金发的女孩与黑发的男孩，仿佛夜与光的交融。
“真是金童玉女的一对。”有人低声感叹。
贝尔纳的脸色微变，而凯登只是微微挑眉，唇角几乎察觉不到地弯了一下。
席林站在角落，攥紧拳头，眼中全是不服气。
这一夜的舞会之后，人们开始在暗地里谈论：
贝尔纳家的继承人锋芒太露，傲慢无德，而凯登家的继承人，谈吐不凡、温和有礼，未来或许更有前途。
两人的比较从宴会开始。
一直持续到长大。
夏日午后，阳光从走廊的拱窗斜斜洒进来，尘埃在光中浮动。
鹿宁从书房出来，披着一件薄斗篷，手中夹着厚厚的笔记本。
刚走出门，就听到背后熟悉的声音：“鹿宁，我要挑战你！”
她没有回头。
席林快步追上来，上下扫视如今已经比他矮几分的哥哥，语气带着挑衅：“你是不是在躲我？”
鹿宁停下脚步，转身，神色平静。
“席林，我没兴趣跟你比谁尿得远。”
她一副不想跟你玩幼稚把戏的表情。
“你连我的马夫都比不过。”
席林的脸瞬间涨红：“你！”
而鹿宁只是淡淡瞥了他一眼，转身走向马厩。
席林咬牙追在她身后。
“我说——”
他提高了声音，像是要让周围的人都听见，“你就像个漂亮姑娘，性格也像，穿上裙子都不会有人怀疑，连拿起剑战斗都不会！”
这是席林知道最能触碰到鹿宁禁忌的挑衅。
果然，鹿宁听到他的话，脚步一顿，翻身从马上跳下来。
席林从背后去推她的肩膀，这一瞬间，鹿宁动作极快，一脚勾住席林的脚踝，将人绊倒。
“啊——！”
席林狼狈地摔在地上，尘土飞扬。
鹿宁居高临下地看着仰躺在地上的人。
“漂亮不是贬义词。”
“姑娘也不是贬义词。”
她微微俯身，垂下睫毛，一双眼睛像黑曜石般明亮。
“是的，席林，我会漂亮地打败你。”
席林愣住。
“这样，你就是那个既不漂亮、又没用的席林了。”
鹿宁的话伤到了他的自尊，席林想爬起来反击，却又被鹿宁轻描淡写地挡了回去。
他们的身高差已经倒转。
六年前，鹿宁比席林高、结实。
如今，席林已长成宽肩的少年，比鹿宁高出半个头，但在鹿宁眼中，他不过是从不灵活的瘦子变成了不灵活的壮汉。
最初鹿宁比席林长得高、壮，但是后面席林反超了她，但是在鹿宁眼中，不过是从不灵活的瘦子，变成了不灵活的壮汉。
席林依旧打不过她。
“骑士的剑应该守护珍爱的人，可是你一边挥剑，一边鄙视着自己保护的人，那你守护的信念究竟在哪里？”
鹿宁拍了拍手上的灰尘，留下最后一句话地离开。
等到现场安静，只有马厩里马打了个响鼻，像是嘲笑地上的席林。
“少爷，您怎么躺在地上？”
匆匆赶来的男仆扶起席林，拍着他身上的灰说道，“公爵府来了一批新奴隶，公爵让各位小姐少爷去挑选。”
“您要是去晚了，估计最好的就没了。”
伊莎多拉期盼已久的命运转折点到来。
从六年前塔林与阿尔瓦斯帝国的边境摩擦开始，战乱至今未息，流民与俘虏成千上万。
尤其是三个月前，阿尔瓦斯帝国的皇帝暴毙，继位的是他的弟弟。
因为皇室动乱，边境的情况更加糟糕。
如今，那些失去家园的人被贴上奴隶的标签，一车车押送到各大领地。
要是有幸被选中，还能混口饭吃。
“今天的奴隶，是从边境送来的。”传令的管家低声提醒，“据说还有异族。”
鹿宁在回去的路上收到了消息，等她更换衣服前去庭院的时候，那里早就聚满了人。
估计席林听到消息后，直接快马加鞭。
他身上还黏有马厩地板上的稻草，整个人看起来乱糟糟的。
随着鹿宁的目光看过来，他已经站在人群前方，显然又想在父亲和祖父面前表现一番。
奴隶商带着几十个脏兮兮的少年进场。
他们赤着脚，衣衫破烂，脸上带着长期饥饿与恐惧的神情。
空气中弥漫着恶臭与铁链的味道。
不由让人皱起眉头。
伊莎多拉一袭粉色长裙，头发卷得精致，眼底藏着兴奋。
她一眼扫过那些人，目光定格在一个看似沉默的年轻奴隶身上。
那是鹿宁上辈子挑中的人——
阿尔瓦斯帝国的皇子，菲利克斯。
察觉到鹿宁的目光似乎在菲利克斯身上停留，伊莎多拉心中一紧，她抢先一步走上前。
“这个。”她指着那位低垂着头的少年，“我喜欢他。”
她的语气轻快，像是挑选一匹马或一件首饰。
鹿宁敏锐察觉到今天伊莎多拉异于平常的热情。
还有她若有若无放在自己身上的目光。
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