林深的靴底碾过积水时，溅起的水花在战术手电的光柱里划出银亮的弧线。管道深处的黑暗像有实质，将光线吞噬成一圈圈昏黄的光晕，照在布满苔藓的混凝土壁上，映出无数扭曲的影子，仿佛随时会从墙里钻出来。
“第17号检修井，”陆沉的机械臂敲了敲身边锈迹斑斑的金属梯，合金关节碰撞发出沉闷的回响，“根据叶南重构的图纸，穿过这里的横向管道，再往前三百米就是能量异常区。”
林深蹲下身，指尖探进积水里。黑豹兽魂觉醒后，他对环境的感知变得异常敏锐——此刻水流正带着极其微弱的震颤，像是远处有重型机械在运转，又像是某种巨大的生物在呼吸。他瞥向手腕上的战术手表，心率监测已经跳到110，皮肤下的肌肉正随着兽魂的躁动微微抽搐。
“温言，能听到什么动静吗？”苏璃的声音压得很低，她握着军用匕首的手悬在腰侧，指腹反复摩挲着刀柄上的防滑纹路。三天前从旧基因实验室逃出来时，她后背被碎裂的培养舱玻璃划开的伤口还没愈合，此刻被潮湿的空气一激，又开始隐隐作痛。
蹲在管道交叉口的温言缓缓摇头，束成马尾的银发沾着几点污泥。女孩闭着眼，双手平贴在冰冷的管壁上，白狼兽魂赋予的通感能力正像雷达般扫过周围的空间。她的睫毛剧烈颤抖，像是在抵抗某种侵入意识的噪音。
“很奇怪，”温言的声音带着不易察觉的颤音，“半径五十米内……没有活物的意识波动。那些畸变螳螂好像凭空消失了。”
林深皱眉。他们沿着排水系统搜寻江晚踪迹已经五天，前几日遭遇的畸变螳螂群虽然凶猛，却始终保持着生物的狩猎本能。但从半小时前进入这片区域开始，所有的生命迹象都突然中断，只剩下死一般的寂静，连管道里常见的老鼠和蟑螂都不见踪影。
“叶南，无人机侦查情况如何？”陆沉打开喉头麦克风，机械义眼的红光在黑暗中闪烁，正在分析空气中的成分数据。
通讯器里传来电流杂音，夹杂着叶南敲击键盘的清脆声响：“无人机在距离你们两百米的位置失控了，最后传回来的画面显示，管道内壁覆盖着一层紫色的粘液，像是……某种生物的分泌物。而且红外成像里，有个不规则的能量团正在快速移动，形状一直在变。”
“能量团？”苏璃看向林深，眼底闪过一丝凝重，“江晚的笔记里提到过，稳定的暗域裂缝周围会形成能量场，接触到能量场的生物会发生不可逆的畸变。”
林深想起实验室里那些浸泡在绿色溶液中的畸形胚胎，胃里一阵翻涌。他站起身，黑豹的夜视能力让他能穿透更深的黑暗——在前方管道的拐角处，管壁上似乎覆盖着某种反光的物质，正随着水流的波动微微发亮。
“我去前面探探路。”他按住腰间的USP战术手枪，手指扣住枪套的快拔扣。兽魂觉醒后，他对热武器的依赖降低了很多，但冰冷的金属握在手里，总能带来一丝踏实感。
“一起走。”苏璃立刻跟上，军用匕首的刃口在手电光下闪过一道寒光，“陆沉，你和温言在这里建立警戒点，保持通讯畅通。如果十分钟后我们没回来，就按紧急预案撤退。”
陆沉点头，机械臂从背包里取出几枚震荡手雷：“遇到危险就打碎荧光管，我能定位你们的位置。记住，优先保证自身安全，找到江晚的踪迹比强行深入更重要。”
林深没再多说，转身钻进狭窄的支管。管道直径不足一米，必须弓着腰才能前进，潮湿的空气里弥漫着越来越浓的腥甜气味，像是腐烂的海藻混合着铁锈。他能听到身后苏璃的呼吸声，还有两人靴底踩过水洼时刻意放轻的响动。
向前推进约三十米后，林深突然抬手示意停下。手电光扫过前方的管壁，那些反光物质终于露出全貌——那是一层粘稠的紫色粘液，正从管壁的裂缝中缓缓渗出，在混凝土表面形成网状的纹路，如同某种生物的血管。
“小心，这东西有腐蚀性。”苏璃用匕首轻轻挑起一点粘液，刃口立刻冒出白色的烟雾，发出“滋滋”的声响。她凑近闻了闻，眉头皱得更紧，“气味和实验室里的暗域能量样本很像，但浓度更高。”
林深的指尖突然传来一阵刺痛，战术手表的警报器发出尖锐的蜂鸣——周围的辐射指数正在飙升，已经超出安全阈值的三倍。他低头看向自己的手背，皮肤接触到空气的地方，竟然泛起了淡淡的青紫色。
“兽魂在排斥这种能量。”林深调动体内的黑豹兽魂，皮肤下的血管浮现出黑色的纹路，像是某种防御机制被激活。随着兽魂之力的运转，皮肤上的青紫色渐渐褪去，但心脏的跳动却越来越沉重，仿佛有只无形的手在胸腔里擂鼓。
就在这时，前方管道突然传来一阵“咔哒”声，像是金属被某种东西啃噬。林深立刻熄灭手电，苏璃也迅速隐匿在阴影里，两人的呼吸瞬间同步，变成悠长而轻微的气流声。
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