南京皇宫，司礼监值房。
曹化淳摊开那页记着“烛影”的账纸，手指在烛火上烤。火苗舔舐纸边，墨迹遇热慢慢显出一行小字：“丙字库第三柜，夹层。”
老太监眼皮狂跳。丙字库是宫里存放旧档的仓库，十年不开一回。白莲教的手能伸到那儿，这“烛影”至少是能自由出入内廷的人物。
“督公，直接去查？”亲信太监低声问。
“查个屁。”曹化淳把账纸烧成灰，“打草惊蛇。咱家要钓鱼，就得先下饵。”
他铺开张新纸，提笔写：“丙字库第三柜有先帝密诏，关乎福王正统。今夜子时，焚毁。”写完封进信封，叫来个小太监：“送去御马监张公公那儿，就说咱家请他喝茶。”
小太监刚走，曹化淳又叫来另一个：“去丙字库守着，看见谁开第三柜，别拦，跟着。”
双管齐下。信是饵，看张公公会不会咬钩。守株待兔，看谁会去丙字库。
子时前两刻，曹化淳带着八个净军太监埋伏在丙字库外的柏树林里。库房黑灯瞎火，只有个老宦官在门口打盹。
亥时三刻，来了个人。
不是张公公，是个穿青袍的低阶宦官，手里提盏灯笼。他推醒老宦官，递过去块银子，老宦官眯眼看看，开门放行。
“跟进去。”曹化淳挥手。
两个净军太监翻墙入院，趴在库房窗边。透过窗纸缝，看见那青袍宦官直奔第三柜，掏出钥匙开锁——钥匙是现配的，捅了好几下才打开。柜门拉开，里头堆满发黄的文书，青袍宦官手伸进柜顶夹层，摸出个油纸包。
就在他转身要走时，库房门突然被踹开。
曹化淳带人冲进来，火把照亮青袍宦官的脸——二十出头，眉清目秀，是尚膳监的小太监，叫王鑫。
“王公公，好兴致啊。”曹化淳笑了，“大半夜来丙字库找什么？”
王鑫脸色煞白，油纸包掉在地上。曹化淳捡起来打开，里头是叠信，最新一封落款是三天前，写着：“崇祯已疑，速除曹阉。倭国炮舰下月抵台，可接应。”
落款不是“烛影”，是个符号——一朵莲花托着日轮。
“白莲教日莲宗。”曹化淳眼神冷了，“你是日莲宗的人？”
王鑫扑通跪下：“督公饶命！我……我娘在他们手里！我不听话，他们就杀我娘！”
“你娘在哪？”
“通州……通州码头货栈……”
曹化淳盯着他看了会儿，突然问：“‘烛影’是谁？”
王鑫猛摇头：“我不知道！真不知道！都是单线联系，每次传信都放指定地方，我取了送宫里，放指定地方有人取……从来没见过人！”
“那这信你怎么知道放丙字库？”
“信里……信里夹着图，画着库房和柜子……”
曹化淳抽出那叠信，果然每封都夹着张小图，画着宫里某处位置。有御花园假山缝，有太液池石桥下，甚至有一张画的是乾清宫龙椅底座。
“日他祖宗。”老太监骂了句，“这是把皇宫当自家后院了。”
他收起信：“王鑫，想活吗？”
“想！想！”
“那跟咱家演场戏。”曹化淳道，“你现在回去，告诉你的上线，就说曹化淳已经查到丙字库，但你抢先一步把密诏毁了。然后……”他压低声音，“约他们明天丑时，在御花园假山见面，就说有急事禀报。”
“他们……他们会来吗？”
“来不来都行。”曹化淳冷笑，“咱家要的，是让他们动。”
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同一夜，乾清宫东暖阁。
崇祯没睡，在看八百里加急送来的密报。孙若薇在旁掌灯，眼圈发黑。
“皇上，朝鲜那边李自成又催粮了。”她递上另一份奏折，“五万大军每日耗粮八百石，辽东运过去的只够半月。户部说，再调粮就得动江南的储备粮了。”
“调。”崇祯朱笔一批，“告诉李自成，粮管够，但他得给朕两个月内打到汉城。”
“倭国那边，郑芝龙奏报，荷兰人又给了倭国三十门新炮，射程比咱们的二十四磅炮还远半里。他请求把济州船厂的新舰先调给他，不然登陆战伤亡会很大。”
“不给。”崇祯放下笔，“济州的新舰是给东征军留的后手，现在不能动。告诉郑芝龙，朕不管他用什么法子，给朕把倭国的海岸防线砸开。死多少人，朕给他补多少人。”
孙若薇记录的手顿了顿：“皇上，这么打……国库真要空了。第八期国债才发出去六百万两，军费缺口还有四百万……”
“那就发第九期。”崇祯起身走到窗前，“告诉百姓，这是最后一期国债，年息提到一分五。等打下朝鲜和倭国，用缴获的金银兑付。”
“一分五？”孙若薇瞪大眼，“那光利息一年就得九十万两！”
“倭国石见银山，一年产银三百万两。”崇祯转身，“够付利息了。”
窗外传来梆子声，三更天了。
孙若薇犹豫了下，轻声道：“皇上，曹公公下午来过，说宫里……可能有白莲教的内应。”
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