这番话，滴水不漏。既肯定了徐光启的“忠心”和方案的“节省”，又点出了可能的“非议”，最后给出了一个“试行观望”的稳妥建议，完全符合他一贯明哲保身的风格，也将最终的责任和风险，推给了提出方案的徐光启。
万历听了，觉得在理。既不用立刻大张旗鼓惹人闲话，又能看看是否真能多弄点银子，何乐而不为？
“嗯，”他点点头，“徐先生既然有心为朝廷开源节流，朕便准他所请。着工部依此条陈，先行筹设那什么……‘物料稽核及匠作改良协理司’，在苏松两地，择稳妥之处，试点推行新式纺机。一应事宜，由徐先生总揽，务求实效，不得滋扰地方，虚耗钱粮！若有成效，再行奏报。”
“奴婢遵旨。”张宏躬身应下，心中却暗忖，这道口子一开，未来如何，可就难说了。徐光启……所图恐怕不止几万两税银吧？但眼下，皇帝既然点头，他也不会去触这个霉头。
旨意很快传出。当“准设协理司，于苏松试点新机”的消息传到文渊阁时，徐光启长长地舒了一口气，一直紧绷的肩膀终于稍稍松弛。尽管只是有限度的试点，尽管机构名称与权责被大幅缩水，但这毕竟是破冰之举！意味着“格物”改良，第一次获得了帝国最高层的正式认可，哪怕这认可仅仅建立在微小的利益算计之上。
他立刻行动起来，协调工部，遴选可靠官员（多是些不得志却通晓实务的低品官吏）进入这个新设的“协理司”，并再次密信江南，指示王化贞、宋应星，务必配合试点，做出实实在在的成绩，同时更要谨言慎行，切勿张扬。
一扇沉重的门，被推开了一道细微的缝隙。一缕属于精铁、齿轮与效率的新风，终于得以凭借“增税”之名，悄无声息地吹入了帝国僵化的体制之内。徐光启知道，真正的考验现在才开始。如何在试点中做出无可辩驳的成效，如何应对必然随之而来的更隐蔽的抵制与破坏，如何将这缕微风逐渐吹向更广阔的天地，每一步，都需如履薄冰。
而在江南，宋应星接到密令，看着工坊中那几台稳定运转的连机纺车，心潮澎湃之余，也感到了沉甸甸的责任。他的“奇技”，终于不再是私人玩好，而是承载了某种更宏大的期许。他挽起袖子，再次投入对机器细节的进一步优化中。帝国的肌体上，一个不起眼的“匠作改良”试点，如同投入深潭的石子，开始漾开一圈圈可能改变未来走向的涟漪。
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