慈宁宫里，太后正靠在暖阁的榻上，手里捧着手炉。
听见外头通报说皇上和皇后来了，她眉头微微一皱。
皇帝怎么也来了？
她让福珈去请的是皇后，没请皇帝。
可人已经来了，总不能不见。
她坐直身子，把手炉递给旁边的宫女，理了理衣裳。
“让他们进来吧。”
帘子掀开，弘历和琅嬅一前一后走进来。
弘历走在前头，步子迈得不紧不慢。
琅嬅跟在他身后半步。
两人站定了，齐齐行礼。
“儿子给皇额娘请安。”
“臣妾给皇额娘请安。”
太后:“起来吧。都坐。”
弘历和琅嬅在椅子上坐下。
宫女奉上茶来，又悄无声息地退到一旁。
太后看了弘历一眼，又看了看琅嬅。
“皇帝今儿怎么有空到哀家这儿来了？”
弘历端起茶盏，抿了一口，才不紧不慢地放下。
“儿子有些日子没来给皇额娘请安了，心里过意不去。正好皇后要来，儿子就跟着一块儿来了。”
太后听着这话，心里想什么叫正好皇后要来，他就跟着一块儿来了，意思是他来这里，还是看在皇后面子上。
可她面上不显，只是点点头。
“皇帝有心了。”
她又看向琅嬅。
“皇后，哀家今儿叫你来，是想问问你，最近宫里的事，你可都料理清楚了？”
琅嬅微微欠身。
“回皇额娘，宫里一切都好。嫔妃们也都安分，没什么大事。”
太后点点头。
“那就好。你是皇后，六宫之主，凡事要多上心。该管的要管，不该管的也要管。不能由着性子来。”
琅嬅垂着眼应道：“皇额娘教诲得是，臣妾记下了。”
太后顿了顿，端起茶盏抿了一口，又放下。
“哀家听说，皇帝这些日子总往你长春宫跑？
琅嬅还没开口，弘历先说话了。
“皇额娘，是朕想多陪陪她和两个孩子，您也知道，永琏前段时间差点没过去，所以，朕才多去陪陪她们的。”
太后看了他一眼。
“皇帝，你是皇上。后宫佳丽三千，雨露均沾才是正理。独宠一人，传出去像什么话？”
弘历神色不变。
“皇额娘说得是。但儿子心里有数。”
太后被他这话噎了一下。
她这个儿子，没登基前还能听她的话，但登基之后就对她的是另一番态度。
“皇帝心里有数就好。哀家也不是要管你的事，只是提醒你一句。后宫里那么多人，都是先帝和哀家选进来的，都是有家世的。你冷落了她们，她们家里人能没怨言？”
弘历点点头。
“皇额娘提醒得是。儿子会看着办的。”
太后看着他，知道这话说了也是白说。
前几天她给钮祜禄讷亲传信，讷亲回信说，皇上已经不是刚登基那时候的皇上了，朝堂上的权柄正在一步步收拢，让他们这些老臣都要小心些。
她还给慎亲王福晋——自己的亲妹妹——传了信，让慎亲王最近收敛些，别往枪口上撞。
现在看来，皇帝确实不一样了。
以前他虽然也强势，但至少会给长辈留几分颜面。如今这话说得滴水不漏，却一句软话都没有。
太后沉默了一会儿，又开口。
“皇帝长大了，有自己的主意了。哀家老了，有些事管不了了。只是…”
她顿了顿。
“只是哀家毕竟是太后，这后宫的规矩，还是要守着。皇帝心里有数是好事，但也别太过了。”
弘历点点头。
“皇额娘教诲得是。儿子记下了。”
接着，太后又看向琅嬅。
“皇后，你是聪明人。哀家的话，你明白什么意思。”
琅嬅垂着眼。
“臣妾明白。”
太后点点头。
“行了，你们回去吧。哀家乏了。”
弘历和琅嬅站起来，行了礼，退了出去。
出了慈宁宫，走在宫道上，琅嬅看了弘历一眼。
“你刚才那话，太后听了能高兴？”
弘历笑了笑。
“高兴不高兴是她的事，我说不说我的事。”
琅嬅没说话。
弘历又往她身边靠了靠。
“你放心，我有分寸。太后那边，不会闹得太难看。”
琅嬅点点头。
“我知道。”
弘历看着她，忽然伸手，把她鬓边一缕散落的碎发拢到耳后。
动作很轻，却很自然。
琅嬅没躲，只是看了他一眼。
“这是在外头。”
弘历笑了笑。
“在外头怎么了？皇后是朕的皇后，朕给自家皇后拢一拢头发，谁还敢说什么？”
琅嬅被他这话逗笑了。
“行，皇上说什么都对。”
两人继续往前走，身后跟着的宫女太监都低着头，目不斜视，跟没看见似的。
素琴走在后头，心里想，娘娘和皇上如今这模样，真好。
回到长春宫，弘历没急着走，在正殿里坐下，让李玉把这几日的折子搬过来批。
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