出发的日子定在五月十二号，农历四月初四，老黄历上明明白白写着“宜出行”。天边刚泛起鱼肚白，红星大队的河边就聚满了人，连平日里爱睡懒觉的半大孩子，都揉着惺忪的睡眼挤在人群里。
两条桐油刷过的木船并排拴在码头边，船板在熹微的晨光里泛着温润的暗红，这是生产队平日里运公粮的船，结实耐用。大牛正猫着腰做最后的检查，敲敲船帮听有没有空鼓，试试船舵灵不灵活，又量了量竹篙的长度，半点不敢马虎。
陆劲洲和铁柱则忙着往船上装货。十个沉甸甸的铁皮盒子，每一个都足有五斤重，被他们整整齐齐码在船舱中央，四周塞满了干爽的麦糠防震。最后盖上厚实的油布，用麻绳一圈圈牢牢固定住。福山爷爷拄着拐杖站在岸边，眯着眼指挥：“左边那个盒子往中间挪挪，船要稳，就得重量匀乎。”
苏念棠这时从家里赶来，手里提着一个鼓鼓囊囊的布包。她快步走到陆劲洲身边，把布包递过去：“路上吃的，饿了就垫垫。”
布包里是十个暄软的玉米面饼子，一罐油汪汪的咸菜，还有几个剥好壳的煮鸡蛋。陆劲洲接过布包，指尖不经意蹭到她的手，温温的。他点点头，声音沉稳：“三天就回来。”
“路上小心。”苏念棠抬手，帮他理了理衣领。他穿的还是那件洗得发白的军装，却被熨得平平整整，没有一丝褶皱。
李婶、王大娘、春草她们也都来了，手里还拎着东西，七手八脚地往船上塞：灌满凉开水的水壶，编得结实的草帽，能遮风挡雨的蓑衣，还有一小包防暑的草药。铁柱他娘拉着儿子的手，反复叮嘱：“到了市里别乱跑，凡事跟着劲洲，听他的安排。”
“知道了娘。”铁柱挠着头，笑得有些不好意思。
等太阳升到一竿子高，一切终于准备就绪。陆劲洲率先跳上船，铁柱和大牛麻利地解开缆绳。岸上的人们纷纷挥手送行，孩子们追着船跑出去老远，直到被大人喊着拽了回来。
木船缓缓离岸，顺着河水悠悠向下漂。大牛撑着竹篙掌握方向，铁柱稳稳把着船舵，陆劲洲则坐在船尾，目光时不时落在那堆铁皮盒子上，生怕出一点差错。河水不急不躁，船行得又稳又顺，岸边的村庄渐渐缩成模糊的影子，河面也越走越宽。
这是苏念棠第一次看着陆劲洲出远门。明明只有三天，可看着船影慢慢变小，她心里竟空落落的。她站在河边，直到那船变成一个小黑点，再也看不见了，才慢慢转过身，往村里走。
回村的路上，苏念棠遇上了老周会计，他正挎着账本，准备去公社报账。“念棠啊，别担心，”老周会计看穿了她的心思，笑着安慰，“劲洲这孩子做事稳当，准能顺顺利利把事办妥。”
“嗯。”苏念棠轻轻应了一声，心里却还惦记着船上的铁盒子。五百斤的订单，这才只是第一批，往后还有更多的挑战等着他们。
接下来的两天，红星大队照旧忙忙碌碌。豆腐坊的磨豆机日夜不停，编织小组赶着手提包的订单，孩子们背着书包照常上学。只是闲暇时，大家闲聊的话题总绕不开那趟远行：“你说劲洲他们这会儿到哪儿了？”“这水路走得顺不顺啊？”
苏念棠把所有心思都扑在了工作上。白天在卫生所里接诊拿药，晚上就到豆腐坊帮忙炒麦糠、检查包装，忙起来的时候，倒也顾不上胡思乱想了。只是每天晚上回到家，看着屋里空了一半的床铺，心里还是会泛起一阵不习惯。
第二天傍晚，苏念棠正挽着袖子在豆腐坊翻炒麦糠，春草忽然一阵风似的跑进来，脸上满是喜色：“念棠姐！公社来电话了！说劲洲哥他们已经到市里了！”
“到了？”苏念棠猛地放下锅铲，有些惊喜，“这么快？比预计的还早了半天呢。”
“说是顺风顺水，一路都没耽搁！”
悬了两天的心，总算是落了地。苏念棠重新拿起锅铲，嘴角却忍不住微微上扬。春草凑到她身边，挤眉弄眼地小声说：“念棠姐，你肯定是想劲洲哥了吧？”
“瞎说什么呢。”苏念棠作势要拍她，春草咯咯笑着，一溜烟跑开了。
而此时，市郊的码头边，陆劲洲他们正忙着卸货。土产公司特意派了辆卡车过来接应，两个工作人员正蹲在地上，仔细清点铁盒子的数量，又逐一检查包装是否完好。
“一个没少，包装也都严实。”戴眼镜的工作人员清点完毕，满意地点点头，又问，“路上没受潮吧？这批货可是要送给外宾的，一点差错都不能出。”
“放心，”陆劲洲上前掀开油布，指了指里面的麦糠，“四周都垫了麦糠防潮，全程盖着油布，一点潮气都没沾着。”
工作人员随手打开一个铁盒子，里面的红纸盒整整齐齐，拆开一盒检查，豆腐干块块完好，连边角都没碎一块。他拿起一块放在鼻尖闻了闻，赞叹道：“嗯，这香味够醇厚！我们领导说了，只要这批货合格，后面的订单还会优先考虑你们。”
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