暮色像打翻的墨汁，一点点晕染开紫宸殿的飞檐。沈砚灵刚给太后请完安，转身就被李总管堵在了回廊下。老太监神神秘秘地往她手里塞了张纸条，压低声音道：“沈姑娘，这是刚从御花园角门捡的，您瞧瞧——”
纸条上的字迹潦草，墨迹还带着潮气，写着：“听说三皇子要纳江南来的沈氏为侧妃，太后嫌她出身低，正扣着玉牒不给批呢。”
沈砚灵捏着纸条的手指微微收紧，廊下的宫灯被风吹得摇晃，把她的影子拉得忽长忽短。“李总管，这种流言，当不得真。”
“姑娘您是实诚人。”李总管叹了口气，眼角的皱纹挤成一团，“这宫里啊，流言比瘟疫传得还快。昨儿御膳房的小厨子说，看见三皇子把您送的薄荷香囊挂在床头了；今早就有嬷嬷嚼舌根，说您借着送药的由头，天天往皇子府跑，是想攀龙附凤呢。”
正说着，远处传来细碎的笑语声。沈砚秋抬头望去，见几个穿宫装的嫔妃正站在假山旁，手指暗暗往她这边指，嘴角挂着似笑非笑的弧度。其中穿杏色宫装的淑妃，声音不大不小，刚好能飘过来：“听说那沈姑娘原是江南药铺的女儿？三皇子也是，什么人都往身边带，就不怕污了皇家的体面？”
“姐姐慎言，”旁边的贤妃掩唇轻笑，“说不定人家有什么过人之处呢？比如……熬药的手艺特别好？”
一阵低低的哄笑声漫过来，像针似的扎在沈砚秋耳尖。她攥紧了袖中的药包——里面是刚给三皇子配的安神汤，还带着药罐的余温。
“姑娘别往心里去。”李总管替她不平，“这群娘娘闲得慌，就爱拿旁人说事。想当年……”
“不妨事。”沈砚灵忽然笑了，把纸条揉成一团塞进袖袋，“她们说她们的，我熬我的药。”
她转身往角门走，刚到月亮门边，就撞见三皇子赵珩迎面走来，手里还拿着她前几日送的那只青瓷药碗。“刚听人说，你在这儿？”他的目光落在她微红的耳根，“她们说什么了？”
沈砚灵摇摇头，把药包递过去：“安神汤，温着喝最好。”
赵珩没接，反而抓住她的手腕往假山后走。石洞里很静，能听见彼此的呼吸声。“太后那边我已经禀明了，”他忽然说，“我说我要娶的人，出身如何不重要，我认就够了。”
沈砚灵猛地抬头，撞进他亮得惊人的眼睛里。
“至于那些流言，”他低头凑近，声音压得很低，“你若听着烦，我就让人把她们的舌头缝上。”
她忽然想起刚到京城那天，他也是这样，在码头接过她手里的药箱，说：“往后有我。”那时的风带着运河的潮气，此刻的风却裹着他身上的龙涎香，一样让人安心。
“不用。”她轻声说，“等她们看腻了，自然就不说了。”
赵珩看着她坦然的样子，忽然笑了，从怀里掏出个小锦盒：“给你的。”打开一看，是枚银质的药杵簪子，簪头刻着细小的“灵”字。“以后戴着这个，就当是我的人了，看谁还敢乱嚼舌根。”
沈砚灵接过簪子，指尖触到冰凉的银面，忽然觉得那些流言像檐角的蛛网，看着密，风一吹就散了。
走出石洞时，天边的最后一抹晚霞正落在角楼的飞檐上。贤妃和淑妃还在假山旁说话，见他们出来，笑声戛然而止。沈砚灵抬手把药杵簪子插在发间，银簪在暮色里闪着光。
赵珩自然地揽住她的肩，对着那几位嫔妃淡淡扫了一眼，目光里的寒意让空气都凉了几分。
“走吧，”他对沈砚秋说，“汤该凉了。”
两人并肩走过长街，宫灯在地上投下两道交叠的影子。沈砚灵摸了摸发间的簪子，忽然觉得，那些后宫传闻，不过是给这京华岁月，添了点无关紧要的热闹罢了。真正重要的，是身边人的温度，和袖中那碗还没凉透的安神汤。
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