消毒水的气味弥漫在私人医院顶层的特殊病房区。这里守卫森严，安静得只剩下仪器规律的滴答声。
两间相邻的VIP病房内，躺着皇甫家最重要的两个人。
皇甫瑞阳躺在病床上，脸色苍白，剑眉紧蹙，即使在昏迷中，周身依旧散发着一种不容侵犯的虚弱威仪。他体内紫微帝星的力量因为过度消耗和反噬而陷入沉寂，如同耗尽了燃料的太阳，需要时间重新点燃。
小鱼在另一间病房。她身上的蛊毒已被清除，灵根的裂痕在生生不息树心的庞大生机滋养下愈合了大半，但那股力量太过浩瀚，大部分仍沉淀在她体内，需要漫长的时间来慢慢吸收融合。她陷入了深度的沉睡，小脸红润，呼吸绵长，仿佛只是在做一个悠长的美梦。
泽忙碌于两地，细心照看着父女二人。他看着昏迷不醒的皇甫瑞阳，心中充满了敬意与担忧。这位父亲为了女儿，是真的拼上了性命。
三天后，小鱼长长的睫毛颤动了几下，率先从沉睡中苏醒。
她睁开眼，有些迷茫地看着陌生的天花板，然后猛地坐起身！
“爸爸！”
她下意识地喊出声，记忆还停留在爸爸吐血倒下的那一幕。心口的悸动和不安让她赤着脚就跳下了床，跌跌撞撞地冲出病房。
守在门外的护士和保镖还没来得及反应，小鱼已经像只受惊的小鹿，冲进了隔壁的病房。
当她看到病床上那个双目紧闭、脸色苍白、身上连接着一些仪器的爸爸时，金豆豆瞬间就从大眼睛里滚落下来。
“爸爸……爸爸你怎么了？”她扑到床边，小手颤抖着，不敢去碰触爸爸，只能无助地拉着床单，声音带着哭腔，“爸爸你醒醒，看看小鱼……小鱼好了，小鱼不痛了……”
泽闻声赶来，看到这一幕，心中一酸。他走上前，轻轻将小鱼抱开一些，温和地解释道：“小鱼乖，你爸爸为了救你，消耗太大了，需要休息一段时间。他很快就会醒过来的。”
“是因为小鱼……爸爸才这样的吗？”小鱼抬起泪眼朦胧的小脸，哽咽着问。
泽不忍心骗她，轻轻点了点头。
小鱼的哭声戛然而止。她看着爸爸毫无生气的脸，想起之前自己灵根痛得要死掉的时候，是爸爸一直抱着她，用暖暖的气救她；想起在祖宅，那个大黑鬼要咬她，是爸爸挡在她前面；想起这次，爸爸为了拿救她的树心，变成了现在这个样子……
一种从未有过的、混合着心疼、愧疚和无比坚定的情绪，在她小小的心房里疯狂滋长。
她挣脱泽的怀抱，再次走到床边。这一次，她没有哭，而是伸出小手，小心翼翼地、轻轻地握住了爸爸放在被子外面的大手。
那手，以前总是那么温暖，那么有力，现在却有些冰凉。
她将爸爸的手贴在自己温热的小脸上，仿佛想用自己的温度去温暖他。
然后，她仰起头，看着昏迷中的爸爸，用那还带着奶气、却异常清晰和坚定的声音，一字一句地说：
“爸爸，你保护小鱼，小鱼也会保护你。”
“等小鱼把身体里多多的气气都吃掉，变得好厉害好厉害，以后就换小鱼来保护爸爸！”
“小鱼不会再让爸爸痛，不会让爸爸累，不会让任何人欺负爸爸！”
“小鱼要和爸爸，永远永远在一起！”
稚嫩的誓言，在安静的病房里回荡，没有任何华丽的辞藻，却充满了最纯粹、最赤诚的决心。
仿佛听到了女儿的誓言，皇甫瑞阳那一直紧蹙的眉宇，几不可察地舒展了一丝丝。仪器上，他那原本平稳的心跳曲线，似乎也出现了一个微小的、向上的波动。
泽站在一旁，看着这感人肺腑的一幕，眼眶微微湿润。他悄悄退了出去，将空间留给这对彼此守护的父女。
小鱼就那样趴在床边，握着爸爸的手，小声地、一遍遍地重复着自己的誓言，直到再次因为身体尚未完全恢复而沉沉睡去。即使睡着了，她的手也依旧紧紧握着爸爸的手指，不曾松开。
父女之情，血脉相连。你曾为我逆天改命，我亦许你终生守护。这并非单方面的庇护，而是彼此之间，最坚定的誓言与羁绊。
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第40章结束。
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