伊莎多拉已经想好要在舞会上大放异彩。
她看向凯登，声音带着些撒娇的甜腻，“父亲，我没有礼裙了，您不会想让我穿旧衣服出席吧？”
言语间暗示凯登给自己一笔钱买新衣服。
最近一段时间，伊莎多拉在穿着打扮上的审美和建议，确实在贵族圈子掀起一股热潮。
诸位夫人都在称赞伊莎多拉的好眼光，对于她来说，也算是挣得了好名声。
凯登的神情从轻松变为算计，他抚了抚下巴，语气慢悠悠地算起账：
“新裙子？你上个月才让人从王都订制两件，我记得那时候还超了预算。”
“你知道我们每年的收益有多少吗？名下的田地有多少亩吗？”
伊莎多拉眨眨眼，装作不懂：“很多呀。”
“正好一千三百七十二亩。”凯登回答。
“北坡是种小麦，年均三次收成，每次净收益六百枚银币，南谷出产葡萄，一季能酿四百桶酒，按市价卖给王都商会，每桶三金币。”
“再加上租税与劳作分成，我一年能拿到大约三万金币。”
他说到这儿停顿了一下，目光掠过女儿的精致衣裙。
“而你的衣服和饰品，光是去年就花掉了八千金币，再加上其他的花销，几乎抵得上小半年的地租收益。”
“可是父亲～”
伊莎多拉拖长语调，挽住凯登的手臂，撒娇似地摇晃。
“那可是塔林使者的宴会，若我穿得寒酸，可是您的面子受损呢。”
凯登看着她，忽而笑了：“说得也有道理，不过，真正能让别人不敢笑的，从来不是裙子。”
他随即转头看向一旁安静的鹿宁，语气变得意味深长。
“像你弟弟那样，能讨得公爵大人的欢心，也许未来能获得更多的财富与权势，那样，你的裙子想用多少金线都不会有人多嘴。”
鹿宁听懂了父亲的提点，意思是让她多讨公爵欢心，说不定对方会给他们家更多的钱财，最好是成为继承人。
对于那些话，鹿宁低头表示沉默。
而伊莎多拉一愣，没听明白凯登话里的暗示，勉勉强强将目光落在自家弟弟身上。
“父亲是在夸鹿宁吗？今天听说他在课上赢了席林，算表现不错。”
随着视线望过去，伊莎多拉发现鹿宁的视线一直盯着自己的裙摆。
她轻哼一声，调笑道：“这可不是你该喜欢的东西，鹿宁。”
“若你喜欢漂亮裙子，那就娶个漂亮的妻子，由她来穿。”
不过——
伊莎多拉回想上辈子，她一直到死，都没听到鹿宁结婚的消息，也不知道他喜欢什么样的女孩。
甚至有吟游诗人看他洁身自好，开始编造鹿宁和菲利克斯的故事。
说流浪的皇子成为奴隶，被好心俊美的公爵少爷救下，久而久之爱上这个会给他笑脸、食物、衣服，还会在战场上保护他的公爵，公爵凭借武力和财富，帮助他重登皇座，成为皇帝的菲利克斯感激不尽，对公爵的爱意更深，愿意为公爵俯首为下，但是公爵拒绝了他的告白......
伊莎多拉思绪开始发现，她还不知道，她的一句话戳中了两个人。
趁凯登脸色变得难看之前，鹿宁收回目光。
语气中没有羡慕，只是欣赏：“姐姐的裙子确实很漂亮，让人想起一片花园。”
“算你有眼光，我确实照着花园的灵感设计的。”
伊莎多拉正站在花坛边转着身子，试图让裙摆绽放。
而鹿宁顶着凯登略带怀疑的目光，不再落在姐姐的衣裙上，而是越过她的肩，望向花园深处。
那片花海在风中轻轻起伏，她忽然想起更年幼的时候，自己在田野间肆意奔跑。
阳光洒在草尖上，野花摇曳，空气里满是自由的味道。
只是现在，她明白，那种自由，很长一段时间都不会再拥有。
三天后。
菲尔德公爵府的主厅早早亮起了烛光。
来自塔林王国的使节团抵达北境，随行护卫十余人，马蹄声踩过草地，沉稳而肃然。。
塔林的旗帜，银灰底黑鹰纹，在风中猎猎作响。
鹿宁和席林站在公爵书房外，都换上了专门为今日准备的服装。
鹿宁穿着深蓝短外套，整齐有礼。
席林则是浅灰礼装，领口的丝带打得歪斜，正被他的母亲一边念叨一边整理。
公爵的书房宽大庄严，厚重的橡木门缓缓推开，鹿宁与席林在双方父亲的引领下走进，恭敬地站在一旁。
壁炉的火焰跃动，空气里弥漫着柴火与皮革的气息。
塔林使者身着深色斗篷，眉目冷峻。
简单寒暄后，言辞礼貌直入主题：
“陛下近来忧心边境局势，塔林与阿尔瓦斯帝国的摩擦日益加剧，塔林迫切需要扩大军备。”
“而菲尔德领地的铁矿，产量高、纯度佳，是王国兵器与盔甲的最优来源。”
菲尔德公爵沉默片刻，轻敲指节：“塔林想要增加收购量？”
“是的。”
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