午后的阳光透过工厂的破窗，在地面投下斑驳的光影。林深坐在金属架上，看着陆沉拆卸一把改装过的霰弹枪。男人的机械义肢异常灵活，合金手指捏着细小的零件，动作精准得不像个壮汉该有的模样。
“这把‘破甲者’用的是钨钢弹头，能穿透三阶以下暗黑物种的鳞甲。”陆沉将组装好的枪扔过来，枪身沉重的力道让林深手腕一沉，“记住，暗域生物的能量核心大多在胸腔左侧，瞄准那里射击，比砍断四肢管用。”
林深接住枪，冰冷的金属触感顺着掌心蔓延。他试着拉动枪栓，流畅的机械声让他想起祖父收藏的那把老式猎枪——小时候祖父总说“武器是用来保护，不是杀戮”，现在想来，那些话或许藏着更深的意味。
“别走神。”陆沉的机械义肢拍在他后脑勺上，力道不轻，“下午四点，有个丫头要来，她是团队的‘眼睛’，你最好别惹她。”
“还有其他人？”林深揉着发疼的后颈，这是苏璃和陆沉第一次提到“团队”这个词。
“守夜人从来不是孤军奋战。”陆沉从战术背包里掏出件黑色背心，上面布满了口袋和线路接口，“这是能量缓冲背心，能吸收暗域能量对你的侵蚀。丫头来了让她帮你调试，她比我懂这些电子玩意儿。”
林深接过背心，注意到内侧缝着块小小的金属牌，上面刻着“07”两个数字，边缘已经磨得发亮。“这是……”
“前主人的编号。”陆沉的声音低沉下去，眼神飘向窗外，“死在去年冬天的暗域裂缝里，和你一样，是黑豹兽魂。”
林深的手指顿住，背心突然变得沉甸甸的。他想起苏璃说过的“存活率不到百分之三”，突然明白陆沉的刻薄或许不是针对他，而是见过太多死亡后的本能防御。
就在这时，工厂门口传来一阵细碎的脚步声。不同于陆沉的沉重，也不像苏璃的轻盈，那脚步声带着犹豫，停在门口时还伴随着几声微弱的犬吠。
林深抬头望去，只见一个穿着米白色风衣的女孩站在门口，怀里抱着只棕色的边牧，手里还提着个巨大的帆布包。女孩看起来二十出头，梳着简单的马尾，鼻梁上架着副细框眼镜，镜片后的眼睛像小鹿般清澈，与这充满血腥气的工厂格格不入。
“请问……这里是守夜人据点吗？”女孩的声音很轻，带着点怯生生的意味，怀里的边牧却警惕地对着陆沉低吼，尾巴绷得笔直。
陆沉皱起眉，机械义肢按在腰间的枪上：“你是谁？怎么找到这里的？”
“我叫温言，是动物行为学研究生。”女孩赶紧从帆布包里掏出个证件，双手递过来，“我导师是陈教授，他说如果遇到暗黑物种，可以来这里找苏璃小姐。”她的目光扫过场地中央的冰痕和血迹，眼镜后的瞳孔微微收缩，却没有退缩。
苏璃不知何时出现在控制室门口，赤瞳落在温言怀里的边牧身上：“陈教授的学生？他还好吗？”
“导师上周失踪了。”温言的声音低下去，眼圈有些发红，“他去调查老城区的流浪猫集体死亡事件，就再也没回来。这是他养的边牧‘追风’，跟着我找到这里的，它说……这里有能帮我们的人。”
“它说？”林深愣住了，怀疑自己听错了。
温言点点头，轻轻抚摸着追风的头。边牧抬起前爪，在她手心拍了三下，喉咙里发出呜咽的声音。“它说导师被长着很多腿的怪物拖进了地下，还说那里有很多‘不开心’的动物。”
陆沉的脸色沉了下来：“又是畸变螳螂。”他看向苏璃，机械义肢的关节发出轻响，“这丫头怎么办？”
“留下。”苏璃的回答很干脆，“她能和动物沟通，这在暗域是不可多得的能力。很多暗黑物种保留着动物的本能，温言或许能找到它们的弱点。”她走到温言面前，赤瞳里难得有了丝温和，“追风很聪明，它选对了地方。”
温言显然没料到会这么顺利，抱着追风的手臂紧了紧：“我……我还能帮上忙吗？我研究过很多动物的行为模式，或许能分析出暗黑物种的攻击规律。”她打开帆布包，里面露出一叠厚厚的笔记，封面上写着《城市动物异常行为记录》。
林深凑过去看，笔记里贴满了照片和图表，详细记录着近半年来城市里动物的异常举动——流浪狗集体对着下水道狂吠、夜猫在特定时间聚集、甚至连公园里的鸽子都在避开某些街区。最让他心惊的是，这些异常区域，大多与苏璃地图上标记的暗域裂缝位置重合。
“你早就发现不对劲了？”林深指着一张照片，上面是十几只死状怪异的流浪猫，尸体上没有明显伤口，却像被抽干了生命力。
“三个月前就开始了。”温言的声音带着后怕，“起初以为是传染病，直到上周看到一只畸变体袭击流浪狗……那东西长着狼的头，却有六条腿，追风当时吓得差点瘫倒。”她翻开新的一页，上面画着简易的素描，“我跟着它的踪迹追到地铁三号口，看到了……看到了裂缝和那个穿风衣的姐姐。”
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