离开了流亡者集市那乌烟瘴气的环境，皇甫霆深吸了一口外面……呃，依旧带着辐射尘和汽车尾气混合味的空气，感觉……好吧，并没感觉好多少。但至少视野开阔了，不用时刻提防着哪个角落里会捅出把淬毒的匕首。
他的目标是西北方向的昆仑虚，直线距离大概……嗯，反正很远，非常远。指望坐公共交通？别逗了，他现在可是挂着“影月重犯”、“天剑宗可疑分子”以及“公司S级样本”三重头衔的超级通缉犯，去车站机场怕是分分钟上演全武行。
“看来只能靠我这双‘神行太保’的腿了。”皇甫霆叹了口气，掂量了一下沐雨执事给的那点盘缠——几块高能压缩饼干和一瓶纯净水，哦，还有那枚看起来挺高档但估计不能当饭吃的昆仑宗令牌。“生命神殿什么都好，就是这出差补贴有点抠门啊。”
抱怨归抱怨，路还得走。他将气息收敛到最低，如同一个普通的、就是脸色稍微白了点、眼神稍微深邃了点、走路偶尔会带点空间扭曲残影的……好吧，其实一点也不普通的背包客，踏上了漫漫征程。
起初的一段路还算顺利。他沿着废弃的旧时代公路前行，偶尔能搭上一段运送辐尸草（一种能在高辐射环境生长的变异植物，是某些生物柴油的原料）的破烂卡车司机的顺风车。司机是个满脸络腮胡的大叔，车载音响放着震耳欲聋的重金属音乐，嘴里叼着自卷的烟卷，瞥了一眼皇甫霆，瓮声瓮气地问：“小子，去哪啊？看你这细皮嫩肉的，不像是在外面混的。”
皇甫霆保持着人畜无害的微笑：“去西北边，投奔亲戚。”
“西北？那可远了去了！现在这世道，外面乱得很，畸变体、掠夺者、还有那些神神叨叨的教团……你一个人，够呛！”大叔吐了个烟圈，一副“我见多了”的表情，“要不要老哥我给你介绍个靠谱的佣兵团？价格公道，童叟无欺！”
皇甫霆嘴角抽了抽，连忙婉拒：“不用了不用了，我……我跑得快。”
大叔狐疑地看了他一眼，也没再坚持，只是把音乐声调得更大了。皇甫霆默默运起【烛龙定念】，抵御着这精神污染级别的噪音，心里吐槽：“这算不算路途艰难的第一关？音波攻击？”
几天后，他进入了一片广袤的、被称为“锈蚀平原”的无人区。这里曾是旧时代的工业中心，如今只剩下望不到边的、锈迹斑斑的工厂残骸和扭曲的金属骨架。辐射指数飙升，空气中弥漫着浓重的铁锈味和臭氧味，偶尔能看到一些奇形怪状的辐射蝎子在废墟间爬行。
“这地方……简直是为畸变体量身打造的五星级家园。”皇甫霆小心翼翼地避开一些能量反应异常的区域，【灾厄视角】全开，如同一个行走的盖格计数器。
怕什么来什么。就在他穿越一片尤其密集的工厂废墟时，一阵令人牙酸的摩擦声从四面八方传来。紧接着，数十只形态各异的畸变体从阴影中、从管道里、甚至从地底钻了出来！有浑身长满金属尖刺的“刺猬”、有喷吐着腐蚀性粘液的“口水怪”、还有几只明显是不同物种拼接而成的、看起来像是喝高了的设计师搞出来的“缝合怪”。
“好吧，第二关，怪物攻城。”皇甫霆叹了口气，活动了一下手腕。他不想动用寂灭之力，那动静太大。于是，他主要运用【狰兽之力】配合【帝江空纹】，身影在废墟间快速闪烁，赤黑色的锏罡如同死神的镰刀，精准而高效地收割着这些低阶畸变体。动作干净利落，甚至带着点……优雅？
解决完这批不开眼的小怪，皇甫霆拍了拍身上不存在的灰尘，正准备继续赶路，却突然听到一阵微弱的、断断续续的电子音：
“滴……检测到……高能……生命反应……建议……捕捉……滴滴……信号……不良……”
皇甫霆眉头一皱，顺着声音望去，只见一台半个身子卡在报废汽车底盘下、只剩下一条机械臂还在顽强挥舞的、涂装斑驳的旧式机器人，正在那里“垂死挣扎”。机器人的光学镜头闪烁不定，对着皇甫霆的方向。
“公司早期的侦察机器人？型号真老。”皇甫霆认出了这玩意儿，应该是“公司”早期投放的、如今已大多报废的自动化单位。他本想无视，但转念一想，走了过去。
“喂，老兄，还活着呢？”皇甫霆用锏柄敲了敲机器人的金属脑壳，发出铛铛的响声。
机器人镜头红光闪烁：“身份……未知……生命体……威胁等级……评估中……滴滴……资料库……缺失……建议……提交……上级……分析……”
“分析你个头。”皇甫霆翻了个白眼，指尖凝聚一丝微弱的【寂灭之力】，轻轻点在那条还在挥舞的机械臂连接处。嗤的一声轻响，机械臂应声而落，断口处光滑如镜。
机器人：“！！！！！警告！……肢体……受损……失去……行动能力……滴滴……启动……自毁……程序……失败……能源……不足……”
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