铁锈镇仓库里那批掺杂着“幽能结晶矿”的矿石，如同一个沉睡的宝库，让人心痒难耐。但索菲亚的研究遇到了瓶颈——缺乏关键的提纯和能量稳定设备。主世界的工业设备要么达不到精度要求，要么能耗高得吓人；A界本土更是想都别想。而B世界，虽然环境恶劣，但其在极端压力下发展出的能源技术，恰恰是处理这种高能矿石的最佳选择。
“必须去B界搞设备，或者……直接换取成品高能电池和稀缺材料。”周琛下了决心。但这次的目标不再是索菲亚那样的个体户，而是B世界真正掌控能源命脉的庞然大物——能源集团。与虎谋皮，风险极大。
“索菲亚，你在B界还有没有靠谱的门路？最好是能接触到能源集团中层，有点实权又有点私心的那种？”周琛找来了技术总监。
索菲亚的机械眼闪烁了片刻，似乎在检索记忆数据库：“有一个可疑的联络节点。‘鼹鼠’，疑似‘黑曜石能源集团’外部采购部门的一个中层主管。过去曾通过加密频道发布过一些非官方采购需求，寻求高纯度、特殊性质的能源矿石样本，出价很高，但要求绝对隐秘。我的前雇主曾试图接触，但因无法满足其样本要求而失败。”
“黑曜石集团？‘幽能矿’……‘黑曜石矿业’……这名字有点巧合啊。”周琛摩挲着下巴，“疑似？有多大把握不是陷阱？”
“无法保证。但有73%的概率是真实的灰色交易。集团内部派系林立，中层管理者利用职权为自己或派系谋取额外资源是常见现象。”索菲亚冷静分析，“风险与收益并存。”
“干了！”周琛一拍大腿，“富贵险中求！咱们有他想要的硬通货！联系他！就用……‘流浪工程师有稀有矿石样本寻求交易’的名义。”
经过索菲亚几轮加密频道的试探和拉扯，对方果然上钩，表现出极大的兴趣，尤其是当索菲亚隐晦地提到矿石具有“异常稳定的高能量反应”特性时。双方约定了交易时间、地点——位于B界边缘区域的一个废弃地下交通枢纽，那里环境复杂，易于隐藏和撤离。
这一次，周琛决定亲自出马。他挑选了最精干的小队：老陈带队负责安保，索菲亚负责技术对接和验货，另外只带了四名绝对忠诚、身手最好的队员。两辆经过伪装的、加装了额外装甲和反追踪设备的越野车，装载着精心挑选的、能量反应最强烈的几块“幽能结晶”原矿样本，以及一些A界特有的、B世界可能稀缺的金属样本作为添头。
通过时空道标，小队悄无声息地再次踏入B世界那熟悉而又压抑的废土环境。空气中弥漫的辐射尘和腐败气味立刻包裹而来，与铁锈镇形成了鲜明对比。
按照“鼹鼠”提供的路线，车队在废墟中穿梭，避开了主要的巡逻路线和势力范围，最终抵达了那个如同巨大墓穴般的废弃交通枢纽。入口处锈蚀的金属大门半开着，里面漆黑一片，只有风声穿过破洞发出的呜咽声。
“信号检测到微弱加密信标，是‘鼹鼠’提供的识别频率。”索菲亚低声道，“对方应该已经到了。”
“老陈，布置外围警戒。索菲亚，我们进去。其他人，车不熄火，随时准备接应。”周琛深吸一口气，将“蜂鸣”能量手枪调整到待击发状态，率先走进了黑暗。
枢纽内部空间巨大，曾经是熙熙攘攘的站台，如今只剩下坍塌的顶棚、生锈的铁轨和翻倒的列车车厢。几盏昏暗的应急灯提供着微不足道的照明，阴影处仿佛藏着无数眼睛。
在一个相对完整的站台角落，停着两辆同样经过改装、涂装着黑曜石集团标志（但做了模糊处理）的装甲运输车。车旁站着六七个人，都穿着集团制式的防护服，但没有任何身份标识，武器看似随意地拿着，却时刻保持着警戒。为首的是一个身材微胖、戴着金丝眼镜、看起来有些紧张的中年男人，与周围环境格格不入。他就是“鼹鼠”。
看到周琛和索菲亚尤其是索菲亚那显眼的机械臂，鼹鼠推了推眼镜，挤出一丝职业化的笑容：“‘流浪工程师’？比我想象的要……更有实力。”他的目光在周琛身上精良的装备和索菲亚身上扫过。
“货好，自然需要足够的保障。”周琛示意了一下。索菲亚上前，打开了一个手提箱，里面正是那几块散发着微弱能量波动的幽能原矿。
鼹鼠的眼睛瞬间亮了！他迫不及待地拿出一个手持式高精度能量扫描仪，对准矿石。
嘀嘀嘀——！
扫描仪发出了急促的鸣响，屏幕上的数据疯狂跳动！
“不可思议……如此高的能量密度！稳定性居然这么高！杂质含量极低！这……这简直是完美的‘幽蓝核心’升级版材料！”鼹鼠激动得声音都有些颤抖，他周围的护卫也明显紧张起来，眼神变得贪婪。
“样本你们看到了。我们要的东西呢？”周琛打断了他的陶醉。
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