整个过程，从察觉动静到处理完毕，不过两三息时间！快得只留下一道淡淡的残影。当周队长四人悄然贴近食堂外墙、侧耳倾听内部动静时，陆清弦已经做完了一切，正拿起一块脏兮兮的抹布，沾了点旁边桶里的冷水（他早就准备好的），开始“认真”地擦拭着灶台边缘那根本不存在的顽固污渍，脸上还恰到好处地露出一点“费力”和“专注”的表情。
“砰！”
食堂厚重的木门被一股大力猛地推开！四道深蓝色身影如同矫健的猎鹰，瞬间抢入，呈品字形散开，锐利的目光如同探照灯般，瞬间锁定了灶台前唯一的身影——陆清弦。
冰冷的夜风随着敞开的门灌入，吹得油灯火焰一阵剧烈摇曳，光影乱舞。浓郁未散的奇异香气，也仿佛找到了出口，更加汹涌地扑面而来。
“什么人？！深夜在此作甚？！” 周队长按剑而立，声如寒铁，炼气四层的灵压毫不掩饰地释放出来，带着执法堂特有的威严与肃杀，瞬间笼罩了整个灶台区域。他身后三名弟子也已手按剑柄，眼神冰冷，封死了所有可能逃窜的路线。
陆清弦似乎被这突如其来的喝问和闯入惊得一哆嗦，手中的抹布“啪嗒”掉在灶台上。他“慌乱”地转过身，脸上露出恰到好处的惊愕、茫然，以及一丝被惊吓到的苍白。他目光快速扫过四人身上的服饰和腰牌，立刻“认出”是执法堂弟子，连忙躬身行礼，声音带着些许“颤抖”：
“弟、弟子陆清弦，杂役院劈柴杂役，见过诸位师兄！”
“杂役？陆清弦？” 周队长眉头紧锁，这个名字似乎有点耳熟，但此刻无暇细想。他目光如电，扫过陆清弦身上灰扑扑的杂役短打，又掠过他手中抹布、旁边水桶，最后死死盯住那口尚有余温、边缘沾着些枯草碎叶的大铁锅，以及空气中那浓郁不散的奇异香气。“你在此作甚？这古怪香气从何而来？！”
陆清弦“努力”平复着“慌乱”，指了指旁边的水桶和抹布，又指了指灶台，解释道：“回师兄，弟子……弟子近日接了夜间清扫食堂的活计，想多赚些贡献点。今夜当值，见这口大锅和灶台积了厚厚一层油污老垢，寻常冷水难以擦净，便……便自作主张，生了点火，想烧点热水，兑些灰碱，或许能洗干净些。”
他顿了顿，脸上露出一点“不好意思”和“心虚”，指着锅边那些草药碎叶道：“点火时，又想起白日里见到些被丢弃的、带有香气的草药叶子，听人说这类草药烧出来的烟，有些驱虫除味的效验。弟子便想着，反正要生火，不如丢些进去试试，一来或许能让食堂气味好闻些，二来也省得这些破烂占地方。没、没想到……这草叶子烧起来的烟，气味这般浓重怪异，竟惊扰了各位师兄巡夜，弟子、弟子知错！”
他说得合情合理，将一个想多干活、又有点小聪明和好奇心的杂役形象演得活灵活现。语气惶恐中带着诚恳，眼神“坦荡”中带着后怕。
周队长没有说话，只是冷冷地看着他，又仔细看了看灶台。灶膛内灰烬尚温，但火已彻底熄灭。锅边确实有些烧过的草药残渣，空气中浓烈的香气，也确实带着草药焚烧后的特质，虽然这香气好闻得有些过分。旁边水桶、抹布、甚至墙角那堆更多的草药枯叶（苏小婉准备的掩护），都符合他所说的“清洗”和“废物利用”。
一名执法弟子走到陶碗旁，掀开一个木盖看了看，里面是深绿色、质地奇怪的膏状物，皱了皱眉：“这是何物？”
陆清弦连忙道：“回师兄，这是……是弟子见那草药叶子烧过后，锅底留下些粘稠的汁水，觉得可惜，便刮了出来。也不知是何物，闻着倒是挺香，本想留着看看能否当黏胶或是……喂牲畜？” 他语气不确定，带着杂役特有的、对任何边角料都舍不得浪费的质朴（或者说寒酸）。
那弟子用手指沾了一点，闻了闻，又看了看同伴，摇摇头。确实有那股香气，但灵力波动微弱到几乎不存在，更无毒性反应。看起来就是草药汁液混合柴灰的古怪产物。
周队长又仔细检查了食堂各处，尤其是一些可能藏匿丹炉、违禁品或他人的角落，皆无所获。现场只有陆清弦一人，工具简陋，行为虽然古怪（深夜烧火洗锅），但似乎也说得通。最重要的是，没有任何证据表明他在“炼丹”——没有丹炉，没有法诀波动，没有成型的丹药，只有一锅烧过草药的痕迹和一堆莫名其妙的“药膏”。
难道真是这杂役异想天开，搞出的乌龙？
周队长盯着陆清弦看了半晌，直看得陆清弦“头皮发麻”，“惴惴不安”地低下头，才缓缓开口，语气依旧严厉：“宗门有令，夜间不得随意生火，尤其食堂重地，更需谨慎，以防走水。念你初犯，又是为了清理，此次不予追究。但此等草药，不可再烧！这些……‘药膏’，尽快处理掉，不得留于食堂！若再被发现有违禁之举，定严惩不贷！”
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