苏婉儿刚把朱祁钰重新哄睡，后窗“吱呀”一声被推开，春桃带着个穿夜行衣的黑影钻了进来。黑影摘下面罩，露出吏部尚书王直那张刻满皱纹的脸，手里还攥着半幅染血的官袍。
“夫人，幸不辱命。”王直的声音压得极低，目光扫过床上的襁褓，眼圈一红，“老臣带了侍卫，西厂的人被引去北安门了，咱们得趁现在走。”
苏婉儿点点头，迅速裹紧朱祁钰，又往他怀里塞了块暖玉——那是先帝赐的护身符，据说能驱邪避灾。她自己换了身灰布襦裙，把头发挽成普通妇人的样式，回头看了眼满地狼藉的偏殿，忽然抓起桌上那箱小衣服塞进包袱：“带上这个，说不定用得上。”
王直引着她们从夹道往外走，砖缝里还嵌着干涸的血迹。廊下的灯笼被风吹得摇晃，照见墙角缩着个小太监，见了王直就哆嗦：“王大人，李总管……李总管刚才在假山后被砍了头，西厂的人说……说要屠尽东宫侍从……”
苏婉儿的心沉了沉，下意识把朱祁钰抱得更紧。王直拍了拍小太监的肩：“别怕，去御膳房躲着，就说苏夫人让你去烧火，没人敢查。”说完扯着苏婉儿往暗门走，“这夹道通翰林院，那边都是文官，西厂暂时不敢动。”
刚到翰林院门口，就听见里面传来争执声。编修刘俨正堵着门，对着几个西厂番子怒斥：“你们敢闯翰林院？不怕天下读书人骂你们祸乱朝纲吗？”番子头领冷笑：“刘编修，少废话！我们奉旨搜捕逆党，耽误了差事，你担待得起？”
王直眼珠一转，对苏婉儿低声道：“你带殿下从后墙走，去集贤厅的匾额后躲着，那是当年解缙编《永乐大典》时留的暗格。我去引开他们。”他整了整官袍，大步流星冲过去：“住手！都给老夫站住！”
番子头领见是王直，气焰矮了半截，却仍硬着头皮道：“王大人，这是厂公的命令……”
“厂公？”王直怒极反笑，“司礼监掌印太监也敢称‘奉旨’？陛下还在南宫呢！”他故意提高声音，“你们拿着空白谕旨就敢抓人，是想谋逆吗？”
这话像炸雷似的，翰林院的文官们全涌了出来，个个捋着袖子骂：“西厂无法无天！”“我们联名参他！”番子们被围在中间，顿时慌了神。
苏婉儿趁机抱着朱祁钰溜进后墙，集贤厅的匾额果然能推开，后面是个仅容一人蹲坐的暗格。她钻进去时，朱祁钰醒了，小嘴动了动，似乎要哭。苏婉儿赶紧掏出个奶糕——那是她临走时塞在怀里的，塞进他嘴里，轻轻拍着后背：“殿下乖，吃了这个就不饿了，咱们在这儿躲一会儿，等那些坏人走了就回家。”
暗格里漆黑一片，只能听见外面的脚步声和王直的怒吼。朱祁钰含着奶糕，小手抓着苏婉儿的衣襟，暖玉贴着她的手腕，传来温温的触感。苏婉儿摸着暗格壁上的刻痕，那是历代编修留下的记号，有“永乐十三年冬”“宣德元年春”，此刻竟成了最安心的慰藉。
不知过了多久，外面的喧闹渐渐平息。苏婉儿正想探头，听见刘俨的声音：“王大人，番子退了，您没事吧？”王直喘着气：“没事……苏夫人和殿下呢？”
苏婉儿推开匾额爬出来，见翰林院的人都举着灯等着，刘俨赶紧递过件棉袍：“夫人快披上，夜里凉。”一个老编修颤巍巍地捧来碗热粥：“给小殿下暖暖肚子。”
朱祁钰已经睡熟了，嘴角还沾着奶糕渣。苏婉儿接过棉袍裹住孩子，眼眶一热：“多谢各位大人……”
王直摆摆手，指着窗外渐亮的天色：“天快亮了，西厂暂时不敢再来。老臣已经安排了马车，送你们去安定门外的农庄，那里有先帝的旧部守着，安全。”
苏婉儿抱着朱祁钰，看着满厅举灯的文官，忽然想起先帝曾说“翰林院是国之文脉，文脉不断，国就不亡”。此刻看着这些虽手无缚鸡之力，却敢硬刚西厂的读书人，她忽然懂了这句话的意思——有些力量，从不在刀枪里，在心里，在一口气里。
马车驶出翰林院时，东方泛起鱼肚白。苏婉儿撩开窗帘，见王直还站在门口拱手，晨雾里，他的身影像根倔强的老竹。她低头亲了亲朱祁钰的额头，轻声道：“殿下你看，有好多人在护着你呢。”
怀里的小家伙咂了咂嘴，把暖玉抱得更紧了。
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