紫禁城的晨雾还没散，文渊阁的烛火已亮了三个时辰。杨荣将手里的漕运账册往案上一推，指节叩着桌面：“江南漕粮迟了三日，周忱的折子说运河淤塞，需征调民夫清淤——此事拖不得，得立刻拟票拟旨。”
对面的杨士奇正用小楷抄录先帝遗诏，闻言笔尖一顿，墨点在纸上洇开个小团：“征调民夫易引发民怨，去年浙江刚闹过旱灾，不如从京营调三千军士，既快又稳。”
坐在末位的杨溥放下手里的茶盏，茶沫在盏沿转了个圈：“军士调去清淤，京畿防卫怎么办？老夫看，不如让周忱先组织沿岸农户以工代赈，工钱从漕粮盈余里出，朝廷再补三成，既解了淤塞之困，又让农户得些实惠。”
杨荣挑眉：“南杨这法子倒是两全。”他拿起朱笔，在奏折上圈出“以工代赈”四字，“就按你说的拟，再加一句——让周忱每月递份淤塞清况的密报，别让地方官从中克扣。”
杨士奇放下笔，取过案上的军报：“北边也不省心，瓦剌又在大同边界游弋，总兵官奏请增兵。可京营兵力本就吃紧，调还是不调？”
杨溥拈着胡须沉吟：“增兵是必须的，但不能全从京营抽。宣府、蓟州的边军可调两千过去，再让兵部从山东卫所调一千补充京营，首尾相顾才稳妥。”他顿了顿，看向杨荣，“当年永乐爷北征，不就是这么调兵的？”
杨荣笑了：“还是你记得牢。”他忽然压低声音，“昨儿个王振让人递话，说想让他侄子去锦衣卫当百户——你们怎么看？”
杨士奇的眉头拧成个疙瘩：“宦官干政的口子绝不能开！先帝临终前特意嘱咐‘勿令宦官预政’，咱们得把这话顶回去。”
“硬顶怕是不行。”杨溥摇了摇头，从袖中摸出份名册，“王振这阵子笼络了不少小太监，宫里眼线多。不如这样——给他侄子个虚职，挂在南京锦衣卫，离着京城远，翻不出浪来。”
杨荣拍了下案几：“就这么办！既没驳他的面子，又堵了他的念想。”
说话间，小太监端来三碗热粥，碗沿还冒着热气。杨荣刚舀了一勺，就见周忱派来的信使跪在门口，举着个油纸包：“周大人让小的给三位大人带些江南的新米糕，说配粥吃正好。”
杨士奇打开油纸包，米糕的甜香混着桂花香漫开来。他拿起一块递给杨溥：“你尝尝，这手艺，怕是出自苏州的老字号。”
杨溥咬了口，眼睛一亮：“是‘桂香斋’的！当年随先帝南巡，吃过一次就忘不了。”他忽然叹了口气，“周忱这孩子，把心思用到实处了。不像有些官员，只会在奏折里写‘臣鞠躬尽瘁’。”
杨荣喝着粥，忽然指着窗外：“你们看，那不是新帝的小轿吗？”
晨光里，朱祁镇的明黄色小轿正往文渊阁来，轿旁跟着的太监捧着个食盒。小皇帝下轿时，龙袍的下摆扫过台阶上的青苔，他仰着小脸喊：“杨先生，朕带了枣泥糕，你们尝尝！”
三杨忙迎出去，见小皇帝从食盒里拿出三块枣泥糕，用荷叶包着，还带着余温：“这是周大人派人送来的，说江南的麦子熟了，用新麦做的糕格外软。”
杨荣接过糕，忽然觉得眼眶发热——从永乐到宣德，再到眼前的新帝，朝堂上的风雨换了一波又一波，可总有这样的时刻，被一块米糕、一笼蒸饺、一句带着烟火气的话熨帖得暖和。
“陛下，”杨溥躬身道，“江南漕粮的事，臣等拟了个章程，请陛下过目。”
朱祁镇踮着脚，趴在案上看奏折，小手指着“以工代赈”四个字：“这个好，百姓有饭吃，运河也能通，就像周大人说的‘水通了，日子就活了’。”
三杨对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。杨士奇抚着小皇帝的背：“陛下说得是。这江山，说到底，就是让百姓日子活起来。”
晨雾彻底散了，阳光透过文渊阁的窗棂，照在摊开的奏折上，照在三块冒着热气的枣泥糕上，也照在三个白发老臣和一个稚嫩帝王的身上。没有剑拔弩张的争执，只有笔尖划过纸页的沙沙声，和偶尔响起的、带着江南甜味的笑声——这便是三杨主政的寻常一日，没有载入史册的豪言壮语，却在每一份奏折、每一块米糕、每一次低声商议里，悄悄为这新朝，埋下了安稳的根基。
而千里之外的江南，周忱正站在淤塞的运河边，看着农户们挥着锄头清淤，远处的船工唱起了渔歌。他摸出三杨批复的奏折，指尖划过“准奏”二字，忽然觉得，这运河里流淌的，不只是水，还有从京城文渊阁飘来的、带着枣泥香的暖意。
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