碎星门并非一扇具体的门。
那是一片由亿万颗破碎星辰的细微尘埃构成的环形带,尘埃在某种古老的力场束缚下缓缓旋转,形成一个直径约数千公里的、散发幽蓝色微光的旋涡入口。
穿过它时,舟艇外壁传来密集而轻微的“沙沙”声,仿佛在穿越一场永恒的、沉默的星尘之雨。
当最后一抹幽蓝微光从舷窗外掠过,前方的景象豁然开朗。
缟玛瑙之环的内部空间,远比李安想象中更加……“拥挤”。
没有统一的星空背景,目力所及之处,是无数大小不一、形态各异的“碎块”。
它们有些是明显经过改造的小行星,表面覆盖着人工建筑和能量护盾的光芒。
有些是巨大的、断裂的星舰残骸,被改造成了漂浮的据点或工坊。
还有些甚至是纯粹的、被力场束缚的能量团,在其中能看到模糊的建筑轮廓和移动的光点。
这些碎块并非静止,它们都在极其缓慢地移动、旋转,彼此间保持着一种脆弱而危险的动态平衡。
无数道或明或暗的航行轨迹在碎块间穿梭,大多是小型飞行器,偶尔能看到一些庞大的、形状怪异的生物舒展身躯横渡虚空。
空间的“背景”本身也并非纯粹的黑暗,而是呈现出一种深邃的、带着细碎斑驳光点的暗紫色调,仿佛一块巨大无比的、内部蕴含星光的缟玛瑙石。
这里的光线传播方式似乎也与外界不同,显得更加粘稠、曲折,让远处的景物笼罩在一层朦胧的光晕中。
“信使号”的速度明显放缓,转向朝着一片相对密集的碎块群驶去。
灰隼的通讯再次传来,声音在穿过碎星门后似乎受到了一点干扰,带着轻微的杂音。
“欢迎来到缟玛瑙之环的‘碎裂星辰带’,外环区相对安全的贸易节点之一。”
灰隼说,“我会引导你们前往一个中立泊位。”
建议你们在舟艇上留人看守,这里……盗窃和强买强卖时有发生。”
深喉低吼了一声,用鱼人语说:“早就闻到了贪婪和背叛的臭味。”他操控舟艇紧跟着银色飞船,浑浊的双眼警惕地扫视着周围那些形色各异的飞行器和漂浮平台。
李安的目光则被远处一个景象吸引:一块约有小镇大小的、表面覆盖着扭曲金属结构的碎块上,正发生着小规模的战斗。
能量束闪烁,爆炸的火光短暂照亮周围几块碎片,但没有任何其他势力干预或靠近。
战斗在几分钟内结束,胜者开始打扫战场,失败者的残骸被随意推入虚空,很快被暗紫色的背景吞噬。
黑暗森林法则,在这里以最赤裸裸的方式上演。
“信使号”最终停靠在一块表面相对平整、约有两公里长的椭圆形碎块边缘。
碎块上固定着十几个简陋的泊位支架,大部分都空着,只有三两个停靠着看起来比李安他们的舟艇还要破旧的飞行器。
碎块中心区域,有几栋低矮的、由金属板和不明材料拼凑而成的建筑,建筑周围隐约能看到一些人影活动。
灰隼的飞船停靠在一个稍显完好的泊位上,延伸出对接通道。
他没有立刻出舱,而是再次联系李安。
“李安先生,按照约定,我需要取回那件货物了。
向导服务到此结束。”灰隼的影像看起来比之前更显疲惫,“额外承诺的信息费,关于黑市近期急需物资的清单,我已经打包传输给你们。”
“清单上标注了获取难度、大致价值和可能的收购者,希望能对你们有所帮助。”
一份数据包传入舟艇系统。
李安快速浏览了一眼,清单内容相当详细,从“纯净星银沙(微量)”到“未污染的虚空蠕虫腺体”,再到“古代星图数据库碎片”,林林总总数十项,每项后面都附有简短的备注。
这的确是一份厚礼。
但李安没有立刻道谢。
“灰隼船长,”他看着屏幕上的影像,“那块金属……究竟是什么?”
灰隼沉默了片刻。“一件工具。”他终于开口,语气带着一丝难以察觉的复杂情绪,“一件用来‘通过某些检测’的工具。”
“更具体的,知道太多对你们没有好处。”
“我们之间的交易已经完成,货物状态良好,向导服务到位,信息费支付。”
”按照这里的规矩,我们应该就此别过,互不亏欠。”
他在划清界限。
李安点了点头,没有再追问。
“明白了。货物现在归还。”
两名鱼人战士小心翼翼地将密封箱运送到对接通道口。
灰隼那边也派出一个穿着同样灰色制服、面无表情的船员,沉默地接过箱子,检查了读数,点了点头,然后迅速退回通道内。
对接通道收回。“信使号”的引擎开始预热,发出低沉的嗡鸣。
“最后一句忠告。”灰隼的影像在通讯断开前说道,“在缟玛瑙之环,不要相信任何免费的善意,也不要轻易展示你的特殊之处。”
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