福伯老泪纵横：“老王他……怎么会……”
“是我连累了他。”沈清鸢声音哽咽，“福伯，你也要多加小心。若有人来问，就说我从未回来过。”
安顿下来后，沈清鸢一夜未眠。她在父亲的书房里，翻看着那些熟悉的笔记，仿佛能从中汲取力量。
天快亮时，她忽然想起一件事——父亲笔记里曾提到，沈家老宅有一条密道，通往城外。当年父亲为防不测而建，连母亲都不知情。
她依照笔记中的描述，在书房的书架后找到了机关。 按下机关，书架缓缓挪开，露出一个黑洞洞的入口。
点燃火折子，沿着入口走下去。密道十分狭窄，仅容一人通过，不过却很干净，显然有人定期维护。约莫走了一刻钟，前方出现了石阶。顺着石阶上去，推开挡板，竟来到一处荒废的土地庙。
土地庙位于城外三里处，四周是乱葬岗，鲜有人至。这里确实是个绝佳的逃生通道。
回到老宅，沈清鸢心中稍感安定。有了这条密道，至少多了一条退路。
接下来的两天，她闭门不出，专心筹备三日后入宫之事。李崇山和雷彪那边也在暗中部署，赵勇则凭借羽林卫的身份，打探宫中消息。
第二日傍晚，赵勇带来一个坏消息：太子以“京城防务”为由，调换了羽林卫的将领，赵勇的父亲赵振武被架空，新任羽林卫统领是太子的心腹。同时，京城四门加强了盘查，进出都要严格查验。
“太子这是要封城。”赵勇脸色凝重，“三日后若事败，我们恐怕出不了城。”
“密道。”沈清鸢说道，“沈家老宅有密道通往城外。若事不可为，我们就从密道撤离。”
她将密道的位置告知赵勇，让他转告李崇山和雷彪。
第三日，也就是十四日傍晚时分，一个意想不到的人来访。
听到敲门声时，沈清鸢正在检查明日要携带的物品。福伯去开门，片刻后回来，神色怪异：“小姐，是……是沈府的人。”
沈府？沈清鸢心中一紧。自从她与萧煜交往密切，又与三皇子、太子为敌，沈家就与她划清了界限。此时前来，恐怕并非好事。
“让她进来。”
来的是沈老夫人身边的嬷嬷，姓钱，是沈家的老佣人了。见到沈清鸢，钱嬷嬷行了一礼，神色复杂：“大小姐，老夫人让老奴来传话。”
“嬷嬷请讲。”
“老夫人说，明日十五，宫中设宴，各府女眷都要入宫请安。沈家……也在名单上。”钱嬷嬷顿了顿，“老夫人还说，大小姐虽已分家另居，但终究姓沈。若明日宫中出事，沈家……脱不了干系。”
这既是警告，也是提醒。沈家怕被她连累。
沈清鸢淡淡地说：“嬷嬷回去告诉祖母，清鸢明白。明日我会以皇商身份入宫，与沈家无关。”
“大小姐……”钱嬷嬷欲言又止，最终还是低声说道，“老夫人让老奴带句话：明日宫中恐有大变，大小姐……好自为之。”
说完，她匆匆离去。
沈清鸢站在原地，心中五味杂陈。祖母终究还是念着祖孙情分，冒险前来提醒。可沈家……她不能再连累他们了。
当夜，她给沈老夫人写了一封信，让福伯天亮后送去。信中只有寥寥数语：“祖母保重，勿念清鸢。若他日还能相见，再尽孝道。”
写完信，她收拾好行装：一套宫女服饰、一些应急药物、父亲的那本《北狄王庭秘录》抄本，以及萧煜给的那枚羽林卫令牌。
夜深人静时，她独自坐在院中，望着天上那轮即将圆满的月亮。明日就是十五，月圆之夜，也是决定命运的夜晚。
“小姐，还不睡？”福伯端来热茶。
“福伯，若明日我回不来，这宅子就交给你了。地契在书房暗格里，你拿去，找个安静的地方养老。”
“小姐别说这种话，您一定会平安回来的。”福伯老泪纵横，“老爷在天有灵，会保佑您的。”
父亲……沈清鸢想起那个威严又慈爱的身影。若父亲还在，会怎么做？
他会说：“清鸢，人生在世，有所为有所不为。但无论如何，要对得起自己的心。”
她的心告诉她，要救萧煜，要揭穿太子的阴谋，要为父亲和王掌柜讨回公道。
这就足够了。
“福伯，去睡吧。明日还要早起。”
福伯抹着泪离去。沈清鸢回到房间，和衣躺下，却毫无睡意。脑海中闪过许多画面：初遇萧煜时他那双深邃的眼眸，江南烟雨中的相依相伴，寒山寺的生死与共，太湖畔的离别与重逢……
这一路走来，每一步都惊心动魄。但若重来一次，她还是会选择同样的道路。
因为那个人，值得。
不知过了多久，窗外传来鸡鸣。天快亮了。
沈清鸢起身，换上宫女服饰，对着镜子梳妆。镜中的女子眉眼清丽，眼神坚定，已不再是当初那个在深闺中小心翼翼求生的沈清鸢了。
辰时初，她悄悄离开老宅 宅，前往东华门。街道上已有行人，然而气氛压抑，巡逻的士兵数量比往日增加了一倍。
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