守夜人临时据点的中央大厅里，七枚青铜碎片悬浮在能量场中，与苏璃留下的青铜吊坠组成完整的兽首图腾。淡金色的能量流在图腾周围流转，映照着墙上那张全球暗域裂缝分布图——十七处红点已有十五处转为稳定的绿色，只剩下城市地底与南极冰层下的两处，仍在闪烁着危险的橙光。
“南极的裂缝有异动。”江晚盯着全息屏幕上的能量曲线，指尖在虚拟键盘上飞快跳跃，“那里的高阶暗黑物种突然活跃起来，能量波动与城市地底的裂缝形成了共振，像是在呼应某种召唤。”她调出南极科考站最后的传讯画面：暴风雪中，冰层下伸出无数暗紫色的触须，将考察站的金属结构绞成碎片，画面尽头，隐约能看到个覆盖着冰晶的巨大轮廓。
林深的手掌贴在青铜图腾上，黑豹兽魂的感知顺着能量流延伸至地底裂缝。那里的能量场比三天前更加紊乱，原本被压制的暗域能量正在重新聚集，像是有什么东西要冲破封印。“是苏璃的能量在减弱。”他的声音带着不易察觉的紧绷，“她维持裂缝稳定已经超过极限，需要支援。”
陆沉的机械义肢展开武器模块，合金表面的净化涂层在能量场中泛着微光。“理事会的残余势力躲进了南极裂缝，”他调出卫星侦察图像，冰原上散落着守夜人制式的武器残骸，“他们想利用南极的暗黑物种，重新激活全球裂缝。”
温言抱着追风坐在图腾旁，白狼的鼻尖凑近能量场，喉咙里发出低沉的呜咽。笔记本上自动浮现出南极裂缝的内部结构——冰层下是个巨大的溶洞，中央矗立着座由暗黑能量结晶构成的祭坛，祭坛顶端，张副会长的尸体被钉在冰晶十字架上，他的心脏位置嵌着块黑色的晶石，正源源不断地向裂缝输送能量。
“是‘欲望核心’。”江晚的脸色凝重起来，“祖父的笔记里记载过，这是用初代兽魂者的心脏炼化的邪物，能放大生物的贪婪与暴戾，让暗黑物种彻底失控。张副会长就算死了，也要完成他的疯狂计划。”
叶南的无人机群在大厅上空组成立体防御网，全息投影显示，城市边缘的低阶暗黑物种开始向市中心聚集，它们的眼睛里燃烧着橙红色的火焰，明显受到了能量共振的影响。“我们被两面夹击了。”他的机械翅膀在背后展开，“必须分兵，一队去南极摧毁欲望核心，一队留下稳定城市地底的裂缝。”
林深的目光扫过在场的众人——觉醒的矿工们组成了防御阵线，他们的兽魂能量虽然微弱，却胜在团结；江晚掌握着青铜图腾的操控技术，是维持能量场的关键；温言能与动物沟通，能提前预警暗黑物种的动向；陆沉的重火力是对抗高阶物种的主力；而他自己，是唯一能与苏璃能量产生共鸣的人。
“我去南极。”林深的决定没有丝毫犹豫，他抓起能量场中的青铜图腾，将其拆分重组，取下其中代表“爪”的碎片系在腰间，“陆沉和我一起，你的重火力能压制暗黑物种。”他看向江晚，“这里交给你，无论如何要撑到我们回来。”
温言突然跑过来，将祖父留下的兽魂共鸣石塞进他手里。追风对着林深低吼一声，像是在叮嘱他注意安全。“祖父说，共鸣石能在危急时刻，连接所有兽魂者的力量。”小姑娘的眼睛里含着泪水，“一定要带苏璃姐姐回来。”
出发前的最后一刻，青铜图腾突然爆发出强光，苏璃的声音透过能量场传来，带着微弱却清晰的力量：“南极的溶洞里有‘自然之灵的本源’，找到它，就能净化欲望核心……相信彼此，我们能做到。”
南极冰原的暴风雪比想象中更狂暴。 林深与陆沉踩着积雪前进，黑豹兽魂的能量在体表形成层防护罩，挡住零下七十度的严寒。冰层下的暗域能量不断冲击着地面，脚下的冰层时不时发出开裂的声响，露出下面翻滚的暗紫色能量流。
“距离裂缝还有三公里。”陆沉的机械眼穿透暴风雪，锁定着前方冰原上的异常隆起，“无人机群探测到那里有密集的能量反应，至少有五十只高阶暗黑物种。”
林深的兽瞳在风雪中亮起幽光，他能“看到”冰层下游走的黑影——有的长着蝙蝠的翅膀，有的覆盖着鳄鱼的鳞片，还有的像巨大的章鱼，触须上长着人类的手指，每个物种的能量场里，都能感觉到欲望核心的影响，狂暴而贪婪。
“按计划行事。”林深的黑豹兽魂悄然激活，黑色的毛发在风雪中几乎隐形，“你用重炮吸引注意力，我潜入祭坛摧毁核心。”
陆沉的机械义肢切换成重炮模式，绿色的净化能量在炮口凝聚成光球。“小心点，”他的机械眼闪过一丝罕见的担忧，“这些物种被欲望核心强化过，普通攻击对它们无效。”
重炮轰鸣的瞬间，冰层下的暗黑物种如潮水般涌出。陆沉的净化光球在兽群中炸开，绿色的能量涟漪暂时逼退了攻势，但被击中的暗黑物种很快在欲望核心的影响下再生，甚至变得更加狂暴。林深借着爆炸的掩护，化作一道黑影，顺着冰层的裂缝滑入地下溶洞。
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