舰队在压抑的暗红夜色中巡航了半夜,终于接到了建立临时前进基地的命令。
选定的地点是“黑煞毒沼”边缘一处相对干燥的高地,名为“赤岩台”。此地裸露着大片暗红色的坚硬岩石,视野相对开阔,且残留着微弱的火行地脉气息,对以火、金、土三行修士为主的先头部队较为有利。更重要的是,此处位于几条相对安全的空中走廊交汇点,便于舰队轮换休整与物资中转。
当第一缕掺杂着血色的天光勉强刺破南疆厚重的污浊云层时,庞大的舰队已如同归巢的巨兽,缓缓降落在“赤岩台”外围。各宗修士立刻行动起来,阵法师刻画阵纹,构建防御与净化结界;土行、木行修士稳固地基,催生净化植被;战修们则在外围布下岗哨,清理可能存在的威胁。
短短半日,一座依托山岩、被多重灵光阵法笼罩的简易营寨已初具规模。营寨中心,七面巨大的盟旗在夹杂着血腥与焦糊味的风中猎猎作响。
火峰的营区被分配在营地西北侧,背靠一处陡峭的赤红岩壁。“烈阳舟”如同旗舰般停泊在岩壁上方,俯瞰整个营区。萧烈所率的“赤焰卫”左部及监管的物资,则安置在岩壁下一片被特意清理加固的区域,数艘运输飞舟降落在旁,被严密封锁。
萧焱所在的“赤鳞舰”预备队,则驻扎在物资区外围的一排临时开辟的石室内。他的右臂经过一夜调息,在厉烽给予的一枚“烈阳祛厄丹”辅助下,阴寒死气已尽数拔除,冻伤的经脉也已初步愈合,只是依旧有些酸软乏力,需要数日静养方能完全恢复。
此刻,他正盘坐在分配到的狭窄石室内,默默搬运《焚天诀》,汲取着营地阵法勉强聚拢的、依旧稀薄且充满杂质的灵气,眉头微蹙。此地的环境,对修炼纯正火行功法的他来说,实在算不上友好。
“萧师弟,厉头儿叫你。” 石室外传来同门的声音。
萧焱收功起身,走出石室。外面天色昏沉,即便在白昼,光线也仿佛被那无所不在的血色滤过,显得浑浊不堪。空气中弥漫着营地特有的气息:汗味、药味、金属与皮革的味道,以及那始终萦绕不散的血腥与淡淡的腐臭。
来到厉烽所在的稍大些的石室,里面已有四五名预备队的骨干弟子在场,个个神色凝重。厉烽坐在一张粗糙的石桌前,面前摊开一幅标注着附近地形的兽皮地图,脸上那道灼痕在昏暗的光线下显得更加狰狞。
“都到了。” 厉烽抬眼,目光扫过众人,在萧焱微微垂落的右臂上停顿了一瞬,“长话短说。营地初立,需要摸清周边五十里内的详细情况。尤其是几个可能的渗入路径,以及是否有残存魔道势力或危险妖兽巢穴。上面分派了探查任务。”
他手指点向地图上几个被红圈标记的区域:“我们队,负责探查西北方向,‘赤岩台’延伸出去的这片‘鬼嚎石林’边缘地带,最远不得超过地图上这条‘腐骨溪’。任务是记录地形、灵气浓度、魔物踪迹,若有小股敌人,可视情况清除或标记回报,严禁贪功冒进,更不得擅自深入石林内部。明白吗?”
“明白!” 众人齐声应道。
“嗯。五人一伍,各自搭配。王猛,你带一伍,走左翼山脊线。赵寒,你带一伍,沿溪谷缓坡。萧焱,” 厉烽看向他,“你伤势未愈,本该留守。但念你昨日有功,且感知敏锐,可随我这一伍,走正面石林边缘,负责警戒侧翼与后方。记住,你的任务是眼睛和耳朵,不是拳头。若遇敌,优先示警,非我命令,不得擅自接战。”
“是,厉师兄。” 萧焱点头。他明白这是照顾,也是对他昨日表现的些许认可,更是考验。正面石林边缘看似危险,但有厉烽这个金丹初期带队,反而可能是最安全的。让他负责侧后警戒,也符合他目前的状态。
很快,三支五人小队准备完毕,携带好必要的丹药、符箓和传讯法器,悄然从营地西北侧的哨卡离开,没入了前方那片怪石嶙峋、被稀薄血色雾气笼罩的荒凉地域。
离开营地阵法范围,那种无处不在的压抑与污浊感瞬间增强。灵气越发稀薄混乱,吸入体内,需耗费更多灵力去过滤杂质。脚下是暗红色、布满孔隙的坚硬岩石,缝隙中生长着一些颜色妖异、形态扭曲的苔藓与低矮灌木,散发着淡淡的腥甜气息。
“鬼嚎石林”名副其实。放眼望去,无数根灰白、暗红或漆黑的石柱、石笋拔地而起,高的有数十丈,低的也有数人高,形态千奇百怪,如同无数沉默的鬼怪。石林间萦绕着终年不散的淡淡血雾,风穿过石柱空隙,发出“呜呜”的凄厉声响,确实如同鬼魂哀嚎。
厉烽走在最前,步伐沉稳,神识如同无形的触手,谨慎地向前方和左右探查。他身后跟着两名经验丰富、神色警惕的老弟子。萧焱和另一名叫做“韩奎”的壮硕弟子则落后几步,一左一右,负责侧翼与后方。
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