地核能量矿脉的第7号竖井里，青铜兽首吊坠在林深掌心发烫，像一块刚从篝火里捞出的烙铁。
“第7区的暗域能量指数又涨了0.3个单位。”陆沉的机械臂敲了敲岩壁，合金指尖弹出的探测针立刻变成暗紫色，“你看，连钛合金都开始被侵蚀了。”
岩壁上的能量监测仪正疯狂闪烁红光，那些代表暗域能量的紫色纹路，正顺着矿脉的断层线往地表爬。林深想起苏璃临终前塞给他这吊坠时说的话：“当矿脉的心跳乱了，就让青铜兽首听听它的脉搏。”
三天前，第7号竖井突然出现能量紊乱——明明是地核能量最稳定的区域，却接连发生三次小规模爆炸。陆沉的机械义肢在抢修时，被暗域能量侵蚀得掉了层金属皮；温言的白狼兽魂去安抚矿脉，回来时皮毛上沾着洗不掉的紫黑色粉末，连呜咽声都透着虚弱。
“这不是普通的能量暴走。”江晚举着光谱分析仪，屏幕上的波形图像条疯癫的蛇，“你看这波动频率，和二十年前‘兽魂计划’失败时的记录完全吻合。”她调出全息投影，二十年前的实验室画面在粉尘中浮现：穿白大褂的研究员们手忙脚乱地关闭仪器，培养舱里的暗紫色能量像章鱼触手般暴涨，最后定格在一个破碎的青铜兽首——和林深掌心这个一模一样。
林深突然想起苏璃父亲的实验日志里有段模糊的记载：“青铜兽首是矿脉的‘听诊器’，能听见它的痛苦，也能帮它把紊乱的呼吸调回来。”他试着将吊坠贴在岩壁上，烫意瞬间传遍全身，仿佛有无数细碎的声音钻进耳朵——
那是矿脉的呻吟：“他们又在强行抽能量了……”
是暗域能量的嘶吼：“这具躯壳快装不下我们了！”
还有个微弱却清晰的声音，像苏璃的：“林深，别怕，听它说……”
“它在说什么？”温言的白狼兽魂蜷缩成一团，耳朵警惕地竖着。
“它饿。”林深的指尖抚过岩壁上的裂纹，那里渗出黏腻的黑色汁液，“地核能量被过度开采，矿脉的自愈速度赶不上消耗，就像人饿极了会发抖，它的能量场才会乱。”
陆沉突然砸了下拳头：“难怪我们越压制，暗域能量越疯狂——方向反了！不是堵，是喂！”他的机械臂迅速调出矿脉分布图，在第7号竖井周围圈出五个红点，“这五个老矿洞当年是自然形成的能量沉淀池，只要重新打通，让地核能量慢慢流回来，矿脉就能自己把暗域能量消化掉。”
但打通沉淀池需要时间，而监测仪上的红色预警已经开始闪烁得像要爆炸。林深握紧发烫的青铜兽首，突然做了个决定：“我进去。”
“你疯了？”江晚抓住他的胳膊，“暗域能量浓度已经超过安全值，你的兽魂会被撕碎的！”
“苏璃的父亲当年就是这么做的。”林深的黑豹兽魂开始躁动，金紫色光流在他周身翻涌，“他把兽魂注入青铜兽首，暂时稳住了矿脉。日志最后一页画着个符号，现在才看懂——是‘共生’的意思。”
他将吊坠塞进衣领，任由黑豹兽魂顺着手臂钻进岩壁的裂缝。接触的瞬间，暗紫色能量像被激怒的蜂群般扑过来，却在靠近兽首吊坠时突然滞住，仿佛遇到了无形的屏障。林深感觉自己的意识在被拉长，一半在竖井里听陆沉喊“能量导管接好了”，一半在矿脉深处漂流，顺着那些古老的能量通道，看到无数个“守脉人”的影子：
有苏璃的父亲在爆炸前最后一刻，将兽首嵌进能量核心；
有不知名的矿工在塌方时，用身体护住泄露的能量导管；
还有苏璃 herself，在能量乱流中，把最后一点兽魂注入封印……
“原来你们一直都在。”林深在心里轻声说，突然明白青铜兽首的真正用途——
它不是钥匙，也不是武器，是个容器，装着一代又一代守脉人的兽魂，
让矿脉知道，它从来不是独自在抵抗。
当第一缕地核能量顺着重新打通的沉淀池流进来时，林深听见矿脉发出一声悠长的叹息，像极了苏璃小时候撒娇时的鼻音。暗域能量在稳定的地核能量中渐渐平息，那些紫黑色粉末化作光点，被矿脉的绿色能量包裹着，慢慢沉淀。
陆沉的机械臂搭上他的肩膀时，林深才发现自己的手在抖，掌心的青铜兽首已经凉了，只留下浅浅的齿痕——是他刚才咬太用力了。
“看，”温言指着岩壁，那里的紫色纹路正在消退，露出下面新鲜的绿色苔藓，“矿脉在笑呢。”
林深摸了摸衣领里的兽首吊坠，突然很想对苏璃说：“你看，我们做到了。”
而风中传来的回响，像极了她的声音：“不是‘我们’，是‘一直有人在’啊。”
竖井外的阳光斜斜照进来，落在重新亮起的监测仪上，绿色的安全灯闪得格外温柔。林深知道，这不是结束，就像青铜兽首上的纹路，旧的痕迹里，永远在生长新的希望。
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