万历皇帝对弯刀和火药图没什么兴趣，只扫了一眼。但他听懂了“航道畅通”、“商民稍安”，更听懂了“未烦内帑分毫”。他的脸色好看了些，甚至难得地问了一句：“那新船新炮，几时能有眉目？”
徐光启心中一凛，知道皇帝这是在要“成果”了。他谨慎答道：“回陛下，匠作之事，欲速则不达，尤重首次成效。臣等日夜督饬，力求年内能有所呈验，以定后续行止。”
“嗯，”万历不置可否，“仔细办着，莫要生事。”
一句“莫要生事”，既是提醒，也隐含着一丝不耐烦的容忍。徐光启知道，时间越来越紧迫了。
回到督办署，他立即召来李之藻和孙传庭，面色严峻：“陛下已在问成果。漳州船寮、军营工坊，进度如何？可能赶在入冬前，有所呈现？”
李之藻面露难色：“元辅，漳州那边，船体龙骨已架，但所需南洋硬木供应时断时续，且匠人初次接触新式图纸，颇多疑惑，进度慢于预期。军营工坊，炮管铸造已失败三次，铁质仍是问题。”
孙传庭也道：“台州那边，地方豪族阻挠甚紧，俞总兵虽尽力斡旋，恐非短期能定。且若试制需大规模铺开，钱粮缺口……依然巨大。”
徐光启沉默良久。他知道，自己已行至独木桥中段，前后皆是悬崖。退，则前功尽弃，新政海防皆成泡影；进，则需在几乎不可能的条件下，创造出一个“奇迹”。
他目光扫过墙上那张日益详尽的东南海图，最终定格在波涛汹涌的外洋之上。
“子田，你亲自去一趟漳州，带上宋先生最新的修改图纸和两名得力工匠，坐镇船寮，务必解决木料和工艺问题！告诉那船主，若能如期完成试验船体，督办署保他一家脱离匠籍，子弟可入官学！”
“子振，你回东南，不必再与地方纠缠选址。就利用俞总兵军营现有条件，集中力量，先攻关火炮！铁质不行，就换矿源，改配方，反复试！我要的是一门能打响、够威力的样炮，哪怕粗糙些！同时，以督办署名义，行文沿海各省，征召所有通晓水性、胆略过人之水手、渔民，许以厚饷，组建一支……‘海事侦缉队’，专司巡弋近海，搜集夷情、海寇动向，也为将来新船试航储备人手！”
非常之时，当用非常之法。徐光启几乎是在用孤注一掷的决心，推动着这架沉重而布满锈蚀的机器，向着他心目中的“新乾坤”，发出嘎吱作响的、艰难前行之声。风已起于青萍之末，能否吹动帝国这艘巨轮，转向那片广阔的深蓝，接下来的每一步，都将是生死攸关的考验。
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