腊月二十四，寅时三刻，月港的天还是墨黑的。
船厂祭台上的三牲已经摆好，主祭官——泉州知府周文焕搓着冻僵的手，望向船坞里那艘巨舰的轮廓。格致舰长二十八丈，三层炮甲板，软帆索具在晨雾中如同巨蛛的网。这是徐光启亲自监造的第一艘“全泰西制式”战船，本该在十日后才下水。
“周大人。”副监造、工部主事吴惟忠小跑过来，脸色发白，“卯时下水……太仓促了。压舱石还没配平，尾舵的铰链昨日才装上，还有——”
“这是首辅大人的八百里加急令。”周文焕亮出盖着内阁火漆的密函，“‘防变’二字，你我都懂。”
吴惟忠是戚继光旧部，参与过镇守蓟辽，自然明白其中份量。他望了一眼聚集在坞口的船匠和水手——三百余人，个个神情紧绷如弓弦。昨夜突传禁令，所有人不得离厂，连如厕都有锦衣卫跟着。
“那位沈二爷呢？”周文焕忽然问。
“沈观涛？”吴惟忠皱眉，“说来奇怪，昨夜他主动要求宿在舰上的舵舱，说是要‘与船同息’。”
话音刚落，船坞东侧忽然传来惊呼：“走水了！料库走水了！”
火光冲天而起，瞬间映红了半边夜空。人群骚动，锦衣卫百户厉喝：“都站住！救火队去，其余人原地不动！”
但就在这混乱的刹那，船坞西侧阴影里，三条黑影如壁虎般攀上格致舰的舷窗。
卯时正。
晨钟从港外天妃宫传来，浑厚的余音在群山与海面间回荡。主祭官高唱：“吉时已到——解缆！”
斧头砍断缆绳的闷响，巨木滑道发出呻吟。格致舰缓缓移动，舰首劈开坞口的浮冰，向着海湾滑去。甲板上，吴惟忠亲自指挥：“左舷注意吃水！舵工就位！”
舰尾舵舱里，沈观涛松开握着的舵轮，从怀中掏出一个巴掌大的铜制罗盘。罗盘背面并非寻常的方位刻度，而是一组精密的齿轮与小孔。他将罗盘对准舵轮底座的榫卯接缝处，轻轻一按——
“咔。”
微不可闻的机簧声被船体入海的轰鸣掩盖。
舰外，周文焕站在祭台上，望着巨舰顺利入水，刚松了口气，却见吴惟忠从舵舱冲出，脸色惨白如纸：
“舵轮锁死了！转不动！”
几乎同时，格致舰中段传来闷雷般的巨响——不是火炮，而是从船体内部迸发的爆炸！木屑与铁片冲天而起，三层炮甲板中段的右舷被撕开一个狰狞的缺口，火光随即从内部涌出！
“救人！快救人！”周文焕嘶喊着冲下祭台。
但更可怕的事情发生了：火势蔓延极快，竟呈诡异的碧绿色，触及海面时腾起刺鼻白烟。数名跳海逃生的水手刚浮出水面，便惨叫起来——裸露的皮肤迅速起泡溃烂！
“是磷火混了毒！”吴惟忠目眦欲裂，“所有船只远离！不准靠近！”
他拔刀冲向舰尾，却见沈观涛正从舷窗跃出，手中抱着一个铁匣，腰系绳索荡向海面——那里，一艘无旗快船正从礁石后悄然驶出接应！
“放箭！”吴惟忠怒吼。
箭雨落下，沈观涛肩头中箭，却仍稳稳落在快船甲板上。他回身望向燃烧的格致舰，嘴角竟勾起一丝笑，用尽力气朝岸上喊：
“告诉赵宸——海图的第三份副本，在去辽东的船上！但那艘船上……有他绝想不到的人！”
快船张满帆，借着晨雾与混乱，如鬼魅般消失在群岛之间。
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同一时辰，紫禁城文华殿。
赵宸正面对一幅巨大的《渤海海防图》，指尖划过辽东半岛的尖端：“孙承宗的水师应已在此处设卡。但若对方换乘渔船或小舟……”
“阁老！”殿门被猛地推开，徐光启手攥急报，连官仪都顾不上了，“月港卯时急报——格致舰爆炸，毒火焚船，死伤过百！沈观涛劫走舰上机密图纸逃脱！”
赵宸身形一晃，扶住桌沿才站稳。烛火将他额角渗出的冷汗映得晶亮。
“机密图纸……是那套新式软帆的受力算法。”他闭眼，再睁开时已恢复冷静，“沈观涛如何登的舰？”
“昨夜他以‘与船同息’为由宿在舵舱，监造官吴惟忠……未阻拦。”徐光启声音发涩，“但更蹊跷的是，起火点在中段货舱，那里存放着本该今日才运到的压舱石。除非……”
“除非有人提前知道船会提前下水，且精确算准了压舱石会放在何处。”赵宸接话，“这消息，我只传给了月港船厂监造正副官、锦衣卫百户，以及——”
他顿住了。
殿外风雪声忽然变得刺耳。
“以及兵部职方司郎中，您的门生，陆文昭。”徐光启艰难地说出那个名字。
陆文昭。嘉靖四十四年进士，赵宸任翰林时亲自点的庶吉士，追随他推行新政十六年，上月刚升任兵部要职，专司海防文书传递。八百里加急的月港密令，正是经他手密封发出。
“文昭此刻在何处？”赵宸声音平静得可怕。
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