“真是贵妃画押！”
台下百官惊呼连连！
郑贵妃踉跄后退，指着孙承宗：“你……你使妖法……”
“此非妖法，乃太祖皇帝遗宝之神异！”孙承宗收起水晶，转身面向百官，朗声道，“郑贵妃勾结女真、毒害陛下、伪造证据、构陷储君，罪证确凿！依《大明律》，当凌迟处死，诛九族！”
他单膝跪地，对太子抱拳：“请太子殿下下令，缉拿逆党，肃清宫闱！”
“请太子殿下下令！”两百老兵齐声怒吼，声震山林。
台下，方从哲第一个跪下：“臣请太子殿下下令！”
紧接着，沈一贯、以及越来越多的官员，纷纷跪倒：“臣等请太子殿下下令！”
大势已去。
郑贵妃面如死灰，颓然坐倒。她身旁的皇三子朱常洵吓得哇哇大哭，被宫女慌忙抱走。
太子深吸一口气，走到祭台边缘，俯瞰台下跪伏的百官与将士。晨光落在他年轻而坚毅的脸上，镀上一层金色。
他开口，声音不大，却清晰传遍孝陵：
“传孤令——”
“一，京营即刻控制祭陵现场，所有郑贵妃党羽，一律羁押待审；”
“二，孙承宗率兵回京，配合吴襄老将军，肃清宫禁，保护陛下安危；”
“三，通告天下，郑氏祸国，其罪当诛。凡协从者，三日内自首，可从轻发落；负隅顽抗者，格杀勿论！”
“臣等领命！”山呼海啸般的应诺声，响彻钟山。
太子转身，看向瘫软在地的郑贵妃，眼中闪过一丝复杂情绪，但很快化为坚定。
他走过她身边时，轻声说了一句：
“你败了。”
郑贵妃猛地抬头，眼中满是怨毒，却再也说不出一个字。
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西时，京城西便门外。
赵宸在杨震的搀扶下，从一辆运柴的牛车上艰难下来。他服下圣愈膏已两日，经脉伤势稍缓，但脸色依旧苍白如纸，每走一步都牵动着全身的痛楚。
但他必须进城。
因为半个时辰前，他收到孙承宗飞鸽传书：孝陵事成，郑贵妃已擒，太子正率众返京。而京城中，李成梁残部仍在负隅顽抗，吴襄与陈矩正死守乾清宫。
这是最后一战。他不能缺席。
“阁老，”杨震担忧道，“您这身子……不如先在此处等候，待城中平定再……”
“等不了。”赵宸摇头，望向城门方向，“李成梁狗急跳墙，什么事都做得出来。我必须在他对陛下下手前，赶到乾清宫。”
他顿了顿：“杨兄，你不必随我冒险。你的任务已经完成，带着兄弟们走吧，去江南，去海外，过安稳日子。”
杨震笑了，笑容豪迈：“阁老说哪里话？杨某既然跟了您，便跟到底。刀山火海，也闯了！”
他扶住赵宸：“走吧。西便门的守将是我旧部，已打点好了。”
两人走向城门。守城士兵果然未加阻拦，反而默默行礼。
踏入京城，街道上空无一人，家家闭户。远处隐约传来喊杀声与马蹄声——战斗还在继续。
赵宸在杨震的搀扶下，一步一步，向着紫禁城的方向走去。
他的脚步很慢，却很稳。
肩上的伤还在痛，经脉还在哀鸣，但他眼中却燃着一簇火焰——那是比伤痛更强大的东西。
是信念。
是责任。
是这风雨飘摇的大明江山，最后的希望。
夕阳西下，将他蹒跚而坚定的身影，拉得很长很长。
而紫禁城的方向，最后一抹余晖正染红巍峨的宫墙。
仿佛在预示着什么。
又仿佛在等待着什么。
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