敌，而是涌出数百辆偏厢车——这是戚继光“车营”战法的改良，车厢覆以湿泥牛皮，内藏火铳手。车辆迅速结成圆阵，将大营护在中央。
蒙古骑兵已冲至百步内。为首的巴特尔见明军有备，心中一凛，但箭在弦上不得不发，挥刀高呼：“冲过去！踏平汉人营地！”
两千铁骑如潮水般撞向车阵！
就在第一排骑兵即将接触车阵的刹那，车阵前三十步的地面突然炸开！
“轰轰轰——！”
不是一处，是数十处连环爆炸！改良轰天雷埋于浅土，绊索相连，马踏索断，顿时人仰马翻！铁珠混合着碎石向四周激射，冲在最前的蒙古骑兵如割麦般倒下！
巴特尔座下战马惊嘶人立，他死死勒住缰绳，还未稳住，车阵中火铳齐发！
“砰砰砰——！”
不是零星的射击，是三段连射！第一排射击后蹲下装弹，第二排站起射击，第三排准备——这是徐光启生前与葡萄牙匠师琢磨出的“轮射法”，虽不如掣电铳先进，但在车阵掩护下威力惊人。
蒙古骑兵冲锋之势为之一滞。
而此时，左右两翼忽然杀声震天！刘体纯、王和尚各率两千人从侧翼杀出，他们并未骑马，而是以长枪、刀盾结阵稳步推进——这是高迎祥特意布置的“倒卷珠帘”：车阵顶住正面，步兵两翼包抄，专克骑兵冲锋。
巴特尔眼见陷入重围，嘶声大喊：“撤！往北撤！”
但已经晚了。车阵忽然分开一道缺口，高迎祥亲率五百骑兵杀出！这五百人都是忠义营精锐，马是好马，人是老兵，如利刃般切入蒙古骑兵后队。
“生擒那个戴金盔的！”高迎祥长刀一指巴特尔。
混战开始。草原上刀光剑影，血花四溅。蒙古骑兵虽悍勇，但遭埋伏在先，阵型已乱，又被三面围攻，渐渐不支。
巴特尔在亲兵拼死掩护下，率残部往北突围。高迎祥紧追不舍，追出十里，眼看就要追上，前方忽然出现一条河——这便是黄河在河套的支流之一，虽不宽，但水流湍急。
巴特尔毫不犹豫，策马跃入河中！
高迎祥勒马河边，看着对岸狼狈爬上岸的数十骑，咧嘴笑了：“跑得了和尚跑不了庙。”他调转马头，“收兵！抓了多少活的？”
“回侯爷，斩首四百余，俘虏三百，缴获战马六百匹。”刘体纯禀报，“咱们伤亡不到一百。”
“好！”高迎祥环视战场，“把俘虏都带过来，我要问话。”
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俘虏被押到一处背风的坡地。三百蒙古汉子，个个带伤，但眼神桀骜。
高迎祥走到一个年长俘虏面前，用半生不熟的蒙语问：“你是哪个部的？”
那俘虏昂头不答。
高迎祥也不恼，从怀中掏出一块烤羊肉，撕下一块递过去。俘虏一愣，犹豫片刻，接过狼吞虎咽。
“慢点吃，有的是。”高迎祥席地坐下，自己也撕了块肉嚼着，“我知道，你们是鄂尔多斯部的。额璘臣让你们来送死，他给你们多少牛羊？”
俘虏咽下肉，终于开口：“每人……五头羊。”
“五头羊？”高迎祥笑了，“老子给你们十头！不是白给——带我去你们部落，找到李双喜那伙汉人。找到了，每人再加五头羊！”
俘虏们骚动起来。草原上的汉子，最重信诺，也最实际。十头羊，够一家老小吃一年。
那年长俘虏迟疑：“可是……额璘臣大汗……”
“额璘臣？”高迎祥冷笑，“他勾结流寇，袭扰大明边市，已是死罪。你们跟着他，只有死路一条。跟着我——”他站起身，声音提高，“我高迎祥说话算话！找到李双喜，十头羊！若能带路找到额璘臣的老营，二十头！若能劝你们部落归顺大明，三十头，外加盐茶布匹！”
重赏之下，俘虏们眼神变了。
高迎祥趁热打铁：“我知道，你们蒙古人最恨不讲信用的人。额璘臣收了后金的礼，却让你们来送死，这算什么大汗？我高迎祥虽然是个汉人，但说话算数！今天在这里的兄弟，每人先领两头羊，算是定金！”
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