火舌已经舔上了巷顶的茅草，浓烟裹着焦糊味滚滚涌出，把半个夜空都染成了橘红色。阿秀摔在染坊废料堆旁，胳膊上的伤口被火烤得发疼，刚想挣扎着爬起来，就看见刀疤脸带着两个没受伤的手下又折返回来——他们显然不甘心就这么空手而归，手里的砍刀在火光中闪着狰狞的光。
“小丫头片子，看你往哪跑！”刀疤脸断腕处的血还在滴，眼神却像饿狼似的盯着阿秀，“烧了老子半条街，今天非把你剁成肉酱喂狗！”
阿秀攥紧手里的碎瓷片，指节因为用力而泛白，后背抵住滚烫的墙壁，退无可退。就在刀疤脸的砍刀即将落下时，巷口忽然传来一阵清脆的铜铃响，紧接着是马蹄踏在石板上的“嗒嗒”声，急促又利落。
“住手！”
一声清冽的女声划破烟火，阿秀抬头，看见一匹白马上坐着个穿月白骑装的女子，腰间悬着串青铜铃，正是苏婉——她是城里“玲珑阁”的掌柜，平时总爱穿一身素净衣裳，谁也想不到她马术竟这样利落。
刀疤脸愣了愣，转头骂道：“哪来的臭娘们，敢管老子的事？”
苏婉没理他，翻身下马时，腰间的铜铃“叮铃”作响，手里不知何时多了柄软剑，剑鞘上镶着细碎的珍珠，在火光中泛着温润的光。“沈老三的账还没算清，倒是先教起手下逞凶了？”她话音刚落，软剑“唰”地出鞘，剑尖直指刀疤脸的咽喉，动作快得像道白光，“上个月你在码头抢的那批丝绸，可是我玲珑阁的货。”
刀疤脸脸色骤变：“是你？！”
“不然呢？”苏婉手腕轻转，剑尖在他咽喉前半寸处停下，珍珠剑鞘随着动作轻轻晃动，“你以为沈老三真能保你？他昨晚就把你私吞漕运银子的账，全交到衙门了。”她侧头看向那两个手下，声音清泠泠的，却带着不容置疑的压力，“现在滚，还能去衙门自首，晚了，连枷号示众的机会都没有。”
两个手下对视一眼，见刀疤脸被剑尖钉在原地动弹不得，早没了刚才的凶狠，扔下刀就往巷口跑。刀疤脸还想嘴硬，苏婉手腕微沉，剑尖又近了一分，逼得他喉结滚动，一个字也说不出来。
“滚。”苏婉收回剑，珍珠剑鞘在火光中划过弧线，“告诉沈老三，三日后午时，我在漕运码头等他——带着他贪墨的账本，不然，这把火就是他的下场。”
刀疤脸连滚带爬地跑了，烟火中，苏婉走到阿秀身边，弯腰扶起她，铜铃随着动作轻轻碰撞。“还能走吗？”她指尖触到阿秀胳膊上的伤口，眉头微蹙，“先去医馆，我让伙计送了金疮药过来。”
阿秀看着她月下的侧脸，火光在她眸子里跳跃，忽然想起前几日在玲珑阁，苏婉指着一匹云锦笑道“这料子韧得很，遭了火也能留个全尸”时的模样——原来她早就知道，有些柔韧，是为了护住该护的人。
铜铃在夜风中轻响，混着远处救火的呼喊，竟奇异地让人安下心来。阿秀靠在苏婉身上，忽然觉得，这生死劫里，藏着的不只是刀光剑影，还有突如其来的温柔。
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