狼头盔的主人倒下去时，周仓也脱力地靠在城墙上，胸口剧烈起伏，像破风箱一样。小马赶紧扶着他，看见他的左臂被划开了一道深可见骨的口子，鲜血正顺着城墙往下淌，在冻硬的土地里晕开一朵暗红的花，很快又被新的雪盖住。
“周叔，你流血了！”小马的声音带着哭腔，想撕下自己的衣角给他包扎，却被周仓按住。
“没事。”周仓摆摆手，指腹摸了摸枪杆上的“安”字，望着远处越来越亮的红光，“等天亮了，咱们就有热粥喝了。你婶子熬的小米粥，放了红枣，甜着呢。”
他不知道的是，宣府的救兵早在半路上被瓦剌的主力缠住，拼了三波冲击都没冲出来，带队的百户已经战死了两个。那道烽火，不过是宣府守军拼尽最后力气点燃的，是给大同卫的告别，也是给京城的警报。但此刻，在他和小马眼里，那道红光比任何希望都要亮，照亮了他们沾满血污的脸，也照亮了城墙上那面猎猎作响的大明军旗——旗角虽已被炮火炸得破烂，却依然在寒风里挺立，像他们这些老兵从未弯下的脊梁。
天边泛起鱼肚白时，第一缕晨光终于刺破黑暗，落在城墙上，照见满地的尸体和凝固的血迹，也照见周仓和小马互相搀扶的身影。他们还在守着，哪怕身后的营房已经燃起了熊熊大火，火舌舔着天空；哪怕瓦剌人的呼喝声越来越近，已经能看见他们狰狞的脸。
周仓将半截枪杆插进地里，扶着小马站起来，指着那面军旗说：“看见没？旗不倒，人就不能退。”
小马点点头，抹了把脸上的泪和血，捡起地上的短刀，紧紧握在手里。
危机，已如潮水般漫过城墙，而他们，是这大同卫最后的堤坝。
周仓扶着小马的胳膊，指节因为用力而泛白。他望着那面在火中猎猎作响的军旗，旗面被烧出了好几个破洞，却依旧顽强地挺立着，像一位不肯弯腰的老兵。瓦剌人的嘶吼声越来越近，混杂着马蹄声和金属碰撞的脆响，仿佛就在耳边炸开。
“小马，看到那面旗没？”周仓的声音带着血沫，却异常清晰，“咱大同卫的兵，就认这面旗。旗在，城就在；旗倒了，咱的骨头也得把城给撑起来。”
小马咬着牙点头，捡起地上一根断裂的矛杆，紧紧攥在手里。他的手背被冻裂的伤口渗出血珠，滴在冰冷的城砖上，瞬间凝成了细小的血珠。不远处，一个瓦剌兵已经爬上了垛口，狰狞的面孔在火光中格外吓人，手里的弯刀朝着周仓劈来。
“小心！”小马嘶吼着扑过去，用矛杆狠狠撞向对方的腰。瓦剌兵猝不及防，惨叫着从城墙上摔了下去。小马喘着粗气，后背已经被冷汗浸湿，冷风一吹，冻得他打了个寒颤。
周仓赞许地拍了拍他的肩膀，刚想说话，突然剧烈地咳嗽起来，咳出的血溅在胸前的铠甲上，像绽开了几朵暗红的花。“老了……不中用了……”他自嘲地笑了笑，眼神却依旧锐利，“小马，你听着，等会儿我喊冲，你就往东门跑，那里有个暗道，能通到城外的烽火台。你去把烽火再烧旺点，烧得比刚才还亮，让京城能看见，让所有援军都知道，大同卫还在守着！”
“我不跑！”小马急得眼眶通红，“要走一起走！我能打！”
“傻小子……”周仓叹了口气，突然用力将小马往东门的方向一推，“这不是逞能的时候！你得活着出去报信，这比在这儿送死有用！记住了，告诉城里的百姓，咱大同卫的兵没怂！”
说话间，又一批瓦剌兵攀上了城墙，为首的正是那个戴着狼头盔的将领，他一眼就看见了受伤的周仓，嘶吼着挥刀冲来。周仓猛地站直身体，将半截枪杆横在胸前，尽管手臂在不住颤抖，却没有丝毫退缩。
“来啊！”他迎着对方的刀锋冲了上去，声音响彻城墙，“老子在这儿守了五年，你们这群狼崽子想踏过去？先从老子的尸体上踩过去！”
刀锋与枪杆碰撞的瞬间，发出刺耳的金属摩擦声。周仓用尽全身力气将枪杆往前一顶，狼头盔将领被震得后退半步，眼里闪过一丝惊讶。就在这时，周仓突然侧身，将半截枪杆狠狠捅进对方的腹部，自己却也被对方的弯刀划中了后背，鲜血瞬间染红了背后的衣甲。
“周叔！”小马撕心裂肺地喊着，想要冲回去帮忙，却被两个瓦剌兵拦住了去路。他只能眼睁睁看着周仓和狼头盔将领缠斗在一起，看着周仓的动作越来越慢，看着他身上的伤口越来越多。
周仓最终还是倒下了，倒下前，他用尽最后一丝力气将枪杆上的“安”字对准了东方，那里是京城的方向，是儿子所在的方向。狼头盔将领一脚踩在他的胸口，狞笑着举起了弯刀。
就在这千钧一发之际，远处突然传来震天的喊杀声，不是瓦剌人的语言，是大明军队的呐喊！“援军到了！”小马惊喜地大喊，泪水混合着汗水滚落。
宣府的援军终于冲破了阻拦，像一道洪流般涌上城墙，将瓦剌兵打得节节败退。狼头盔将领见势不妙，虚晃一刀想要逃跑，却被赶来的援军一箭射穿了咽喉。
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