天空是一张被揉皱后又泼了墨的脏布，铅灰的底色上，翻滚着粘稠如沥青的魔气。残破的山峦不再是沉默的巨人，它们裸露着被撕裂的伤口，焦黑的土壤如同大地的痂，在风中散发着硝烟与血腥混合的、令人作呕的温热。厮杀声、嘶吼声、法术爆裂声、骨骼断裂声……这些声音不再是独立的音符，它们扭结成一条粗粝的、绝望的锁链，缠绕在每一个苟活者的咽喉上。
苏晚星和顾晏辰几乎是拖曳着昏迷的顾玄渊，踉跄地跌入这片焦土。脚下的土地滚烫，仿佛还残留着魔物体液灼烧后的余温。放眼望去，断壁残垣如同巨兽的森森白骨，淋漓的血迹早已干涸成深褐色的、触目惊心的斑纹，新的鲜血又不断泼洒其上，一层覆盖一层，记录着这场似乎永无止境的败退。
视野所及的战场上，抵抗的旗帜早已残破不堪。昆仑派的剑光依然凌厉，试图切开魔气的帷幔，可剑身之上，细密的裂痕如同濒死者的眼纹，每一次挥动都发出哀鸣；普陀寺的老僧禅杖重若千钧，砸碎一头头魔物的颅骨，可他身上的袈裟，早已被自己与敌人的血浸透、板结，每一次动作都带着沉滞的摩擦声；就连向来隐匿于幽冥的鬼修们，也操控着青白色的魂火穿梭于战场，那魂火却显得如此飘摇黯淡，如同风中残烛。魔物们——那些形态扭曲、散发着腐臭的造物——正从大地龟裂的伤口中源源不断地、呕吐般涌出，如同黑色的潮水，无情地冲刷、吞噬着修士们用血肉筑成的、那一道道不断向后蠕动、收缩的防线。
苏晚星的心脏被眼前的景象狠狠攥住，几乎无法跳动。她低头，目光落在怀中的顾玄渊脸上——那张脸苍白得近乎透明，嘴角凝固着黑红的血痂，而裸露的颈侧、手背上，那些该死的黑色纹路并未消失，只是暂时蛰伏，如同冬眠的毒蛇，在苍白的皮肤下时隐时现，每一次微弱的搏动，都仿佛在嘲笑她短暂的安宁。她将镇渊鼎紧紧护在心口，鼎身的金光微弱得像呼吸将停之人唇边最后的热气，却依旧固执地、顽强地散发着一点稀薄的暖意，在她和顾玄渊周围撑开一小片勉强不被魔气彻底侵蚀的净土。
“撑住……”顾晏辰的声音从牙缝里挤出，带着力竭的颤抖。他将自己体内几乎干涸的灵力，像挤海绵里的最后一滴水，小心翼翼地渡入顾玄渊冰冷的经脉。每走一步，他后背那道深可见骨的伤口都发出尖锐的抗议，牵扯着全身的神经，冷汗混合着血污从额角滑落，滴进焦土。可他的眼神——那双与顾玄渊有几分相似的、此刻布满血丝的眼睛里，却燃烧着一种近乎悲壮的坚定，“先找地方……安置他……再……想办法……”
苏晚星刚要点头，试图与顾晏辰一起将这沉重的负担挪动——
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空声割裂沉闷的空气，几道身影如同投枪般从天而降，精准地拦在了他们面前！为首的老者，白发如雪，道袍虽沾尘染血，却自有一股渊渟岳峙的威仪，正是昆仑掌门凌虚道长。他手中那柄拂尘无风自动，银丝根根绷直，目光如同淬火的冷剑，先是在苏晚星怀中的镇渊鼎上凝了一瞬，随即锐利地刺向昏迷不醒、魔纹隐现的顾玄渊，眉头深深锁起，形成一道刻痕。
“苏姑娘，顾小友。”凌虚道长的声音不高，却带着千钧重量，压得人心头一沉，“秘境崩塌，天地失色，魔潮汹涌，生灵倒悬……此等泼天大祸，你等自那崩毁的漩涡中心而来，身上还带着深渊的气息。此事，总需有个交代。还请移步昆仑，当着三界同道之面，分说清楚。”
话音未落，另一位身着朴素僧袍、面容慈悲却隐含金刚怒目的老僧——普陀寺方丈玄心大师，也已缓步走近。他双手合十，诵了声佛号，目光却同样沉凝地落在镇渊鼎上，语气带着不容置喙的悲悯与坚决：“凌虚道兄所言甚是。镇渊鼎，顾家至宝，关乎深渊封印之根本。如今魔气肆虐至此，若想挽狂澜于既倒，非借鼎力与顾家血脉不可。苏姑娘身负重任，还望以苍生为念，莫要推辞。”
周遭浴血奋战的修士们，早已注意到这边的动静，无数道目光或明或暗地投射过来。那目光里有历经苦战的麻木疲惫，有对未知的惊疑恐惧，更有对“祸源”的熊熊怒火！很快，便有人认出了顾玄渊身上那无法完全掩盖的、属于深渊的“印记”。
“魔气！他身上有魔主的气息！”
“是那个容器！那个引来灾祸的容器！”
“杀了他！只有杀了他，断了魔主的根，这场浩劫才能平息！”
“对！杀了他！用他的血祭旗！”
愤怒的声浪一浪高过一浪，如同即将溃堤的洪水。数道饱含杀意的剑光已然出鞘，凛冽的寒芒毫不掩饰地指向苏晚星身后的顾玄渊，冰冷的杀机几乎要凝结空气！
苏晚星的脸色瞬间变得比顾玄渊还要苍白，但她没有后退半步，反而猛地向前一步，用自己的身体死死挡住那些剑光指向的方向！她将镇渊鼎高高举起，鼎身那微弱却不肯熄灭的金光，映亮了她决绝的脸庞：“他不是魔物！睁开眼睛看清楚！是他！是顾玄渊！在秘境里用命去抵抗魔主的吞噬！如果不是他拼死挣扎，魔主早已君临天下，哪里还有你们在这里质问的机会？！想杀他？可以——先跨过我苏晚星的尸体！”
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