孙承宗的任命，如同在暗流涌动的朝堂上投下了一块巨石。那些期盼着借此机会攻讦赵宸、延缓新政的保守派官员，仿佛一拳打在了空处，郁闷难当。他们挑不出孙承宗本人的毛病，也无法在“稳固辽东”这等军国大事上公然作梗，只得暂时偃旗息鼓，将不满与算计更深地埋藏起来。
然而，万历皇帝朱翊钧的心，却被辽东的警讯彻底搅乱了。
往日里，他可以将政务尽数推给赵宸，自己沉溺于后宫的酒色财气之中，乐得清闲。可“边患”、“称汗”这些字眼，像一根根冰冷的针，刺破了他用享乐编织的保护壳，让他重新感受到了身为帝王的恐惧与责任——或者说，是对失去安稳享乐生活的恐惧。
他开始频繁召见赵宸，不再仅限于乾清宫的暖阁，有时甚至在深夜，也会派内侍到首辅值房询问辽东情势。
这一日，万历在懋勤殿偏殿召见赵宸。殿内依旧温暖如春，金兽吐着袅袅青烟，但万历的脸上却带着一丝挥之不去的焦虑。他面前御案上摊开的，正是赵宸呈上的、关于整饬辽东边防的初步方略。
“赵卿，”万历指着方略上关于重新勘定边墙、修建新的防御堡寨的部分，眉头紧锁，“如此大兴土木，耗费必然巨大。国库……如今虽因漕运恢复，略有缓和，但‘均田税’尚未见成效，这钱粮……”
他的担忧显而易见。一边是迫在眉睫的边患，需要巨额投入；一边是刚刚推行、阻力重重的新政，同样需要钱粮支撑。他害怕两头落空，更害怕庞大的军费开支会拖垮本就脆弱的财政。
赵宸站在下首，身形挺拔如松。他早已料到皇帝会有此一问，从容应答：“陛下，辽东之患，如疥癣之疾，若不早治，必成心腹大患。努尔哈赤野心勃勃，绝非疥癣可比。此时投入，是为防患于未然，乃是节省未来可能十倍、百倍的损失。”
他微微前倾，语气沉静而富有说服力：“至于钱粮，陛下不必过于忧心。漕运已通，南方税粮可陆续北上，足以支撑初期用度。待‘均田税’清丈完成，国库必然丰盈，后续投入绝非难事。此乃以一时之耗，换万世之安。”
万历听着，紧锁的眉头稍稍舒展，但眼中的犹豫并未完全散去。他沉默片刻，又拿起另一份文书，那是兵部存档中，关于辽东历年军费开销以及将领贪墨情况的摘要。看着上面触目惊心的数字和案例，他的脸色又沉了下来。
“朕并非吝啬钱财，”万历叹了口气，声音带着疲惫与一丝愤懑，“只是……只是这辽东，就是个无底洞！历年投入多少粮饷？可结果呢？军备依旧废弛，边墙依旧破败！朕是怕……怕这钱又打了水漂，养肥了一群蛀虫，却挡不住蛮夷的铁骑！”
这才是他内心最深处的恐惧——不被辜负，以及由此可能带来的江山倾覆。
赵宸目光一闪，知道关键在此。他声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，清晰地传入万历耳中：
“陛下所虑极是！正因以往所托非人，监管不力，方有今日之困局。故此，此番任用孙承宗，并非仅仅派一员将领，而是授予他全权，令其可便宜行事，整肃辽东积弊！”
他踏上一步，语气愈发坚决：“臣已拟定条陈，孙承宗到任后，有权核查辽东诸卫所兵员、粮饷实数，汰换老弱，严惩贪墨；有权调动民夫，勘定险要，修筑坚城固垒；更有权临机决断，处置一切防务相关事宜，无需事事奏报，以免贻误战机！”
“朝廷所需做的，便是在钱粮上予以保障，在朝议上予以支持，信任孙承宗，如同陛下信任臣一般！”赵宸抬起头，目光灼灼地看向万历，“非常之时，当行非常之法。若依旧因循旧制，事事掣肘，则纵然有百万雄兵，千万粮饷，亦难保辽东无忧！请陛下圣心独断！”
“圣心独断”四个字，重重地敲在万历的心上。
他看着赵宸那双清澈而坚定的眼睛，想起了他扳倒冯保、整顿漕运时的果决与成效。一种混合着依赖、信任以及别无选择的复杂情绪，最终压倒了他内心的犹豫与恐惧。
是啊，不用赵宸，不用孙承宗，他还能用谁？那些只会空谈和争权夺利的朝臣吗？
万历深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，重重一拍御案：“好！就依赵卿所言！辽东之事，朕就全权交予你与孙承宗！一应所需，内阁与兵部、户部协调办理，务必确保！朕，只要结果！”
“臣，遵旨！”赵宸深深一躬，掩去了眼底一闪而过的锐芒。
有了皇帝这“圣心独断”的明确支持，他推行辽东方略的最后一道障碍，也被扫清了。
次日，皇帝的旨意和内阁的文书便以八百里加急的速度，发往正在奔赴辽东路上的孙承宗行辕。旨意中明确了孙承宗的巨大权力，也表明了朝廷鼎力支持的决心。
消息传出，朝野再次为之侧目。所有人都意识到，赵宸不仅在内政上大刀阔斧，在军事布局上，同样展现出了惊人的魄力和深远的图谋。辽东，这块帝国东北的棋眼，已然落下了至关重要的一子。
而此刻，远在千里之外，风雪弥漫的辽东大地上，一支轻骑正在艰难跋涉。为首的老将孙承宗，接到朝廷传来的最新旨意和方略细则，看着上面赋予自己的巨大权责和殷切期望，他那张饱经风霜的脸上，露出了凝重而又无比坚定的神色。
他勒住战马，回望南方，心中默念：“赵阁老，承宗……必不负所托！”
风雪更急，但他的目光，却比这辽东的寒风更加冷冽，更加锐利。一场关乎国运的边防大整顿，即将在这片苦寒之地上，轰轰烈烈地展开。
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