子时三刻，万籁如死。青云山脉深处传来的悠远兽吼与虫鸣，也在此刻沉寂下去，只余下山风掠过林梢、穿过岩隙时发出的、呜咽般的低沉呼啸。青云门内，绝大多数建筑都沉浸在黑暗中，唯有主峰和几处紧要之地，尚有零星的、如同守夜人眼眸般的灯光闪烁。
食堂所在的这片杂役区域，更是黑得纯粹。白日里的喧嚣、烟火、人声，早已散尽，只留下一座座沉默的、轮廓模糊的屋舍阴影，在惨淡的星光下静静蛰伏。
然而，就在这片近乎凝滞的黑暗与寂静中，一股奇异的气味，正从食堂那紧闭的、厚重木门的缝隙，以及几扇未曾关严的高窗边缘，丝丝缕缕地渗透出来，悄无声息地融入冰凉的夜气中。
起初，这气味极淡，若有若无，混合着一丝柴火未尽的烟气和铁锅余温带来的微焦。但很快，一股清新、宁神、带着薄荷般凉意、又交织着茉莉甜香与草木清气的复合气息，如同破土而出的嫩芽，顽强地突破了烟火的遮掩，变得清晰、浓郁起来。
这香气并不霸道，却异常独特。它不像任何已知的香料，也不像药园里那些灵草开花时的芬芳，更不同于丹房方向偶尔飘来的、或焦糊或清苦的丹药气味。它清新得仿佛能洗涤肺腑，又宁神得让人闻之便心生静谧，在这万籁俱寂的深夜里，显得格外突兀，也格外……诱人，或者说，可疑。
夜风虽然不大，却足以将这越来越浓郁的奇异香气，送出数十丈远。
距离食堂约三十丈外的一条青石主道上，一队四人，正沉默而规律地行进着。他们皆身着统一的深蓝色劲装，外罩轻甲，腰佩制式长剑，脚步放得极轻，眼神锐利地扫视着道路两侧的黑暗角落。正是今夜负责这片区域巡守的执法堂外门弟子小队。
为首一人身材高大，面容冷峻，气息沉稳，修为已达炼气四层中期，是这支小队的队长。身后三人，两个炼气三层，一个炼气四层初期，皆神色警惕。
忽然，走在侧翼、修为炼气三层、鼻子似乎特别灵敏的一名年轻弟子，猛地吸了吸鼻子，脚步一顿，低声道：“周师兄，有点不对。有怪味。”
被称为周师兄的队长立刻抬手，队伍瞬间停下，所有人屏息凝神。周队长也皱了皱鼻子，仔细分辨。夜风中，除了熟悉的草木泥土气息，确实混杂着一丝……不同寻常的清香？
“这味道……像是药香，但又不太像丹房那边传来的……” 另一个炼气四层初期的弟子也疑惑道，目光不由自主地转向了香气飘来的方向——正是食堂所在。
“这个时辰，食堂怎会有如此浓郁的……药香？” 周队长眼神一厉。他是老牌外门弟子，经验丰富，深知宗门规矩。深夜、偏僻区域、奇异香气，这几个要素组合在一起，往往意味着麻烦。是有人在偷偷炼制什么？还是有什么不轨之徒潜入，用了特殊的迷香或毒物？
“过去看看！” 周队长不再犹豫，低声下令，手已按在剑柄上。四人立刻改变方向，如同四道融入夜色的猎豹，悄无声息却又迅疾无比地朝着食堂包抄而去，同时默契地散开，封锁了食堂几个主要的出入口方向。
就在周队长等人停步、察觉异常、改变方向的同时——
食堂内，正以“灵力化丝”感知着锅中“清香膏”最后一点水汽蒸干、心中刚刚升起成功喜悦的陆清弦，耳朵猛然一动！
《听风辨位术》全力运转下，方圆五十丈内，任何超出自然规律的细微声响都难逃他的感知。那几声骤然停顿、随即又变得极其轻微、却带着明确目的性和警惕性的脚步声，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了他全神贯注的状态。
“有人！不止一个！速度很快，目标明确……是朝食堂来的！” 陆清弦心中警铃大作，刚刚松懈的神经瞬间绷紧到极致。是巡夜弟子！而且显然是被药香惊动了！
电光石火间，他来不及懊恼或细想。求生的本能和长期的谨慎让他做出了最快的反应。
“呼！”
右手并指如剑，对着灶膛内尚有余温的炭火凌空一点！一股精纯平和的“混元一气”灵力喷涌而出，并非攻击，而是如同无形的重锤，瞬间将炭火彻底压灭、震散！同时，左手袖袍一卷，带起一股柔和却迅疾的气流，将灶膛内升起的最后一丝青烟和逸散的热气，强行卷入灶膛深处，避免其继续外冒。
紧接着，他看也不看，操起早已放在手边的锅勺，以最快的速度、最稳的手法，将锅中那滩尚且温热粘稠的深绿色“清香膏”，飞快地刮入旁边三个阔口陶碗中，几乎在眨眼间便完成了分装，盖上事先准备好的、边缘有凹槽可嵌入碗口的木盖，严丝合缝。
同时，他脚下《九天雷遁步》的“雷闪”技巧以最小幅度施展，身形鬼魅般在灶台前掠过。右手抓起旁边那堆苏小婉准备好的、普通草药边角料（宁神草枯叶、薄荷老梗、干茉莉碎渣等），看似随意地撒了一些在尚有温度的锅底和灶台边缘。左手则凝聚起一股微弱的灵力旋风，快速拂过灶台表面，将那些炼制时不可避免溅出的细微药汁、粉末卷走，混入柴灰之中。
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