沈砚灵将王主簿的供词誊抄完毕时，窗棂已透进淡青色的天光。案头的油灯燃尽了最后一寸灯芯，噼啪一声爆出火星，惊得她抬手按住了纸页——那上面密密麻麻记着青衫人的交货地点，末页还画着个潦草的码头轮廓，旁边注着“初三夜，潮平”。
“这码头……是城西的烂泥渡。”周忱不知何时站在门口，手里握着个铜制水漏，水滴落在青瓷盆里，嗒嗒声敲得人心头发紧。他鬓角的白发沾着晨露，显然是赶了夜路。
沈砚灵抬头时，见他指尖正点在“初三夜”三个字上：“今日是初一，还有两天。”
“王主簿招了，青衫人背后是漕运司的赵佥事。”周忱将水漏放在案上，从袖中抽出一卷地图，在桌上铺开，“赵佥事要借阴蚕丝做弓弦，供给海上的私盐贩子，这批货若出了桑落洲，沿海数州都要遭殃。”
沈砚灵指尖划过地图上的海岸线：“烂泥渡是废弃码头，平时只有渔船停靠，初三月黑，正好掩人耳目。”她忽然想起什么，“周先生，您昨晚说我爹当年……”
“你爹当年就是发现赵佥事的叔父私运阴蚕茧，才被反咬一口。”周忱叹了口气，从怀中取出个褪色的锦囊，“这是你爹临终前托我保管的，说若有一天桑落洲再遇阴蚕事，便交给你。”
锦囊里是半块玉佩，雕着桑叶缠蚕的纹样，断裂处还留着明显的刀痕。沈砚秋指尖抚过裂痕，忽然想起小时候，爹总把这玉佩系在她衣襟上，说“蚕护桑，桑养人，守住桑田，就守住了根”。
“赵佥事的船会伪装成运粮船，”周忱用炭笔在地图上圈出三个红点，“这三处是必经水道，我们得在这儿设卡。只是……”他顿了顿，“县衙的兵丁多半被赵佥事买通了，咱们能信的，只有洲上的桑农。”
沈砚灵将玉佩揣进贴身的荷包：“我去叫人。张大叔的儿子在水师当差，懂水性；李婶的丈夫是木匠，能做拦截用的木筏；还有王伯，他年轻时在码头扛过活，熟稔烂泥渡的潮汐。”
周忱点头：“我去联络邻洲的老伙计，让他们备好快船，等咱们截下货，就直接送府衙。”他看了眼窗外，晨光已漫过桑田，“记住，赵佥事心狠手辣，若事不可为，保住自己要紧，别重蹈你爹的覆辙。”
沈砚灵攥紧荷包，玉佩的棱角硌着掌心：“我爹说过，蚕死丝尽，也得护住蚕种。桑落洲的根，不能断在我手里。”
半个时辰后，桑落洲的晒谷场上聚起了二十多个汉子。张大叔扛着鱼叉站在最前：“砚秋丫头，你说咋干，咱就咋干！当年你爹帮过我家娃治病，这份情，该还！”
“对！赵佥事的人去年抢了我家三船桑叶，早想揍他们了！”李婶的丈夫抡起斧头，将木筏的榫头敲得啪啪响。
沈砚灵站在石碾上，将地图铺在碾盘上：“初三夜里，张大叔带水性好的去水下布网，李叔带木工组在水道口设暗桩，王伯带咱们去烂泥渡岸边埋伏，听我号令再动手。”她从怀里掏出爹留下的蚕术笔记，“这里记着阴蚕的习性，若船上有活蚕，用硫磺粉就能制服，大家记好用量。”
众人围着笔记看得认真，晨光穿过他们的肩头，在地图上投下交错的影子。周忱看着这一幕，悄悄退到晒谷场边缘，对着远处的芦苇荡打了个呼哨——那里藏着邻洲赶来的帮手，他们的船正借着晨雾往烂泥渡方向划去。
沈砚灵忽然抬头，望见周忱的背影，想起他昨晚说的话：“您当年为啥愿意帮我爹？”
周忱回头笑了笑，眼角的皱纹里盛着晨光：“你爹曾说，养蚕人得有蚕的韧劲儿，就算被揉成茧，也能抽出丝来。他做到了，你也会做到的。”
风吹过桑田，桑叶沙沙作响，像在应和这句话。沈砚灵摸了摸荷包里的玉佩，忽然觉得，那些缠绕在心头的疑云、恐惧，都随着这风声散了。她要做的，不过是像爹那样，守住桑田，守住这洲上的人，守住一份不折的韧劲。
初三的月亮会藏在云后，但桑落洲的灯，会亮着。
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