木叶忍者学校的日子，对志村光而言，仿佛成了一层精心维护的伪装。在同学们眼中，他是一个沉默寡言、天赋不错但似乎不太合群的新生；在老师们看来，他是一个需要重点关注、背景特殊且思维偶尔有些超前的学生。然而，放学铃声响起，往往意味着他另一段“课程”的开始。
这天下午，文化课刚刚结束，光正收拾着书包，思考着是去训练场再熟悉一下【刀术基础心得】，还是找个僻静地方研究一下【雷遁亲和力】，那名如同附骨之疽般的根部忍者再次毫无征兆地、如同从阴影中渗出来一般，悄无声息地出现在他的课桌旁。
“团藏大人召见。”冰冷、单调、毫无情绪起伏的声音，像是机器发出的指令。
光内心OS：“得，课外辅导时间到。不知道今天便宜老爹又想考察什么项目？是检查文化课笔记，还是抽查手里剑投掷？或者……终于要带我去见识点‘根’的‘核心科技’了？”
他早已习惯了这种突如其来的“传唤”，面上没有任何波澜，只是乖巧地点点头，默默跟在那名根部忍者身后。这一次，路线果然与往常不同。他们没有前往那间用于“父子会谈”的、压抑却还算整洁的房间，而是径直穿过了几条更加隐蔽的通道，走向通往木叶地下更深处、空气愈发阴冷潮湿的区域。
越是深入，光线越是昏暗，仅有墙壁上零星分布的、散发着幽绿色或惨白色光芒的灯盏提供照明，投下扭曲晃动的阴影，将通道渲染得如同某种巨兽的肠道。空气中也开始弥漫起一股混合着消毒水、铁锈、陈旧血迹以及某种难以言喻的、属于绝望和压抑的冰冷气息。偶尔有戴着各式动物面具、穿着统一制式服装的根部忍者如同鬼魅般悄无声息地擦肩而过，他们步履一致，目光空洞冰冷，身上带着若有若无的血腥味和任务归来的肃杀之气，对光和带路的忍者视若无睹。
光沉默地走着，【查克拉感应】能力却全开，如同雷达般扫描着周围。他能感觉到无数股或强或弱、却同样冰冷压抑的查克拉波动隐藏在墙壁之后、暗门之内。这里就像是一个巨大而精密的蜂巢，只不过孕育的不是蜂蜜，而是致命的毒刺和冰冷的杀戮机器。
最终，他们在一扇厚重无比、表面刻满了复杂晦涩的封印术式的黑铁大门前停下。带路的根部忍者结了一连串快速而复杂的手印，查克拉微光闪烁，铁门发出一声极其轻微的“咔哒”声，随即无声无息地向内滑开，露出后面一个更加广阔、气氛也更为凝重肃杀的空间——这里，显然是“根”组织某个核心区域的指挥枢纽。
志村团藏正背对着门口，站在一个几乎占据整个房间中心的巨大战术沙盘前。沙盘上山川河流、城镇据点栩栩如生，插满了代表木叶、以及周边各国各忍村势力的不同颜色小旗，局势错综复杂。几名同样戴着面具、但气质明显更为精悍锐利的根部小队长正垂手肃立，用毫无感情波动的语调向他逐一汇报着。空气凝固得如同铅块，每一次呼吸都带着沉重的压力。
“……雨隐村半藏下属的巡逻队再次越境挑衅，发生小规模冲突。我方损失下忍两人，中忍一人，重伤一人，伤者预计无法重返一线……”
“……东北边境第7号哨所传回加密情报，疑似岩隐村爆破部队成员活动频繁，痕迹追踪指向草之国方向。已处理掉三名疑似接头的草忍，但我方‘鼹鼠’也因此暴露，两个潜伏超过一年的据点被迫废弃……”
“……拷问部对上周捕获的云隐中忍使用了新开发的‘神经枯萎毒素III型’，目标在持续四小时的剧痛和幻觉折磨后，精神彻底崩溃，只断断续续吐露了部分关于雷之国边境物资储备点的清单，信息完整性评估为45%，可信度存疑。目标现已失去一切价值，建议处理。”
“……训练营第44期预备成员最终考核结束。参与人数100人，死亡率17%，永久性伤残淘汰率33%，合格率50%。合格者已分配至各行动小队补充缺额。淘汰者已按惯例进行‘废物清理’。”
冰冷的数字，不带任何修饰，赤裸裸地陈述着生命的消逝、任务的代价、资源的消耗以及那套运行在黑暗中的、残酷而高效的筛选机制。那些根部小队长汇报时，语气平稳得如同在朗读一份与己无关的报告。
光被那名带路忍者示意站在门口的阴影角落里，安静地等待着。他低眉顺目，仿佛被这压抑的气氛所震慑，实则内心早已开启了疯狂的吐槽模式：
“卧槽！这运营成本高到离谱了啊！死亡率淘汰率加起来一半？！合格一个根部忍者，背后是浪费了多少粮食、药材、忍具和训练资源？这人力资源部门该拉出去祭天吧！”
“拷问部这帮人是脑子里只有肌肉吗？‘神经枯萎毒素III型’？听起来就贵得离谱！用了那么久就撬出个可能过期的、不全的物资清单？还把唯一的信息源给彻底弄报废了？这投入产出比简直是灾难级的！典型的为了折磨而折磨，完全忘了拷问的最终目的是获取有效情报！”
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