姚慧那声短促的痛呼声，扎进茯苓脑海深处。她猛地刹住脚步，眼前的世界晃了晃，巷道两侧斑驳的墙面仿佛朝她压过来。
“走！”李秘书的声音劈开恍惚，他几乎是把“教授”扛在肩上，另一只手死死攥住茯苓的手腕往前拖。那只手冷得像铁，却又烫得灼人——是血，他的血顺着两人相握的手腕往下淌，黏腻地糊在一起。
茯苓被他拖得踉跄，回头时，右边巷口空荡荡的，只有几片碎纸在风里打转。远处特务的吆喝声正在逼近：“仔细搜！肯定没跑远！”
她咬住下唇，铁锈味在嘴里漫开。然后转身，架起“教授”另一条胳膊。老人的身体软得像抽了骨，喉咙里发出拉风箱似的嗬嗬声。
三人在迷宫般的巷道里跌撞。茯苓的布鞋底磨破了，碎石硌着脚心，每一步都像踩在刀尖上。转过一个堆满杂物的拐角时，李秘书忽然脚下一软，整个人往前扑。茯苓用力拽住他，两人一起撞在墙上，震下簌簌的墙灰。
“前面……砖窑……”李秘书喘着，血沫从嘴角溢出来。
那是个半塌的废窑，洞口黑黢黢的，像一张饥饿的嘴。三人钻进去时，浓重的霉味混着动物粪便的骚臭扑面而来。窑内很暗，只有顶部裂缝漏下几缕惨淡的天光，照见地上东倒西歪的破瓦罐和干结的泥块。
李秘书滑坐在墙根，咳嗽起来，每一声都带着胸腔深处的闷响。“教授”瘫倒在地，肩头的包扎又渗出血，在灰布长衫上晕开新鲜的暗红。
茯苓背靠着潮湿的窑壁，腿在发抖。她摸向腰间，手枪还在，但子弹只剩两颗。她听见自己的心跳，又重又急，敲打着耳膜。
就在这时，窑洞外传来声音。
很轻，拖沓的，蹭过碎石子的摩擦声。还有压抑的、断续的呻吟。
茯苓和李秘书同时绷紧身体。李秘书摸向怀里的枪，动作慢得像老人。
那声音在洞口停住了。片刻的死寂。
然后，一个人影扶着窑壁，一点一点挪了进来。光线太暗，只能看见轮廓——佝偻着，拖着一条腿，每一步都摇摇欲坠。
等那人完全进入窑内，借着一缕斜射的光，茯苓看清了那张脸。
是姚慧。
她的脸白得像糊窗户的纸，左脸颊有一道深可见骨的擦伤，血凝成暗褐色的痂。素色衬裙几乎被血浸透了，前胸和腹部都有破洞，边缘的布料被血黏在皮肤上。她左腿不自然地弯曲着，每动一下，地上就留下一个血脚印。
但她还活着。眼睛半睁着，瞳孔散了大半，却还在努力聚焦。
“姚……”李秘书的声音卡在喉咙里。
姚慧看见他们，涣散的眼神亮了一瞬。她张开嘴，嘴唇干裂得起了皮，一张一合，却没有声音。只有气流从喉咙里挤出来，嘶嘶的，漏风似的。
茯苓扑过去扶住她。触手的身体冰凉，像刚从冰水里捞出来。姚慧的重量全压在她手臂上，轻得吓人。
“走……”姚慧终于挤出一点声音，气若游丝，“快走……告诉首长……”
她的右手一直死死捂着胸口。茯苓低头，看见那只手的手指关节因为用力而发白，指甲缝里全是黑泥和血污。
“火……种……”姚慧又说，声音轻得像叹息，“不……灭……”
最后一个字落下时，她捂住胸口的手终于松开了，无力地垂落。掌心摊开，露出一个拇指大小的金属筒——微缩胶卷。筒身沾满了血，黏在她掌心的纹路里。
她的眼睛缓缓闭上，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“姚慧！姚慧！”李秘书跪爬过来，颤抖的手去探她的颈脉。指尖停留了很久，久到茯苓以为时间静止了，才哑声说：“还……还有一点。”
茯苓看着姚慧苍白的脸。那些画面涌上来——安全屋里姚慧教她译电时侧脸的弧光，煤油灯下两人分吃一块烤红薯时指尖的温度，婚礼前夜姚慧为她整理头发时轻柔的动作……
不。不能就这样结束。
她闭上眼睛，意识沉入那片熟悉的虚空。系统界面展开，【静止储物空间】的说明文字在意识中浮现。她的目光死死锁定那行关于“濒死生命体”的描述。
【是否确认存入？警告：将消耗巨额功勋，无法保证存活。】
“确认。”她在心里说，声音平静得自己都陌生，“立刻存入。”
【指令接收。启动绝对濒死休眠程序。预计每小时消耗功勋：500点。开始收取……】
一道微弱的白光闪过，只有茯苓能看见。怀里的姚慧身体忽然变轻，然后——消失了。仿佛从未存在过。
李秘书僵在原地，手还维持着半抱的姿势。“她……”
“我用特殊方法暂时保住了她。”茯苓快速说，声音低而急，“但撑不了太久。我们必须立刻找到能救她的人！”
李秘书盯着她看了两秒，然后重重点头。他捡起那个沾血的微缩胶卷，用衣角擦去表面的血污，小心翼翼地塞进贴身内袋。动作很慢，很轻，像在安置什么易碎的珍宝。
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