号令声中，三艘快船缓缓驶离码头。灰帆升起，船身很快融入晨雾，消失在海天之际。
赵宸站在码头上，久久凝望。
杨震为他披上大氅：“阁老，回吧。您的身子受不得寒。”
赵宸点点头，最后看了一眼南方海天交界处，那里曙光初现，云层镶着金边。
“走吧。”他转身，“真正的战斗，才刚刚开始。”
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二十天后，二月初十，满剌加外海。
夜幕低垂，无月无星。海面一片漆黑，只有远处葡萄牙舰队停泊处，几点灯火如鬼火般摇曳。
陆绎趴在一条小艇上，全身涂满黑泥，只露出一双锐利的眼睛。他身后，十名锦衣卫同样装扮，每人身边都放着一个密封的木箱。
他们已经在这里潜伏了整整三天。
三天前抵达满剌加海域后，陆绎没有贸然行动，而是先通过锦衣卫在当地的暗桩，摸清了葡萄牙舰队的部署：五艘战舰，两艘大型卡拉克帆船，三艘小型卡拉维尔帆船，呈品字形泊于满剌加港口外两里处。满剌加王城已被葡军围困半月，城墙多处破损，岌岌可危。
“镇抚使，”身旁一名百户低声道，“看，子时了。换岗时间。”
陆绎眯起眼。果然，葡军旗舰“圣若昂号”上，哨兵开始换岗。这是三天观察下来发现的规律——子时换岗时，会有半刻钟的混乱期，警戒最松懈。
“行动。”陆绎一挥手。
十名锦衣卫悄无声息地滑入海中，每人拖着一个木箱。箱子是特制的，内藏“水底鸣雷”——这是一种以蜡密封的炸药包，配有水压引信，可在预定深度爆炸。
他们如游鱼般潜向葡舰。海水冰冷刺骨，但无人退缩。
陆绎亲自游向最大的“圣若昂号”。他潜到船底，将木箱固定在龙骨位置，设定引信深度为三尺——这个深度，爆炸不会立即摧毁船体，但足以炸开一个口子，让海水涌入。
一个、两个、三个……五艘战舰的船底，都被安放了“水底鸣雷”。
任务完成，众人悄然撤回小艇。
陆绎看了一眼怀中的西洋怀表——这是他父亲当年缴获的战利品。时间：子时两刻。
“引爆。”他低声道。
一名锦衣卫取出一个铜制小盒，拉动引线。
“滋滋”的燃烧声在寂静的海夜中格外清晰。
三息之后——
“轰！！！！”
五声闷雷般的巨响几乎同时从海底传来！海面剧烈震荡，掀起数丈高的浪花！葡萄牙战舰在爆炸中剧烈摇晃，船底破裂，海水疯狂涌入！
“敌袭！敌袭！”
葡军顿时大乱。水手们惊慌失措地涌上甲板，火炮手仓促装填，但黑暗中根本找不到敌人踪迹。
而就在这时，另外两艘小艇从不同方向悄然逼近。艇上锦衣卫点燃“火龙出水”——这是一种改良型火箭，箭身绑有火药筒，点燃后可飞射百余丈，专攻船帆。
“嗖嗖嗖——”
数十道火光划破夜空，如流星般扑向葡舰！
“轰！轰！轰！”
火箭击中船帆，瞬间点燃！葡萄牙战舰多为帆布软帆，极易燃烧，顷刻间便有多处起火！
“救火！快救火！”
葡军指挥官声嘶力竭地呼喊，但船底漏水、船帆起火、夜色如墨、敌踪不明……多重打击下，这支纵横印度洋的舰队，第一次陷入了真正的混乱。
陆绎站在小艇上，冷眼望着远处火光冲天的景象。
这只是开始。
接下来每一夜，都会有新的袭击，新的骚扰，直到葡萄牙人疲于奔命，直到满剌加守军重振士气，直到南洋盟军集结完成。
他摸了摸怀中那块黑色石板，入手温润。
“父亲，”他轻声自语，“您未竟的事业，儿子……继续了。”
海风呼啸，吹动他湿透的衣襟。
而东方海平线上，第一缕曙光，正刺破黑暗。
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