曹雄陷入沉默。他是个老江湖，看得出沈清鸢眼中坦荡，不似奸邪之辈。
“帮主，”沈清鸢继续说道，“太子弑父篡位，毒害陛下，软禁君父，陷害忠良。民女手中这封信，是陛下的亲笔诏书，揭露了太子的罪行。帮主若助我们将诏书传出，便是救国之功。将来七皇子平乱，必定不会忘记漕帮的恩情。”
“若……若太子获胜了呢？”
“太子倒行逆施，不得人心，必败无疑。”沈清鸢语气坚定，“况且，帮主认为太子掌权后，会容忍漕帮这样的江湖势力存在吗？鸟尽弓藏，兔死狗烹，自古以来皆是如此。”
这话击中了曹雄的要害。漕帮虽势力庞大，但在朝廷眼中始终是“下九流”。太子若登基，第一个要整治的便是这些江湖帮派。
“帮主，”床上的少年忽然开口，声音微弱，“爹……帮帮她吧。这位姐姐……不像是坏人。”
曹雄看着儿子，又看了看沈清鸢，最终咬牙说道：“好！我曹雄赌一把！但姑娘必须治好我儿！”
“一言为定。”
沈清鸢当即写下真正的药方——其实并不需要那么多珍稀药材，之前是为了试探曹雄的决心。真正的解药只需几味普通草药，再加上她的针灸即可。
两个时辰后，针灸结束，少年面色好转，气息也平稳了许多。曹雄大喜，对沈清鸢彻底信服。
“姑娘，信我一定送到。但如何送出城呢？如今城门戒严，搜身极为严格。”
“不走城门。”沈清鸢说道，“漕帮每日运货的船，可以出城吧？”
“可以，但也要进行搜查。”
“我有办法。”沈清鸢取出一盒脂粉，“将这封信浸入特制药水，字迹会隐形。再将信纸裁成小条，藏在脂粉盒的夹层里。搜查的人不会检查女子用的脂粉。”
曹雄拍案叫绝：“妙计！我这就安排！”
信送出去了，但沈清鸢的心并未放下。她向曹雄打听京城的情况，得知太子已控制了六部，软禁了多位老臣，连周廷玉都被以“年老多病”为由，勒令在家休养。
“太子还做了一件事，”曹雄压低声音说道，“他派人前往沈府，抓走了沈老夫人和几位公子，说是……要引姑娘和七殿下现身。”
沈清鸢如遭雷击：“什么？！”
“姑娘别急，人还没被抓走。”曹雄说道，“沈府有位公子在御林军当差，带兵守护着府邸，太子的人暂时无法进入。但这种僵持局面不会持续太久。”
祖母……大哥……沈清鸢握紧拳头。她不能连累他们。
“帮主，能否帮我送个信到沈府？”
“可以，但风险极大。太子的人盯着沈府呢。”
“顾不了那么多了。”沈清鸢匆匆写了一封信，让曹雄派人送去。信中只有一句话：“祖母保重，清鸢不孝，勿念。”
做完这些，她辞别曹雄，回到破庙。萧煜见她回来，松了口气，但听到沈府的事，脸色也变了。
“太子这是要逼我们现身。”
“我们“不能去。”沈清鸢紧咬银牙，“去了无异于自投罗网，还会连累更多人。”
“可是你祖母……”
“祖母会明白我的苦衷。”沈清鸢眼中噙着泪水，“倘若因我一人，致使沈家满门遭殃，那我才是真正的不孝。”
皇帝在一旁聆听，叹息着说道：“是朕……连累了你们。”
“父皇不必如此自责。”萧煜说道，“当下最要紧的是尽快离开此地。漕帮的信虽已送出，但援军至少要十日才能赶到。这十日里，我们必须躲过太子的搜捕。”
雷彪接口道：“此地不宜久留，京营的人已经开始搜山。我在西山还有一处据点，更为隐蔽，可前往那里暂避。”
“好，即刻出发。”
众人迅速收拾行装，准备转移。李崇山的遗体无法带走，只能就地掩埋。萧煜亲手为这位老将军立了墓碑，并深深地鞠了三个躬。
“将军，待天下平定之日，萧煜定当为您重修陵墓，举行风光大葬。”
掩埋好李崇山后，众人搀扶着伤员，朝着西山进发。刚走出破庙不到三里路，前方突然出现一队官兵，约莫有百人，拦住了他们的去路。
“七殿下，沈姑娘，在下等候多时了。”
为首的将领缓缓走出，竟是赵振武！然而此刻他眼中已不见往日的忠义，只有冰冷的杀意。
“赵将军？”萧煜心中一惊，“连你也……”
“殿下恕罪，末将也是身不由己。”赵振武面无表情地说道，“太子有令，请殿下和陛下回宫。若殿下配合，可保沈姑娘和沈家满门平安。”
“若我不配合呢？”
“那末将只能……得罪了。”赵振武挥手示意，“拿下！”
官兵们一拥而上。雷彪和兄弟们拼死抵抗，但终究寡不敌众，很快便倒下了大半。
萧煜护着皇帝和沈清鸢且战且退，一直退到一处悬崖边，已是无路可走。
“殿下，投降吧。”赵振武步步紧逼，“您没有胜算的。”
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