沈清鸢明白硬闯行不通了。她给青禾使了个眼色,然后说道:“既然如此,请容许我回车上取些东西。”
回到车上,她迅速将几样最重要的东西塞进青禾怀里,低声说道:“等会儿我引开他们,你趁机逃走,去永昌当铺找刘掌柜,让他派人去江南报信。”
“小姐,那您呢?”
“我自有办法。”
下了车,沈清鸢对赵勇说:“我可以跟你回去,但我的书童受了惊吓,让他先回铺子休息吧。”
赵勇看了看脸色苍白的青禾,点头同意道:“可以。但沈姑娘,请上马,咱们这就回府。”
沈清鸢上了赵勇的马,坐在他身后。临走前,她对青禾点了点头。
马队缓缓前行,朝着三皇子府方向而去。行至半路,经过一个热闹的集市时,沈清鸢突然从袖中掏出一把粉末,洒向赵勇的脸。
那是她改良过的“迷魂散”,效果更强。赵勇猝不及防,吸入粉末,顿时头晕目眩。沈清鸢趁机跳下马,混入了人群里。
“抓住她!”赵勇怒吼,但身体摇晃,几乎坠马。
羽林卫们连忙下马追赶,但集市上人山人海,沈清鸢又换了男装,很快就消失在了人群中。
她不敢停留,专挑小巷走,七拐八绕,确定甩掉了追兵后,才在一处僻静的胡同里停下,喘着粗气。
现在该怎么办?城门肯定加强了守卫,想出城更难了。
她想起父亲笔记里提到的一条密道——当年沈将军为防不测,在京城多处留下了逃生密道,其中一条就在这附近。
按照记忆中的描述,她找到了胡同尽头的一口水井。井口青苔斑驳,看起来已废弃许久。她左右张望无人,顺着井绳滑了下去。
井很深,但井壁上有凿出的踏脚处。下到一半,井壁上果然有一个半人高的洞口。她钻了进去,里面是一条狭窄的通道,漆黑一片。
她取出火折子点燃,勉强能看清前方的路。通道里空气浑浊,但还能呼吸。她记得笔记上说,这条通道通向城外的一座荒庙,全长约三里。
三里路,她在黑暗中走了近一个时辰。当看到前方透出的微光时,沈清鸢几乎虚脱。推开挡板的瞬间,新鲜空气涌入,她贪婪地呼吸着。
这里果然是城外,远处能看见京城的城墙。而她所在的地方,是一座破败的山神庙,神像倒塌,蛛网密布。
休息片刻后,她走出庙门,辨认方向。这里是城西十里坡,离官道不远。她需要找一辆车,尽快南下。
但她身无分文,又衣着狼狈,如何找车呢?
正发愁时,庙外传来脚步声。沈清鸢心中一紧,躲到了神像后面。
进来的是个老樵夫,背着柴,似乎是想在庙里歇脚。他看到沈清鸢,愣了一下:“你……你是人是鬼?”
沈清鸢连忙走出来:“老伯莫怕,我是过路的,遇到强盗,财物都被抢了,想借地方歇歇脚。”
老樵夫打量了她几眼,见她虽狼狈,但相貌清秀,不像坏人,便说道:“这世道不太平啊。小伙子,你要去哪儿?”
“江南,投奔亲戚。”
“江南?那可远了。”老樵夫想了想,“我儿子今儿个要送柴去码头,那里有南下的船。你要是不嫌弃,可以搭他的车。”
沈清鸢大喜:“多谢老伯!”
老樵夫的儿子是个憨厚的年轻人,听说沈清鸢的“遭遇”,很是同情,答应免费捎她一程。
马车颠簸着向码头驶去。沈清鸢靠在柴堆上,终于有了片刻喘息的时间。她逃出来了,但接下来怎么办呢?江南那么大,去哪里找萧煜?而且,三皇子发现她逃跑,肯定会派人追捕。
到了码头,果然有南下的客船。但她没有钱买船票。正为难时,一个熟悉的声音响起:
“这位公子,可是要南下?” 沈清鸢回头,瞬间愣住了。说话之人竟然是……周廷玉府上的管家!
“周伯,您怎么……”
“此处不宜谈话。”周伯压低声音说道,“老爷料到姑娘会走这条路,特意命老奴在此等候。船已经备好了,姑娘请随我来。”
沈清鸢又惊又喜,跟着周伯登上了一艘毫不起眼的货船。船上堆满了货物,只有几个船工,见到她也并未多问。
进入船舱之后,周伯才说道:“姑娘离开还不到一个时辰,三皇子府的人就包围了清鸢阁,声称要抓逃犯。王掌柜依照姑娘的吩咐,说您一早便出城采药去了。他们搜了一圈,没找到人,便撤走了。但城门已经戒严,只许进不许出。”
“那青禾呢?”
“青禾姑娘已安然无恙,现在老爷府上。”周伯递过来一个包袱,“这是老爷让人准备的,有银票、路引、换洗衣物,还有一封给江南故交的信。老爷说,江南巡抚是他的同年,可以信任。姑娘到了江南,可去投奔他。”
沈清鸢眼眶发热,说道:“周大人大恩,清鸢终生难忘。”
“老爷还说,三皇子昨夜连夜进宫,不知和陛下说了什么。今早陛下下旨,加封三皇子为‘征北大将军’,总领北境一切军务。李崇山将军……被夺去帅印,押解回京候审。”
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!