引线燃到仓库木门下方时，孙若薇的马蹄踏碎了乔家后院的石板。
她从南京星夜兼程，六天跑死三匹马，锦衣卫飞鱼服沾满泥泞。太原城墙刚入视野，城南就升起冲天火光——不是一盏，是一片，整条货栈街在燃烧。
“快！”她扬鞭抽马。
三百名锦衣卫缇骑紧跟其后，马蹄声压过了百姓的惊叫。孙若薇冲进货栈街时，热浪扑面而来，烧焦的木梁噼啪炸裂。孙传庭的亲兵正在往外拖伤员，个个脸上熏得乌黑。
“孙大人呢？”她勒马急问。
亲兵指向街心最大那座仓库：“在里面！火药库要炸了！”
孙若薇滚鞍下马，劈手夺过一桶水浇透全身，撕下衣襟蒙住口鼻就往里冲。仓库内浓烟刺眼，地上横七竖八躺着乔家私军和官兵的尸体。最深处，孙传庭正用刀撬一只铁箱的锁——箱体滚烫，里面传出咝咝声。
“出来！”孙若薇拽他胳膊。
“钥匙！”孙传庭吼，“曹化淳把密信和账本锁在里面，炸了就全没了！”
锁是西洋转轮密码锁，八位数字。孙若薇拔出短剑插进锁缝，剑身压着机簧一寸寸试探。她在诏狱跟骆养性学过开锁，但这种精密度……
咝咝声越来越急。
“让开。”孙若薇推开孙传庭，短剑往左拧三格，右拧两格，再往下一压——咔哒。
锁开了。
孙传庭掀开箱盖，里面整整齐齐码着账册，最上面是个油布包。他抓起油布包，孙若薇抱起账册，两人转身就往门外跑。
刚冲出仓库十步，身后传来撕裂耳膜的巨响。
气浪把两人掀飞出去，砸进街对面的货堆。孙若薇耳中嗡嗡作响，眼前天旋地转，但她死死护住怀里的账册。碎木、砖石像冰雹般砸落，整条街的火焰被爆炸吹成一片火海。
“孙……孙大人？”她撑起身。
孙传庭趴在不远处，后背插着块门板碎片。亲兵们冲过来抬起他，军医撕开铠甲止血。孙传庭却推开军医，指着孙若薇怀里的账册：“快……快送京城……”
话没说完就晕了过去。
孙若薇爬起来，眼前仓库原址只剩个三丈宽的大坑，余火在坑底燃烧。乔家私军的三千甲士，连同那些倭国铁炮，全成了焦炭。
“清理现场！救治百姓！”她下令，“统计伤亡，开官仓赈济被波及的民户！死了人的每家发二十两抚恤，伤了的官府包治！”
锦衣卫迅速行动起来。
孙若薇走到坑边，油布包在她手里发烫。她解开油布，里面是七封密信，落款全是“曹”。最后一封信的日期是三天前，只有一行字：
“李闯若败，引其入套，诛于阵前，可封侯。”
她手抖了一下。
原来曹化淳根本没想跟李自成合作，他要的是李自成的命，用这颗人头换自己的侯爵位。而那些倭国军械，恐怕从一开始就是诱饵。
远处传来马蹄声。一队骑兵冲破烟尘，为首的是个脸上带刀疤的汉子，手里举着白旗。
李自成来了。
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李自成在百步外勒马。
他身后只有三十骑，个个丢掉了兵器，双手摊开展示掌心。刘宗敏捧着个木匣，匣盖敞开，里面是乔仲清的人头——刚砍的，血还没凝。
“罪民李自成，率残部归顺朝廷！”他喊声沙哑，“献上晋商乔家通敌首级，及曹化淳叛国密信七封！求见孙传庭大人！”
孙若薇走过去，锦衣卫左右护卫。她停在十步外，举起油布包：“密信已在此。李自成，你还有什么可献？”
李自成翻身下马，跪地，从怀中掏出那枚铜符，双手高举：“罪民献此符！三年前徐光启阁老所赠，说若有一日走投无路，凭此符可求皇上给条活路！”
孙若薇接过铜符。入手冰凉，纹路和方以智那枚一模一样。她翻到背面，看见一行小字：“持符者若真心归顺，可赦。”
“你怎么证明真心？”她问。
李自成抬头：“罪民愿做三件事。第一，供出曹化淳在山西所有暗桩，四府十八县，共七十三处。第二，带官兵剿灭仍在活动的流寇残部，名单在此。”他递上一卷名册，“第三……罪民愿去漠北，戴罪立功。草原地形我熟，喀尔喀人的战法我懂，卢象升将军用得着我。”
孙若薇盯着他眼睛：“你不恨朝廷？”
“恨过。”李自成咧嘴，刀疤扯动，“但这些年我算看明白了。崇祯再难，没把百姓当牲口。曹化淳那帮人，表面忠君，背地里通敌卖国。我李自成再浑，却是掉卵子的汉人，不能跟卖国贼站一块儿。”
他顿了顿：“罪民只求一件事——打完了仗，给我和老兄弟们分点荒地，让我们踏实种田。死了的，能立块碑，写‘大明阵亡士卒某某’，别写‘流寇’。”
孙若薇收起铜符：“你的请求，本官会如实禀报皇上。现在，带路抓人。”
李自成重重磕头：“谢大人！”
当日，山西全境展开大搜捕。按照李自成供出的名单，锦衣卫联合当地卫所，一天之内端掉六十九处暗桩，抓获曹化淳党羽四百余人，查抄赃银八十万两。另有四处暗桩提前得到风声逃跑，但李自成亲自带路追捕，在黄河边全部截杀。
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