实验室的消毒水味混着暗域特有的腥甜，在通风管道里弥漫成诡异的气息。林深攥着青铜兽首吊坠，金属表面的温度比体温低了半度，这是靠近稳定裂缝时的征兆——祖父的日记里记着，兽魂信物会像罗盘般感应暗域能量的流向。
“还有五十米。”江晚的夜枭虚影贴着管道壁滑行，琥珀色的瞳孔里映出前方扭曲的光线，“裂缝周围的空间在折叠，叶南，你的无人机可能会失效。”
叶南操控着最后一架“猎隼”往前探路，屏幕上的画面突然变成雪花状，随即彻底黑屏。“果然，”他咂咂嘴，机械臂收起连接线，“暗域能量干扰了电磁信号，接下来只能靠你们的兽魂感知了。”
陆沉的机械义肢在管道壁上划出火星，合金爪弹出半寸长的刃口：“陈教授说这道裂缝是二十年前‘兽魂计划’的副产品，稳定得异常诡异，里面的高阶暗黑物种可能已经形成了社会结构。”他的语气里带着不易察觉的凝重——作为前实验体，他比任何人都清楚，人为制造的暗域生物有多可怕。
苏璃指尖凝结的冰锥突然炸裂，冰晶碎片在空气中折射出幽蓝的光。“里面有熟悉的能量波动，”她赤瞳微缩，脖颈上的冰晶纹路泛起红光，“和我血液里的暗域因子同源，但更狂暴，像是……失控的初代兽魂者。”
温言怀里的追风突然炸毛，对着前方发出低沉的咆哮，边牧的尾巴绷得笔直，前爪在管道地面上划出浅痕。“它说里面有‘被锁住的咆哮’，”小姑娘的声音发颤，却紧紧抓着笔记本，“那些暗黑物种在害怕什么，比裂缝本身更让它们恐惧。”
林深放慢脚步，黑豹的兽魂感知像蛛网般铺开。他能“听”到管道外传来的低频震动，不是畸变体的嘶吼，更像是某种巨型生物的心跳，每一次搏动都让空气震颤。最奇怪的是，那震动频率竟与青铜吊坠的共鸣声隐隐相合。
“是能量核心的跳动。”江晚突然按住他的肩膀，夜枭能量顺着指尖注入他体内，“稳定裂缝的中心有颗‘暗域之心’，所有暗黑物种都靠它维持形态，就像蜂巢里的蜂后。”她的声音压得极低，“但我的感知告诉我，那颗心脏……在哭。”
管道尽头的光线越来越扭曲，原本笔直的通道出现了肉眼可见的弧度，像是被无形的力量掰弯。林深率先钻出出口，落脚处是片黑曜石般的地面，踩上去会泛起涟漪状的光纹，仿佛行走在凝固的暗域能量上。
眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
这是个直径百米的圆形空间，穹顶悬挂着无数半透明的卵囊，里面蜷缩着形态各异的暗黑物种胚胎，从螳螂的镰刀肢到狼的利爪，甚至有几个胚胎长着人类的手臂。空间中央悬浮着颗篮球大小的暗红色晶体，表面流淌着血管状的光纹，每一次收缩都喷涌出淡紫色的能量雾，滋养着周围的卵囊。
“暗域之心……”苏璃的声音带着恍惚，赤瞳死死盯着那颗晶体，“它的能量结构和我血液里的完全一样，只是……”
“只是被污染了。”林深补充道，黑豹兽魂让他能看到更深层的能量流动——晶体核心处有团黑色的杂质，像墨汁般污染着周围的红光，“那团杂质在吞噬纯净的暗域能量，迫使胚胎发生畸变。”
就在这时，卵囊群突然剧烈晃动。三只体型堪比大象的暗黑物种从阴影中走出，它们长着蝙蝠的膜翼和鳄鱼的躯干，最骇人的是头部——半张脸是腐烂的人类皮肤，另一半覆盖着暗金色的鳞片，眼窝中燃烧着幽蓝的火焰。
“是‘畸变守卫’，”陆沉的机械义肢切换到战斗模式，液压装置发出尖锐的嗡鸣，“初代兽魂者被暗域能量吞噬后的产物，保留着人类的战斗本能，却没有心智。”
畸变守卫的目光锁定在苏璃身上，喉咙里发出意义不明的嘶吼，膜翼展开时带起的能量风暴让地面的光纹剧烈闪烁。苏璃却突然往前走了两步，赤瞳里的红光与守卫眼窝中的火焰产生共鸣：“他们在说‘同类’……”
“别靠近！”陆沉一把将她拽回来，机械义肢与扑来的守卫撞在一起，合金装甲瞬间凹陷下去，“它们的攻击会触发你体内的暗域因子，可能导致你失控！”
林深和江晚趁机发动攻击。黑豹的黑影在守卫间穿梭，利爪精准地劈砍膜翼的关节；夜枭的金色能量刃则瞄准鳞片的缝隙，每一次斩击都激起紫色的能量爆鸣。但畸变守卫的恢复力超乎想象，被撕裂的伤口在暗域之心的滋养下，瞬间就能长出新的组织。
“打不过！”叶南操控轮椅退到黑曜石地面边缘，机械臂弹出麻醉弹发射器，“它们的能量源是那颗晶体，必须先毁掉暗域之心！”
温言突然翻开笔记本，指着其中一页素描——那是追风通过精神链接传递给她的画面：暗域之心表面的血管状光纹，在某个位置有处极其细微的白色节点。“追风说那里是‘干净的地方’，是杂质还没污染的区域！”
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