坤宁宫的烛火一夜未熄，烛芯爆出的灯花溅在金砖地上，像点点火星。孙贵妃坐在梳妆台前，指尖捏着支金簪，却迟迟没往发髻上插——镜中映出的，是她身后侍立的三个宫女，个个脸色惨白，手里捧着的衣物叠得整整齐齐，却在微微发颤。
“娘娘，真要这么做吗？”为首的掌事宫女翠儿声音发飘，“万一动静闹大了，被太后知道……”
孙贵妃终于抬眼，镜中的自己眉眼精致，却覆着层寒霜。她将金簪狠狠插进发髻，簪尾的珍珠晃了晃：“太后？她现在自身难保。东宫那边乱成一锅粥，西厂的人在宫里四处抓人，她敢踏出慈宁宫半步？”她冷笑一声，“孩子必须藏好，这是咱们最后的筹码。”
话音刚落，殿外传来急促的脚步声，太监李德全掀帘进来，脸色比纸还白：“娘娘，西厂的人查到咱们宫里了！说是……说是搜到了您给东宫送糕点的单子！”
孙贵妃猛地站起来，凤袍的裙摆扫过妆台，脂粉盒摔在地上，螺钿碎片溅了一地。“废物！”她低骂一声，“不是让你们把单子烧了吗？”
“是、是小的没用……”李德全“扑通”跪下，“他们已经到殿门口了，领头的是张永！”
孙贵妃深吸一口气，迅速拉开梳妆台最下面的抽屉，里面藏着个暗格，刚好能容下一个孩童。她冲翠儿使眼色：“把小殿下抱过来！”
翠儿赶紧从偏殿抱来朱祁钰，孩子还在睡，小脸红扑扑的，手里攥着块暖玉。孙贵妃接过他时，指尖有些抖——这孩子是她姐姐的遗孤，姐姐临终前托她照拂，如今却成了宫变的牺牲品。
“记住，无论外面怎么闹，都不许出声。”她在孩子耳边轻语，把暖玉塞进他手里，又往暗格里垫了层软缎，“等听不到动静了，再出来。”
暗格合上的瞬间，殿门被“砰”地踹开，张永带着十几个番子闯进来，手里的钢刀闪着冷光。“孙贵妃，”张永皮笑肉不笑，“咱家奉旨搜查，听说你私藏了废太子？”
孙贵妃端起架子，缓缓坐下：“张公公说笑了，本宫深居坤宁宫，连东宫的门都没踏出过，何来私藏一说？”她瞥了眼地上的碎片，“公公若是要搜，便搜吧，只是别坏了本宫的东西。”
番子们翻箱倒柜，瓷器碎裂声、锦缎撕裂声此起彼伏。翠儿她们吓得缩在墙角，眼泪在眼眶里打转。张永的目光扫过梳妆台，忽然停在那个暗格的缝隙上——那里渗出了一丝软缎的边角。
“娘娘这梳妆台倒是精致。”张永走过去，手指敲了敲桌面，“咱家听说，上好的紫檀木梳妆台，都爱做些暗格呢。”
孙贵妃的心提到了嗓子眼，面上却依旧平静：“公公若是喜欢，本宫送你一套便是，何必拿这些话消遣？”她故意抬手理了理鬓发，金簪上的珍珠晃得张永眯了眯眼。
就在张永的手要碰到梳妆台时，殿外忽然传来喧哗——是太后的人！慈宁宫的掌事太监领着侍卫闯了进来，厉声喝道：“张永！太后有请！”
张永一愣，转头骂道：“哪个不长眼的敢拦咱家？”
“是老奴。”太后身边的刘太监站在门口，手里捧着太后的令牌，“太后说，后宫乃清净之地，西厂不得放肆。若张公公不挪步，老奴只能请禁军了。”
张永盯着刘太监，又看了看孙贵妃，咬了咬牙。太后虽不管事，但毕竟是先帝遗孀，真闹到禁军那里，他未必占理。“哼！”他甩了甩袖子，“走！”
番子们撤得匆忙，地上的狼藉都没顾上收拾。孙贵妃看着他们消失在殿外，腿一软，差点跌坐在地，翠儿赶紧扶住她。
“娘娘，没事了……”
孙贵妃摆摆手，冲到梳妆台边拉开暗格。孩子不知何时醒了，正睁着乌溜溜的眼睛看她，没哭也没闹，只是把暖玉往她手里塞。
“好孩子……”孙贵妃把他抱出来，眼泪终于忍不住掉下来，滴在孩子的脸上。
这时，刘太监走了进来，躬身道：“娘娘，太后让老奴传话，让您带着小殿下去慈宁宫暂避。西厂的人不会去那儿撒野。”
孙贵妃抱着小殿下，看着窗外泛起的晨光，忽然明白——这后宫的乱局里，没有谁是真正的旁观者。太后护她，或许不是为了她，是为了守住这宫里最后一点体面；而她护着这孩子，何尝不是在守住姐姐留下的那点念想？
翠儿收拾着地上的碎片，忽然道：“娘娘，您看这脂粉盒的碎片，拼起来像朵梅花呢。”
孙贵妃低头看去，果然，那些螺钿碎片在晨光里闪着光，真的像朵被碾碎又倔强绽开的花。她抱紧了怀里的孩子，轻声道：“走吧，去慈宁宫。”
至少那里，暂时能让这朵在乱局里的小嫩芽，多喘口气。
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